アイテムボックスを極めた廃ゲーマー、異世界に転生して無双する。

第36話 3度目の正直

「【解放（リリース）】！」

　私は再び雷竜（サンダードラグ）の背中に乗り、空へと飛び上がる。

　例によって高く飛び、アーケロンたちの上空へと移動する。

　ちらりと振り返ると、エルバウたちはただただ私の様子を見つめている。

　プランAではクラーケンに粉砕され、最終手段は一村人にあっさり打ち砕かれた。

　もはや戦意を喪失しているみたいだ。

「【収納（ストレージ）】」

　そっと雷竜（サンダードラグ）に触れて収納する。

　私は二度目のフリーフォールを始めた。

「しょ、正気か！？」

「さっきから何なんだあいつは……」

　冒険者たちが騒いでいるみたいだけど、正直あんまり聞こえない。

　そりゃそうだよね。高速で落ちてるんだから。

「来たっ！」

　海中から太い腕が伸びてくる。

　クラーケンだ。

　それも左右1本ずつの計2本。

　この間は不意打ちでホームランされちゃったからなぁ。

　でも来ると分かってれば対応ができる。

「ふぅ……」

　私は一発逆転の打席に入るバッター、あるいは最終回ツーアウト満塁の場面でマウンドに立つピッチャーのごとく神経を研ぎ澄ます。

　……うーん、野球の例えが多いな。

「はっ！」

　両横からクラーケンの腕が襲う。

　私は思いっきり両手をサイドに突き出した。

　早すぎても遅すぎても、タイミングが合わなければ収納できない。

　再びホームランされてしまう。

　クラーケンが突き出した手に触れるその瞬間に、私は声を上げた。

「【収納（ストレージ）】！」

　ぬちゃっとした感触がしたか、しないか。

　完璧なタイミングで、私はアイテムボックスへクラーケンを放り込んだ。

　パッと腕が消え去り、アーケロンの下の影もいなくなる。

　あとはアーケロンだけ……！

　アーケロンだって何か攻撃をしてくる可能性はある。

　私は警戒しながら、その甲羅を目指して落ち続ける。

「……！」

　アーケロンの良く見ればつぶらでかわいい瞳が、向かってくる私を捉えた。

　クラーケンがいなくなったことにも気づいているみたいだ。

　こうなると、アーケロンは自分で自分の身を守るしかない。

　何かしてくるね。

　そもそもアーケロンは、クラーケンに勝って舎弟にしてたわけだ。

　クラーケンより強い。

「ウウウウウ……」

　低く太い音を喉から響かせながら、アーケロンは前ヒレを海中へ沈める。

　そして次の瞬間、その前ヒレを勢いよく跳ね上げた。

　海水が猛烈な勢いの柱となって、こちらに上昇してくる。

「マジか……」

　さすがは海獣。主と呼ばれるだけのことはある。

　海水の勢いはすさまじく、普通の人が食らったらひとたまりもない。

　エルバウたちだって即死ものだ。

　まあ私は、【水無効】だから死にはしないんだけど。

「はああああ！！」

　私は迫ってくる海水の柱に向けて、両手を構えた。

　ダメージを受けなくたって、食らったら余裕で吹っ飛ばされる。

　また機功竜（マシンドラグ）に乗って飛び直しなんてことはごめんだ。

「【収納（ストレージ）】！」

　襲いくる大量の水を、収納しながらアーケロンへと突き進む。

　視界は水でいっぱいだ。

　柱は押しつぶされるように短くなり、私とアーケロンの距離も短くなっていく。

「届いた！」

　私は水面に叩き付けられ、次いでアーケロンの前ヒレを掴む。

　あの高さから水に落ちたら、普通は即死だ。

　よく言うじゃん、コンクリの硬さがどうとか。

　本当に無効スキルさまさまだね。

　アーケロンが再び前ヒレを海中へ沈めようとする。

　私を溺れさせるか、あるいは空中に跳ね上げようというのだろう。

　ダメ元で飛び込んだら大波で崖に叩き付けられ、2回目はクラーケンの腕によってこれまた崖に叩き付けられ。

　やっと掴んだアーケロンの体。

　もうこれ以上、弾き飛ばされちゃたまらない。

　3度目の正直だ。

　二度あることは三度あるなんて日本語は……今は無視！

「【収納（ストレージ）】！」

　さっきまで海に鎮座していた小島のようなウミガメが、一瞬で消え去った。

　一撃必殺の【収納（ストレージ）】。

　エルバウ、一撃必殺っていうのはこういうことを言うんだよ。

「終わったぁ……」

　厳密に言えば、アーケロンもクラーケンもまだ生きている。

　アイテムボックスに放り込んだだけだからだ。

　でも、アイテムボックスから自分で出てくることは絶対に出来ないし、中で暴れまわることもできない。

　この瞬間をもって、海獣の脅威は過ぎ去ったと言っていいだろう。

「【解放（リリース）】」

　私はアーケロンの水柱として収納した海水を、海の中で噴射する。

　その勢いを使って、一切泳ぐことなく海岸へと到着した。

　そこにはエルバウたちと……ありゃ、何か見たことある格好の人たちがいる。

　王都でみた騎士団の甲冑を来た男たちが数人、冒険者たちを囲んで立っていた。

　騎士の中の1人に、見覚えのある顔がいる。

　ヘルムート王が店に来た時、入ってきた騎士の1人だ。

　名前は確か……

「ファックスだっけ？」

「アクスだ。銀髪でまさかとは思ったが、あの料理店の店主とはな。なぜこんなところにいる？」

「なぜって……家がここにあるからだけど」

「まあいい。一部始終、見させてもらった。海獣出現の話を聞いて、早馬を飛ばしてきたんだが……。まさか料理人に先を越されるとは思わなかった。少しばかり、話を聞かせてくれ」

「えー、疲れてるんだけどなぁ……」

「そんなに時間は取らない。はっきり言って、騎士一同驚いているんだ。我々も来たはいいが、どう倒そうかというアイデアまではなかったからな。それをあっさり倒してしまった。どんな手を使ったのか、個人的にも興味がある」

「しょうがないな……。あ、そいつらは海を汚そうとした最低の人間だから」

　私はエルバウに鋭い視線を向ける。

　彼はもう何がなんだか分からないと言った感じで、ただただ呆然としていた。

「そこも見ていた。いくら海獣退治とはいっても、倒す前に守らなければいけないものがある。彼らにはしかるべき処置を受けてもらう」

「うん。任せたよ」

「さあ、店主にも来てもらおうか」

「ミオンね」

　あーあ、早く特大イカリングとか超濃厚なウミガメのスープとか作りたいんだけどなぁ。

　取り調べなんて嫌んなっちゃうよ。

　まあ、悪いことはしてないから怖い取り調べじゃないんだけどね。