『やましんさんとやきそばさんと、たま』

『やましんさんとやきそばさんと、たま』

　これは、おとぎ話し、というか、怪談というか、謝罪、であります。

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　あるひのこと、やましんさんは、山道をえっちらおっちら、上がっておりました。

　山の上に、古墳があると聴いたので、探しに来たのです。

　自動車は、麓に置いてきました。

　ただし、特に有名な古墳とかと、いう訳ではないらしいです。

　暑い暑い夏も、ようやく収まりかけて、散歩するには良い時期になりました。

　やましんさんも、歳を取りました。

　山道というものは、甘くみてはなりません。

　小さなお山でも、迷子になることがあるものです。

　それでも、あまり、深い藪のなかとかでもなくて、まあまあ、歩きやすい道でした。

　ちょっと、遅く出掛けたので、もう、夕方が近づいてきておりました。

　さいきんは、スマホというものがあり、あと、10分ほどだと、教えてくれます。

　ところが、なにやら、後ろから、迫ってくるものがあるように感じたのです。

　そうして、その、後ろから来るものは、どんどんと近付いてくるようでした。

　いのししさんとかでしょうか。

　それとも、くまさん。

　どちらも、厄介です。

　でも、なんだか、おかしな雰囲気なのです。

　やましんさんは、小さな双眼鏡を出して、後方を眺めました。

　すると、なにやら、茶色の塊みたいなものが、わしゃわしゃ、わしゃわしゃ、と言いながら上がってくるではありませんか。

　『ややや、なんだい、あれは。怪物か。けものか。ばけものか。』

　やましんさんは、ちょっと、道の端っこに寄りながら、さらに、相手を観察しました。

　すると。

　『おわ。あれは、やきそばさんではないか。』

　そうです。

　あきらかに、やきそばさんです。

　赤い紅しょうがさんと、青のりさんも、いっしょに交わりながら、わしゃわしゃ、上がってくるのです。

　どうやら、鉄板さんの上にいるらしく、じゅうじゅう、やけながら、わしゃわしゃあがってくるのです。

　さらに、お皿さんと、お箸さんが、ぜいぜい言いながら、追いかけてくるではありませんか。

　やきそばさんを乗せた鉄板さんは、微妙に地面からは浮かび上がっていて、土が混じったりはしていないようでした。

　あきらかに、普通の光景ではありませんが、なにやら、吹き出してしまいそうなくらい、ユーモラスだったのです。

　やましんさんが、感心していると、やきそばさんたちは、すぐに、追い付いてきました。

　『やあ、やましんさん。こんにちは。』

　やきそばさんは、親しげに言いました。

　『やましんさんでよかった。うっかり、人間にであったら、巻き込んで、やきそばにしてしまわなければならない。やましんさんは、仲間みたいなものだから、気にしないでください。』

　お皿さんと、お箸さんも、ぎたぎた、と、笑いました。

　『はあ。それは、ども。』

　『では、出前したかたが、お待ちなので、ちょっくら、おさきに。わしゃわしゃ、わしゃわしゃ、じゅうじゅう。』

　やきそばさんたちは、前にも増して、ものすごいスピードで、頂上に向かい、突き進んで行きました。

　『あらまあ？　さて、どこで、知り合ったかなあ。』

　やましんさんは、にわかには、思い出せませんでした。

　そこから、頂上までは、もう、距離はたいしてなかったのですが、最後には坂がきつくなり、15分は、かかって、やっと、頂上にたどりついたのです。

　　　　　　　◎◻️◎

　頂上には、確かに、大きな岩が、いくつか、ごろんと、ありました。

　むかしは、たぶん、きちんと組まれていたのかもしれません。

　さらに、長い年月の間に、重ねられていた盛り土などは、崩れてしまったのでしょう。

　そうして、その、一番大きな岩の上には、焼きそばを食べる、女性が座っていました。

　『うわっ。』

　彼女は、焼きそばをほうばりながら、こちらを向き、にたり、と、笑いました。

　『ほほほほ。やっと、来てくださいましたね。やましんさん。あれほど、おしたいしておりましたのに、あたくしを捨ててゆかれました。さあ、お礼をいたします。死ぬまで、焼きそばを召し上がれ。』

　やましんさんは、その美しい女性が、だれなのか、まだ分かってはいませんでした。

　『さあ、どんどん、焼きそばを持っておいで。この遺跡には、遥かな昔の、我らが大王のご先祖さまがいらっしゃいます。やましんさんは、ここに、あたくしと、末長く、はいるのです。ほ、ほほほほほ。』

　『あいよ。では、ばんばん、持って上がります。』

　そう言ったのは、鉄板さんでした。

　鉄板さんは、降り際に、やましんさんに、ささやきました。

　『おいら、むかし、あなたの父上に作られた鉄でできてます。あいつは、たま、ですぜ。死にたくなければ、おいらを、あいつに投げつけなさい。いま、すぐに。』

　やましんさんは、はっとしました。

　そうして、言われたとおり、鉄板さんを、その女性に投げつけました。

　鉄板さんは、彼女の頭にぶつかりました。

　『ふぎゃあ〰️〰️〰️〰️。この期に及んで、まだ、あだなすかあ。にゃあ〰️〰️〰️〰️。しっくん、かまってにゃ。』

　女性は、煙となって消えました。

　後には、小さな骸骨が転がっていたのです。

　『ああ。たま、だったのか。ごめんね。たま。待ってくれていたのか。』

　もう、50年以上むかし、東京近郊から引っ越した先の借家で、やましんさんは、のらねこの、たま、と仲良しになりました。

　たべものを、毎日のように、たまに、与えておりました。

　なかなか、新しい土地に馴染めず、さみしかったのです。

　しかし、新しい団地に入ることが決まり、やましんさんは、たまを、ほったらかしたまま、引っ越したのです。

　その後、たまは、そのあたりで、泥棒猫になったと、となりのおばさんから、聞きました。

　たまは、じっと、やましんさんが、帰ってくるのを、待っていたのでしょうか。

　最後には死に場所として、ここを、選んだのでありましょうか。

　やましんさんは、丁寧にたまを葬りました。

　※　たまがいたことは、事実ですが、その最後は分かりません。たま、ごめんなさい。たま、安らかに。気持ちだけしかできませんが。たまに、ささげます。

　　　　　　　🐈

　　　　　　　　　　　　たまたま