選ばないでください

第12話 朝露

ミラージュは、洞窟の出口から外へ出た。

洞窟の出口には雑草が生い茂り、茂みに覆われている。一見するとここに洞窟があるとは分からないようになっていた。

ピチチチチピチチチ

小鳥のさえずりが聞こえる。

周囲は明るくなり、心地いい風が吹いている。

木々の葉は朝露でキラキラ輝いていた。

ミラージュは、姿勢を正し、ドレスの裾についた土を払った。

グランと会うために着たはずの薄紅色のドレスは、泥だらけになっていた。所々茶色の泥が付き、色が落ちそうにない。

幸いな事に、洞窟の事は誰も知らないらしい。周囲には人の気配が無かった。

できるだけ離れないといけない。

ミラージュは、木々に覆われる目の前に向かって歩いていった。

暫く進むと、古ぼけた小屋が見えた。

小屋の中に恐る恐る入ると、ドアの横に長いマントと長靴が置かれていた。埃被っており、何年も使われていないらしい。

ミラージュは、マントと長靴を手にして、身についていた銀製のブレスレットを金具に掛けた。

所々裂けてしまった汚れたドレスの裾を引き裂き、長く黒いマントを羽織る。長靴を履き、マントのフードを被った。

ミラージュは、小屋から出て、街道を目指した。

大きな長靴で枯葉を踏みしめ前へ進む。街道にはすぐにたどり着いた。

早朝にも関わらず、沢山の騎士達が街道を走り抜けていた。

（あれは、王国兵？）

ミラージュは、街道に出て、公爵邸とは逆の方向へ歩を進めた。

騎士達は、ギガリア公爵邸へ向かっているようだ。

ミラージュは、フードを深くかぶり騎士達とは逆の方向へ歩いて行く。

「急げ！」

バッカッ、バッカッ、バッカッ、パカ、パカ。

馬に乗り走り去る騎士達の中の一人がミラージュに近づいて来た。

ミラージュは、緊張しながら、気づかれないように俯いた。

ドン。

目の前の騎士は、馬から降りたみたいだ。

（せっかく逃げてきたの。ギガリア公爵邸にはもう行きたくない。次捕まったら私は、、、）

「ミラージュ」

ミラージュは、その声に驚き顔を上げた。