倦怠期ってのは"慣れ"じゃねえさ。

｢倦怠期ってのは"慣れ"じゃねえさ｣

｢急にどうしたんですか、先輩｣

　この日の授業は全て終わり、皆が各々の青春を謳歌する時間。

そんな時に、僕もまた青春を見つけ出して謳歌していた。

　今日は豪勢に部員一同での活動。総員は二名。

ここ人間観察部は僕の青春なのだ。

｢いいか。これは自論だが、倦怠期ってのは溜まり溜まった不満の放出なのさ｣

　右手で鼻を擦りながら真っ直ぐ前を見て語る。

これは先輩が考察に耽る時の癖だ。

それを横目に見るのが僕は好きだった。

｢なんでもいい。食べ方、歩き方、笑い方。言葉遣いや呼吸音すらも。およそ人間が出すアクション全てに、無自覚ながらストレスを感じる。だから、好きと囁いた相手にすら不満が溜まっちまうのさ｣

　そう小声で説明をした後、先輩は少し長い前髪を揺らしながら、クツクツと笑った。

　このニヒルな雰囲気は本物だ。

けれど、この大きな公園は小学生に人気な様で、響く明るい笑い声のせいか、そんな先輩につい和んでしまった。

　しかし、僕たちの斜め前に座る彼らは確かに距離感と雰囲気がおかしい。

まるで義務感でそこに居るような、何というか、少なくとも楽しそうではない。

｢クカカ、気づいたか。私レベルになると俗に言う倦怠期なんてものは一目でわかるんだ……って、おい。なんだその目は｣

　隠しながら冷ややかな視線を送っていたつもりだったけれど、見事にバレてしまった。

流石、人間観察部部長の名は伊達じゃない。

　しかし、僕もこの一年で学習した。

このパターンは嘘をついても言い当てられて怒られるだけなのだ。

経験則でしかないけれど、それは僕の中で確定的だった。

｢……先輩、人と付き合った事ないですよね。恋人いない歴＝年齢ですよね。随分と倦怠期に詳しいんですね。あ、先輩妄想好きですもんね。ああ、それで……｣

　先手を取れた、と調子に乗っていた。

言い終わってからようやっと気がついた。

空気が張り詰めている。刺すような視線で胸が痛い。足の指から全ての毛が逆立って、心臓が確かに暴れ出した。

　学習はしたけれど、一言余計なのは改善されていなかったのだ。

｢お前は……。お前はいま、私を侮辱したか……？万年独り身の女が、妄想で付き合った気分になっていると、そう言ったのか……？｣

　ああ、ああ。マンガだと、ゴゴゴゴゴゴなんて文字が似合いそうだ。暢気にそう思ってしまった。

｢ああ、いや、その、ああいや、違うじゃないですか。そんな、いやほら、先輩ってめちゃくちゃ可愛いじゃないですか。怖いフリしてるだけで優しいし、みんなのこと考えてるし｣

｢……っは？｣

｢声だってすごく透き通ってるし、髪だってどこも痛んでいなくてさらさらだ。肌もすごく白くて、透明感の塊っていうか｣

｢おい｣

｢真顔はすごくクールなのに笑ったらめちゃくちゃ可愛いし｣

｢なあ！おい！｣

｢感受性豊かだから、少女漫画をこっそり読んで悶えてるのもすごく可愛いし｣

｢は！？おい！それ以上喋るな！いいか！殴るぞ！！｣

｢それに頭も良いじゃないですか。どう完璧じゃないですか。容姿も完璧で頭も良くて、それに性格もすごく優しい。天は二物を与えないなんて言葉、先輩の存在だけで完全否定できるじゃないですか｣

｢な……。おいぃ……｣

｢そんな先輩が僕は大好きなわけじゃないですか。そもそもここに入ったのも先輩が居たからだし、先輩が僕の青春っていうか｣

　気がついた時には、もう拳が目の前にあった。

｢ゴバァッ！！｣

　殴られる。そう思った時には、既に地面に抱擁されていたのだ。

視界が歪む。鼻の奥がジンジンと熱い。そのせいか少し涙が出た。

｢いやまあ私も……のことは……とはおもってなぃ……けど……｣

｢え、え？なんて言いました？｣

｢なんでもない！今日の部活は終わりだ！！｣

　そう言って背中を向ける先輩の耳は、少し赤い気がした。