ここにある消失

第２話 シュン

　大きく目を開く。

　急に視界が白くなる。眩しい。

　しかし、そんな細かいことは気にしていられない、と、反射的に体を起こす。

　じわじわと視界の焦点があっていき、目の前にいつもの風景が広がる。

　所々が黒く滲み、押したら指の形に凹みそうな木材でできた部屋の壁が見えてくる。

　裏が透けそうなほど薄くいたるところが破れている布が、足先から腰にかかっている。

　そこで気がつく。

「そうか・・・。またあの夢か・・・。」

　口から飛び出そうなほど跳ねている心臓が、苦しい。吐き気がする。

　全身から大量の汗で肌がじっとりとしていて、薄い服が体に張り付いている。気持ちが悪い。

　心臓を落ち着かせようと、体を起こしたまましばらく時間が経つのを待つ。

　それでもどんどん呼吸が荒くなる。

　少女が助けを呼ぶ声が、どんどん頭の中でリピートしている。

「落ち着け、落ち着け、落ち着け、落ち着け・・・！」

　呪文のように何回も繰り返しながら、自分に言い聞かせる。

　深く息を吸い込み、長く吐き出す。深呼吸を繰り返す。

　しばらくそうすることで、時間と共に段々と呼吸が落ち着いてくる。

「ふぅ・・・。ふぅ・・・。」

　汗だくになった額を手で拭う。

　服も汗をたくさん吸ってしまったため着替えたいが、換えのシャツはない。もうひとつの方は、昨日着てしまったのだ。

　まぁ、外に出れば日の光で乾くだろう。今は気持ち悪いが、なるべく気にしないように決めた。

　そう考えたところで、ぐうぅぅ〜と一際大きい音が鳴り響く。

「腹が・・・減ったなぁ・・・。」

　そういえば昨日の夜は何も食べていない。そうだ、昨日は１ヶ月くらい働いていた仕事場をやめさせられたんだ。

「あいつもまた１年前の話を聞いてから、俺を変な目で見るようになりやがって・・・。」

　そうだ。

　いつもそうだ。

　みんな同じだ。

　誰も俺の話を聞こうとしない。

「・・・って、愚痴ってる場合じゃないな。今日の晩御飯にありつかないとだ。」

　このことを考え始めると、むしゃくしゃが止まらなくなる。

　強制的に思考を止めるために、元からボサボサだった黒い髪をさらに掻きむしる。

「朝ごはん、食べに行くか。」

　そう言って無駄に甲高く大きい音がする扉を開けて、家から外に出た。