【完結】R・I・N・G〜ようこそ、願いの叶うオンラインゲームへ〜

第2話・キャラメが自由すぎて困るのだけど

　コンビニで、適当につまめるものと缶ジュースを購入し。

　本田小町は自宅へと帰る。

　【ヨルムンガンド・オンライン】の初期設定中に軽く摘んだサンドイッチだけでは物足りず、さらにこれから数日はチュートリアルを堪能するために、俗世間から隔絶した生活へとダイブするため。

「にししし。これだけカップ麺とパン、コーラがあれば数日は引き込もれる。しっかし……外は暑いなぁ」

　照りつける日光から逃げるように、日影を選んで帰路に着く。

　途中の公園では学校が休みらしい子供たちが走り回っていたり、仕事中らしいサラリーマンが弁当を食べている光景もある。

　５月なのにこの暑さとは、気候変動もここまで来たのかと小町はため息をついてしまう。

「はぁ……あれ、そっか、レポートも書かないと……」

　大学院の脳科学研究室に在籍している彼女は、フルダイブシステムと人間の脳の働きについて研究している。

　その一環として、ユメカガクが開発したフルダイブ式MMORPGを購入し、実際に体験してみるという名目で購入したものの、実際には自分が楽しむためのものであり、それ以上のことは考えていなかった。

「そうなるとなぁ……とっととキャラクターを作って、チュートリアルを楽しむことにしますか」

　フルダイブ機能の全てが使えるようになる『完全稼働日』、つまり全世界同時リンクスタートの日までは、まだ時間がある。それまでには、ある程度のデータも得られるだろうと判断したのだが。

──ガチャッ

　帰宅して食料品を冷蔵庫に放り込んでからは、すぐにパソコンの前に移動。

　ヘッドセットを装着して『ヨルムンガンド・オンライン』を起動すると、先ほどまで見ていたキャラクターメイキング画面を睨み付ける。

「ええっと……Twitterには何か情報が……と、キャラメはステータスから？　アイテムやスキルの個数にも関係する？　そんなの当たり前だろうが……」

　いくつかの体験談を見てみるが、やはり自分なりに満足のいくキャラクターを作るには『ステータス→スキル→アイテム』の順番で決定したほうがいい。

　だが、それでは面白みがない。

　何故、このゲームのシステムが『完全なるランダム』で作られているのか？

　何故、ポイントを自由配分して好きなスキルやアイテムが取れないのか？

　ここに小町は目をつける。

「スキル……だな」

　画面をスキル選択に切り替え、スタートボタンを押す。

　そしてストップを押した瞬間に、次々とスキルが表示される。

「へぇ、ステータスボーナスがない場合は、初期決定分は６個の固定か……って、なんだこりゃ？」

　表示されたスキルを見て、小町は頭を抱える。

『大工３』『騎士道５』『夜目２』『値切り１』『料理１』『水泳１』

「は、はは。レベルって初期キャラクターメイキング時はMAXでも６で、それが出る確率は0.０１％なのか……うわぁ、騎士道以外はハズレじゃないかよ」

　思わず頭を抱える小町。

　さらに、『引き直し』を選択するが、次に並んだスキルは生産特化が殆ど。

『大工２』『鍛治１』『料理１』『短剣技１』『SA-左利き』『騎乗４』

　SAはスペシャルアビリティといい、ゲーム内に存在する特殊能力。

　これはユニークスキルとも呼ばれ、習得可能人数が制限されている。

「はふぅ……SAはユニークスキル、あれか、SAOのキリトの『両手利き』みたいな感じか。習得制限は……へぇ、ゲーム内120人か」

　ゲーム世界でも百二十人しか存在しないユニーク。

　ものは試しにネットの交流掲示板を確認してみるが、そこではユニークスキルの噂はあっても、修得した人はごくわずか。

　中にはワールド50限定の両手利きだったり、ドラゴンライダーというアビリティを修得したものも存在し、羨望の眼差しで見られている。

「うう、う〜。だめだ、殆どのスキルが１か２だぞ？　クエストでスキルを覚えることもできるし、そこでは０レベルで修得可能って取説にも書いてあるじゃないか？　つまりこれはゴミスキルか？」

　決してゴミではなく、レベル０から１に上げるための経験値はかなり多い。

　それでも、掲示板での噂などは、最低でもレベル３は欲しいとか、生活系スキルはあってもひとつだけ、とか。

　中には欲しいスキルが手に入らず、一ヶ月後の再キャラクターメイキングまで何もしないという輩もいる。

　まあ、大抵は３回目のスキルで妥協し、ゲーム内でスキル修得クエストがあることを期待しているらしいが。

「ラストワン……いくしかない！！」

──パン！！

　両頬を叩いて気合いを入れる。

　そして『引き直し』を押して、最後の挑戦。

『属性魔術・光２』『釣り４』『解体１』『弱点・蜘蛛系２』

　まさかの弱点スキル。

　そして最後の一つを願う。

「頼む、頼むから良いスキル……いや、普通のスキルを！！」

『SA-FS±５』

「？？？？？」

　表示されたものは、スペシャルアビリティ。

　でも、それがなんなのか、全くわからない。

　スキル名をタップしても、表示されるのは『フリースライド±５』という説明のみだが、問題はその後のレアリティ。

『１／１』

「……はぁ？　ゲーム世界に一つしかないアビリティ？　いや、これってなんなのよ、何ができるのよ？」

　画面の下には、決定ボタンが点滅している。

　その隣の『引き直し』ボタンは消えたまま。

「は、はぁ……意味わからんレアスキル一つと、弱点スキル一つが、私のはじめてのキャラクターですか、そうですか」

　ポチッと、決定ボタンを押した時。

『ピッ……スキル修得に、FS±５を使用しますか？　Ｙ／Ｎ』

　そんな表示が流れる。

「んんんんん？　これ、ネットで聞いたほうが……いや待てよ？」

　よくよく考えてみると、このスキルを持っているのは小町のみ。

　それなら、こんな面白いスキルを公開する必要もなく、むしろ隠し通して色々と調べたほうがいいと感じた。

「ここは、イエス……」

　恐る恐るマウスカーソルを合わせ、Ｙを押す。

　するとスキル画面が開き、各スキルのレベル部分が点滅する。

「フリースライド……±５……待て待て、まさかだろ？」

　慌てず深呼吸をして、属性魔術・光２をクリック。

　すると、光２の部分が上下し、最大７、最低０に切り替えられる。

「……それじゃあ、光７で……」

『これで決定しますか？　Ｙ／Ｎ』

「Ｙだよ」

　決定ボタンを押すと、『魔術属性・光７』に表示が切り替わる。

　それを見て、小町は体が震えているのを感じた。

「こ、これって、チートすぎない？　だからワールドワンのアビリティなの？」

　さらに他のスキルを次々と修正し始める。

　信じられないのは『弱点・蜘蛛系２』をゼロにした時。

　そのスキル自体が消滅した。

　そのまま慎重にスキルレベルを弄り回し、最終的にはこんな感じになった。

『属性魔術・光７』『釣り9』『解体6』『ブランク』『SA-FS±５』

「流石に、±５を10にはできないよね。でも、ブランクって？」

　クリックすると、ブランクスキルの説明が表示される。

　そこは何もないが、キャラクターがゲーム中に経験したものを、経験値やクエストクリアなどの条件を無視して『レベル１』として習得できるらしい。

「はぁ……まさかとは思うけどさ」

　スキルは決定したので、次はステータス。

　バックボタンでステータスボーナス決定画面に移ると、やはりそこにも。

『ピッ……ステータスボーナス修得に、FS±５を使用しますか？　Ｙ／Ｎ』

　この画面が出る。

「い、い、イエス！！」

『ステータスドラムが回転します』

　イエスを押した瞬間に、ドラムが回転する。

　そしてゆっくりと速度が遅くなり、画面には『３９』という数値が浮かび上がる。

「これも……変えられるのか？」

　恐る恐る、カーソルをドラムに合わせてクリックすると。

──カチッ、カチッ

　表示が34〜44に自由に切り替えられる。

「……いや、やり直し」

　再挑戦からの、次の表示は『16』。

　ここは最後の挑戦ということで、小町は一縷の望みに欠ける。

　だが、画面には非常にも04が浮かび上がる。

「スキルでいい目を見たから、ステータスでは悪いことしか起きてないのかぁ」

　物は試しにカーソルを合わせる。

　すると、表示がこのように変化した。

　『99〜09』

「……ん？」

　なんなことはない。

　ドラムを逆回転させて、00からさらに一つ下げただけ。

「いやいや、おかしすぎるから！！」

　すぐさま99で決定し、さっさとポイントを配分。

　そして最後はアイテム決定。

　ステータスによるスキルボーナスは三つで、あと３個のスキルを修得しなくてはならないのだが。残念なことに、ここはやり直しがなく、一発勝負。

　もしも先にステータスを決めていたら、マックススキル数が多い状態でのやり直しであったのだが。

　すでに小町は三回分を使い切っている。

「はぁ……欲しいものは当たらないよなぁ」

　ボーナススキルは『交渉術３』『肉体言語１』『保存食アレルギー５』

　流石にこれをみた小町は、頬を引き攣らせてしまう。

「……よし、アレルギーはゼロまで下げて、ブランクにして。あとはマックスまで……いや、肉体言語もゼロだ、『ブランク』二つ、『交渉術８』でスキルはコンプリート……アイテムは、流石にアビリティの補助はないよなぁ」

　少しだけ期待しつつ、アイテム習得画面に切り替えるが。

　やはりアイテム修得画面では『FS±５』の恩恵はなく、それらしい表示もされない。

「よし、一休み。少し情報を集めてみよう」

　冷蔵庫から缶コーラを取り出して、ひと口喉に流し込む。

　そして『ヨルムンガンド・オンライン』の交流掲示板を見て絶句した。

──某・大型掲示板

【世界一斉開放までやることやるぜスレ・その8』

7　ななし

　一ヶ月間、俺は楽しめない。お前らガンガレ

8　ななし

　>>7

　待て待て、まさか再キャラメ待ちか？

10　ななし

　>>8

　ステータスがよ、00、15、25。

　この時点で終わっとるだろ？

15　ななし

　>>10

　すまん、実は00は、ゼロじゃなくて100。

　しかもストックからの再スロットル入るって、海外サーバーで祭り状態だ。

16 ななし

　FA?

17 ななし

　FA?

18　ななし

　>>FA。

　確認してきたら、100＋100＋25という猛者がいる。

　トータルで225がステータスボーナスのマックスらしい。

　他にも情報欲しいか？

25　ななし

　>> 18

　因みにだが、スキルから決定する意味はあるのか？

32　ななし

　>>25

　アイテムからの決定は意味があるぞ。

　アイテムの中に【スキルストッカー】っていうのがあって、これにスキルを保存するとスキルチェックのやり直し時には、それは消えないからな。

35　ななし

　>>32

　俺、スキルストッカー引いたけど意味がわからんからやり直したorz

42　情報屋010

　( ´ ▽ ` )つスッ　https://***/otakara.jpg

45　ななし

　>>42

　レアアイテムリストか、サンキュー。

　それでよ、アイテムで爵位があるのはなんで？

47　ななし

　爵位は、いきなりNPC従者がついてくる。

　あと、金と村が貰える。

　俺は貰った！！

56　ななし

　>>47

　いきなりシムシティ？

　勝ち組かよ？

57　ななし

　割り箸が高騰している件について

　海外サーバーでは、あれば忍者に転職アイテムだって噂が流れているぞ

58　情報屋010

　転職アイテムは別。

　『聖騎士の勲章』『忍刀』『死者の魔導書』

　この三つは確認済みで、アメリカ鯖では、RMTで高額取引されている。

　なお、アメリカ法人では、RMTは違法じゃないことは覚えておくように。

75　ななし

　>>58

　情報thx。

　日本鯖で高額アイテムを引いて、それを販売すれば金持ち？

83　情報屋10流

　>>75

　そこが肝でな。

　アイテムは交換可能で、RMTで高額販売。

　そしてアイテムの中には【スキルストッカー】がある。

　意味は分かるな？

　♪───Ｏ（≧∇≦）Ｏ────♪

84　ななし

　うわ、【スキルストッカー】って、5000ドルで買い取りあるぞ？

　まだ世界サーバーが解放されていないのに？

85　ななし

　ちなみに、聖剣を手に入れた俺は大勝利！！

86

　ステータスボーナスドラム、77だったがストックされて再抽選入ったぞ？

　そのあとが05だったから、まあ、82だがな！！

88　ななし

　>>86

　乙

………

……

…

「へ？」

　掲示板を見て、小町は呆然とした。

　さっきのステータスボーナス、00にしておけばストックからの再抽選。

　それよりも、アイテムに爵位まであるとは予想外である。

「も、もう少し調べてから……」

　再び掲示板を探し始める。

　そして海外サーバーの掲示板まで突き止め、その内容を確認している頃には、日付は翌日に変化していた。