性奴隷を飼ったのに

第54話 ミナミが死んじゃった

「チェルシーどういうことだよ？　お前、賢者の石の使い方を知っているのか？」

　と俺が尋ねた。

「知らねぇーよ」

　とチェルシーが弱々しく言った。

「教えてくれ。ミナミを蘇らせる」

　と俺が言う。

「だから知らねぇーって言ってるだろう」

　とチェルシー。

「本当に知らないんだな？」

　と俺は尋ねる。

　もしかしたらチェルシーはイライアの記憶を消したのかもしれない。そして彼自身も見た記憶を忘れたのかもしれない。

　チェルシーが俺を見つめた。

　猫の呼吸がすごく荒い。

　チェルシーは瞼をパチクリパチクリさせて何かを我慢しているようだった。

「チェルシー」と俺は言う。

　声に苛立ちが含まれていた。

「どうしてセドリッグの記憶を読まなかったんだ？」

「王族側の人間がいるって言っただろう？　お前が記憶を読み込めば、こんな事態にならなかったんじゃないのか？」

　わかっている。

　こんな事をチェルシーに言っても意味がない。

　もう起こってしまったことなのだ。

　それに俺もセドリッグのことを疑っていなかった。

　ニャー、と叫んで、チェルシーが飛びかかって来た。

「お前だってセドリッグのこと疑えたんじゃねぇーのか？」

　とチェルシーが言った。

　そうである。俺だって彼のことを疑えたのだ。

「ほら。アイツはずっとお前に変な発言ばっかりしてたじゃねぇーかよ」

　とチェルシーが言う。

「俺の記憶を読むんじゃねぇーよ」

　と俺は怒鳴った。

「セドリッグがアニーを妻にしようと提案したのは、お前をハメるためだったんじゃねぇーの？　他にも疑わしい発言だらけじゃねぇーかよ。それでもお前はセドリッグを疑わなかったのかよ？」とチェルシーが言った。

　俺のせいなのだ。

　俺が疑えば、チェルシーだって彼の記憶を読んでいた。

「お前は触るだけで良かっただろうが。それもできねぇーってお前終わってるな」と俺は言った。

　こんなこと言うつもりはなかった。

　未熟な俺は誰かを責めずにはいられなかった。

「……終わってる、ってなんだよ」

　とチェルシーが言う。

「弱いくせに、こんなこともできないのかよ。役立たず」と俺は言った。

「なんだよ」

　とチェルシーは呟いた。

　俺は言ってはいけないことを言ったのだ。

　ずっと弱い自分にコンプレックスをチェルシーは抱いていた。そのコンプレックスに槍を突き刺したのだ。

　俺は最低だった。

　大切な人を守れなかったのを誰かのせいにしようとしている。誰かを責めて自我を保とうとしている。

　ニャー、とチェルシーが鳴いた。

　俺に責められて、我慢していたモノが耐えられなくなったらしく、チェルシーは瞳から大粒の涙を流した。

「ミナミが死んじゃった」

　とチェルシーが震えた声で呟いた。

「まだ死んでねぇーよ」

　と俺が怒鳴る。

「ミナミが死んじゃった」

　とチェルシーが泣きながら繰り返す。

「まだ死んでねぇーって言ってるだろう」

　と俺は怒鳴った。

　彼女の心臓は、もう動いていない。

　だけど賢者の石さえあれば、彼女を蘇らせることができるのだ。

　だから、まだ死んでいない。

「ミナミが死んじゃった」

　とチェルシーは言って、膝から崩れ落ちた。

　そして体を丸め、ニャーニャーと鳴いた。

　ゆっくりと妾のところに来ればいい、とイライアは言った。だけど、そんな悠長なことはしていられない。

　早くミナミを蘇らしたい。

　チェルシーは賢者の石の使い方を知らない。だからイライアに尋ねるしかなかった。

　召喚したモノの居場所を召喚士は感知できる。

　どこに彼女が行こうと居場所を俺は認識できた。アイツはココから離れた森にいる。

　彼女の目の前にワープホールを作ったはずなのに、ワープホールの中に入ると森から離れた場所だった。

　結界が張られていて別の場所に飛ばされたらしい。

　そこから空を飛んで彼女の元へ行こうとした。だけどイライアの元へは辿り着けなかった。

　条件が揃わないと辿り着けない結界、というモノが存在する。

　そんな結界を張れるのは俺が知る限りではイライアだけだった。

　どういう条件で彼女の元に辿り着けるかはわからない。だけど彼女は言ったのだ。ゆっくりと妾のところに来ればいい。

　俺はチェルシーとバランのところに戻った。

　丸まって泣いているチェルシーを抱きかかえた。

　彼は俺に抱きかかえられたことに抵抗して、ニャーニャーと鳴きながら暴れた。

　バランは瓦礫に座り、顔を伏せている。

　すごい傷だらけだった。たぶん色んな骨も折れている。

　勇者との戦いで負傷してしまったんだろう。

　彼に回復魔法をかけた。

　バランの体が光り、傷が癒えていく。

「行くぞ」

　と俺が言った。

　バランの顔は涙でグシャグシャだった。

「泣くな」と俺が言う。

　まだミナミを蘇らせることができる。

　だから泣くな。

「とりあえず馬車のところに行く。それから馬車でイライアのところに行く。付いて来い」

　と俺は言って、猫を抱えたまま空を飛んだ。