君と出会う春

第3話――始めての挨拶

　――次の日。

「ようこそー！ 陸上部へ！！ 」

　ミーティング室に行くと、案内してくれた先輩が40人以上の部員を連れて歓迎してくれた。

「なぁ雨季、あれって新入生か……？」

「恐らく。」

　俺と晴矢以外にも、新入生らしき人達が囲まれている。

　ザッと15人はいるように見えるし……女子の姿もあったので晴矢は嬉しそうに見とれていた。

「僕は部長の河田（かわた）ね。皆からは、部長って言われてるけど、好きにしてくれたらいいよ。」

　部長は、ははっと笑いながら挨拶を改めてしてくれた。暫く挨拶や話をしていると、もう1人の先輩が走ってくる。

「……部長、呼んできました！」

「ありがとう。じゃあ、新入生の皆さんは先輩が並んでいるから隣に行って待機してね。」

「「はい！」」

　部長の言われた通り、円状を作るように並んでいた。

　その後、サングラスをかけた男の先生が2人。女の先生が1人やってきた。

「「こんにちは！！」」

　先輩達の顔は、穏やかな顔から急に真剣な顔つきになった。

　まるで軍隊のように息を合わせて挨拶をする。

「こっにちは！」

　俺達も慌てながらに続いていく。

(ちょっとこわいな……)

　何もしていないのに威圧が凄い。身震いを感じながらも背筋に力をいれた。

　先輩達が何かの報告をし終わると、1人の男の先生がサングラスを外した。

「はい、こんにちは。えっ……と、じゃあ。まずは新入生の皆さん。まずは来てくれてありがとう」

　この先生が代表だろう。2人の先生は後ろに下がっているし。

「じゃあ、新入生も挨拶をしてもらおうかな。名前と希望種目。まだ決めてなくてもいいから。……じゃあ君から。」

　スっと、晴矢の方に手を向ける。

「っはい！ 杉縁 晴矢、希望はハードルです！！」

「おー！」

「悪いな。1人貰ったわ」

「はいはい。まけんなよ？」

　晴矢は目を輝かせながら話し、先輩達はワイワイと所属争いに盛り上がっていた。

　さっきまでの空気が嘘のようだな。

「……はい、宜しくね。拍手。」

　晴矢が挨拶を終えると、次は俺の番らしい。一斉に俺に向かって視線を向けた。

「三須輝 雨季です。希望は……」

　ゴクッと唾を飲み込み、

「マネージャーをしたいと思っています。」

「――っ！？」

　一瞬、意外だという空気が流れた。部長達も目を丸くしているし……気まずい。

　どうしようと考えていると、女の先生の笑い声が聞こえてきた。

「いいねぇ、面白いじゃん！……ね、先生。」

「そうですね。君、力仕事は任せたぞ？」

　後ろの先生達が笑いながらヤジをとばすと、それに吊られるように、皆の口角が緩くなった。

「……は、っはい！」

　先輩達からの暖かい拍手も巻き起こり、落ち着きを取り戻しながら礼をする。

　……俺がここに居てもいいと、皆が認めてくれたように感じた。

「よし、期待してるからな。…はい次。」

　1番前の先生も、笑いながらに次の番に振る。

「これで終わります。ありがとうございました。」

「「ありがとうございました！」」

　そのまま、ミーティングは和やかな雰囲気で終わりになった。

　後ろにいた背の高い男の人が徳永先生。女の人が石井先生。

　そして、真ん中に居たのが藤田先生だと挨拶してくれた。

　マネージャーとして、覚えないといけないのは分かっているが……

　すぐに忘れそうだ。