湖上さんは隠れ性癖を語りたい ―可愛い委員長が陵辱エロゲ好きではダメですか？―

３－９ あっ、これ確実に嫌われた（勘違い）

　師匠から聞いたのだが、古い漫画の名言に「諦めたらそこで試合終了」というものがあるらしい。

　確かに、湖上さんは僕のファイルを開いていた。

　けど、まだ開いただけ。

　中身の意味までは理解してない……いや仮に理解したとしても、僕がそれを書いた、なんて夢にも思わないはず。

　諦めたら試合終了である。

「あ、いや、これはその……あはは……」

　愛想笑いを浮かべながら幽霊のように横移動し、例のファイルを閉じた。

　そのままカップコーヒーをテーブルに置き、何事も無かったように元のエロファイルを展開する。

　半笑いのまま冷や汗を浮かべつつ、感想を聞いてみた。

「それで湖上さん、面白そうな本は見つかりました？」

「…………あ。は、はいっ。宮下さんの本、本当に沢山あって素敵です」

「それは良かった」

「ええ。ありがとうございます」

「……はい」

「…………」

「…………」

　けれど、湖上さんの瞳は沈黙で語る。

　さっきのファイルは何ですか？　と。

　じんわりと冷や汗を流しつつ、僕の口から出たのは――見事な言い訳だった。

「さ、さっきの原稿データなんですけど。実は僕もフィーンテイルを遊んで、気になって……ネット調べてたら、原作者さんが作成当時のシナリオを公開してたんです。それをダウンロードして保存してたものでして」

「そうなんですか？」

「はい。なので別に、特別なものではなく――」

「では私も読んでみても宜しいですか？」

「え゛っ」

「無料公開ファイルでしたら私もぜひ読んでみたいなぁと」

「あ、いや。自宅に帰ってゆっくり読んだ方が……今日はエロ本の鑑賞会なので、そっちは本題であるような無いような……ほら、いつでも自由に見れますし」

　あたふた言い訳する僕であったが墓穴であった。

「なるほど……ところで宮下さん。先ほどネットで見つけたと仰いましたけど……特典ミニ小説とイラストもネットで見つけたのですか？」

「うぐっ」

「これは確かパッケージ版の初版にのみついた特典で、データ化はされていなかったと思います。しかも限定品ですので、ネット上に公開されることはないと思うのですけど」

「そ、それはその、……ごめんなさい違法ダウンロードを少々……」

「なるほど。どうしても欲しくて、アップロードされてた特典を違法ダウンロードしてしまったと」

「はい、そういうことで――」

「ですが違法ダウンロードしたはずの特典に、赤字入りの修正が入っているのですけど……？」

　……それは……特典、僕が書いて……

　師匠に修正してもらった文章が残ってたのかと……

　なんて事情をどう言い訳するか迷ってる間に、名探偵湖上さんはあっさりと真実に到達する。

「もしかして、と思ったのですけど……自分で言っててもおかしな話だと思うのですけど……宮下さんって、じつはフィーンテイルの製作者の方とお知り合い、とか……」

「い、いや何言ってるんですか湖上さん。僕は普通の、十五歳の高校生ですし……本来なら十八禁ソフトを買うことすら無理な立場なのに、関わるなんて絶対無理っていうか」

「そうですよね。ごめんなさい。変なこと考えてしまいました」

　そんなことあるはず無いですよね、とお互いあははと笑い。

　こうして僕らの怪しげな会話は流されて終了――しないのが、やはり湖上さんだ。

「で、先程のファイルですけど、読んでもいいですか？」

「うぐっ」

「私、フィーンテイル大好きなので、どんな話か気になります」

「……いや、その」

「お願いします。私このゲーム、大好きなので」

「…………えと」

「大変、気になりますので」

　両手をぎゅっと握りしめて迫る湖上さん。

　完全に固まる僕。

　正直――そのお願いは、当然だけど断るべきものであった。

　今の現場さえ乗り切れば、ファイルの隠蔽は幾らでも可能だろう。

　そして僕が口を閉じれば――あるいは絶対に嫌だと頑なに拒否すれば、湖上さんは身を引くだろう。

　彼女は押しこそ強いけれど、相手が嫌がることをする性格ではない。そうするべきだ。

　ただそれは、湖上さんの期待を……きっと心の底から望む喜びを、へし折ってしまう行為でもあった。

　彼女がこのゲームの大ファンであることはよく知っている。

　僕にお勧めするために、自宅からダッシュで届けてくれるくらい愛したゲームだ。その開発シナリオが存在するというのを目にしながら僕が断れば、彼女はひどく意気消沈するに違いない。

　断るべきだ。

　断るべきなのだけど――僕の中には断るという選択肢はない。

　いや、ここで断ったら申し訳ない気もして……

「…………どうぞ」

「ありがとうございます！」

　僕は大人しく、例のフォルダを開封した。

　さっそく目を滑らせる湖上さん。

　そして当然、そこには僕と師匠により刻まれた修正コメントが大量にあり――目を通せば嫌でも分かる事実がある。

「……あの、宮下さん。この修正コメント……制作者の喜多園あずま先生から、宮下さんご指名の直筆コメントがあるのですけど」

「…………」

「先程は確かに、宮下さんがゲームの製作に関わってるなんてあり得ないと、私も思ったのですが……そのぉ……」

　死刑執行を待つ死刑囚とはこんな気持ちなのだろうか。

　或いは不倫がばれてしまった男のような気持ちだろうか。

　……まあ結局は、僕の優柔不断が招いた結末、ではあるけど。

　仕方なく、僕は項垂れるように真実を口にする。

「その……じつは、僕が、書きました。フィーンテイル」

「…………ぇ」

「あ、も、もちろん大部分は師匠、じゃない、喜多園先生に修正して貰って……だから僕が全部書いたっていうのは語弊があるんですけど、でも大筋の部分で関わってないことは、なくて……元々そういうシナリオを、書かなきゃ生きてる意味がないとか思ってて……」

　覚悟なんて全然決まらず、口から零れたのは、しどろもどろの言い訳じみた説明。

　陵辱系作品は……以前から興味があって。

　自分でもシナリオを書いてみたら、師匠に見初められてフィーンテイルのシナリオを書いてみないかと誘われたこと。

　まあ実際にはその間、一年以上の苦労があったり悩みがあったりして……

「その。フィーンテイルの主人公の女騎士は、僕の理想でもあったんです。ときにお調子者なところもありますけど、前向きでまっすぐで、大切なひとを守るために、困難に打ち勝っていく姿に憧れがあって……でも僕自身は全然そんなことなくて……」

　途中から正直なにを話していたか、頭が真っ白になってしまいよく覚えていない。

　ただひたすらに、フィーンテイルをどうして書いたのか、みたいな話をしていたと思う。

「で、ですので、あの。まあ、そういう変な高校生も居たっていうか、あの、いや僕十五歳なので本当は絶対ダメなんですけど、み、みんなには秘密にして欲しいって言うか、あの、そのっ……いや男で陵辱作品書いてるなんて、き、嫌われても仕方無いんですけど、その、ていうか、あっ……」

　泣きそう。

　あたふた手を回しつつ、とにかく湖上さんの機嫌を取ろう――嫌われたり変な目で見られたくない――ていうか自分でも何を喋ってるかわからない。

　と、混乱しながら彼女を伺うと。

　湖上さんは真顔のまま僕の話をしばらく聞いた後、ぱちり、と小さな瞬きをした。

「あの…………ほ、本当に、宮下さんが書かれた、んですよね？」

「はい」

「書いたというのは、つまり、文章を書かれ、ストーリーを考えた、ということですよね？」

「……はい」

　湖上さんは事実を認識しながらも理解が追いつかないようで、長いこと呆けていた。

　けれど次第に、その瞳に理性の色が灯り始める。

　僕はようやく、彼女が事態を理解したのだなと認識する。

　それからほんのりと、彼女の頬が赤く染まり――

「……す……すみません。今日は、急用を思い出したことになりましたので、か、帰りますね？」

「え」

「また今度、詳しい話を聞かせて貰えれば……あはは……」

　そのまま彼女は半笑いのまま、僕がやってきた時と同じように、幽霊のようにすーっと横滑りして退室してしまった。

　パタン。

　扉の閉じられる音。

　彼女がトタトタと駆けていく足音。

　――――。

　――――。

（あ。これ確実に嫌われた）

　そのことを悟ったのは、彼女が退室してからおよそ十分後のことだった。

　終わった。

　僕の人生もうダメだ。

　確実に嫌われた……。

　がっくりと膝をつき、深い溜息をついて崩れ落ちる。

　どうしよう。

　いやもう、どうしようもないのだけど。

　はぁ、と深く深くため息をつく僕。

　その隣に残されたパソコン画面には、いまも彼女が開いたままのシナリオ原稿が、うっすらと光を放ちながら残されていたのだった。

☆

　そうして帰宅した私は思わずベッドにダイブし、悶絶するしかありませんでした。

　足をジタバタさせながら思ったことは、ただひとつ。

（フィーンテイルの作者がおりゅうううううううっ！？）

　え。

　私、明日からどんな顔して学校に行けば良いんですか！？

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いつもお読み頂きありがとうございます。

あと８話くらいで一旦完結（一段落）の予定です、最後までよろしくお願いします。