世界を守れ！（笑）サイコレンジャー５

第10話 僕のヒーローはブルー（１）

「今週は私が一位！」

　作戦室で待機中、ブラックがタブレットを手に喜びの声を上げる。

「あっ、今週は若葉ちゃんに抜かされたのね」

「二千三百五十一票と二千三百三十票。少しの差で逆転したよ」

「俺は何票入ってた」

「剛士さんは四百五十六、ハヤテさんは六百七十三ね」

　ブラックの周りにみんな集まり、タブレットを見ながら楽しそうに話をしている。

　みんなが見ているのは、サイコレンジャーのファンサイトだ。人気回復策の一環として最近出来たサイトで、毎週人気投票のランキングが出ている。

「ねえ、大地。今週も二票入ってたよ！」

「あっ、そう。ありがと」

「もう、そんな拗ねてるから人気が出ないのよ」

　ブラックに声を掛けられたが、ブルーは素っ気なく返した。

（二票入ってたからって、どんなリアクション取れば良いんだ）

「あっ、もしかして二票の内の一票は自分で入れたんじゃないの」

　ブルーはブラックの言葉に、思わず飲んでたコーヒーを吹き出した。

「そ、そんなことしないっちゅうの！」

　ブルーはブラックの嫌味を否定したが、実は一票自分で入れている。ブルーの心は駄々洩れなので、ピンクに心を読まれている可能性はあったが、彼女は大人だからそれを暴露するようなことはしない。

「ほら、このサイト、応援掲示板があるから自分でスレッド立ち上げてみたら？　ファンとの交流も大事だよ」

「俺はいいよ。そんなことしなくても」

　と言いつつも、実はスレッドこそ立てていないが、ブルーは匿名で自分を応援するコメントを何度も書き込んでいる。だが、いつも他のメンバーのファンに馬鹿にされて、共感されることは無かった。

「じゃあ、私が代わりに立ち上げてあげるよ」

　ブルーが乗って来ないので意地になったのか、ブラックが自分でスレッドを立ち上げ始める。

「『こんにちは、ブルーです！』タイトルはこんなもんで良いか。コメントは『第六感で戦うから、みんな応援よろしくね』っと」

　ブラックはそう言ってスレッドを立ち上げると、満足したのか自分の席に戻った。

「ちょっとトイレに行って来るか」

　数分後、ブルーはそう言って席を立ち、作戦室を出てきた。言葉通りトイレの個室に入ったが、用を足したかった訳じゃない。

　ポケットからスマホを取り出し、ファンサイトの掲示板を開き、ブラックが立ち上げたスレッドを読む。

「なんじゃこれ」

　スレッドには結構な書き込み数があったが、ブルーを応援するコメントは一つも無かった。（ブラックやピンクの周りをちょろちょろするな）だとか、（第六感で戦うとか草生える）とか。

　みんなの前では人気を気にしない素振りを見せていたブルーだが、さすがにこれを読んだら気分が落ち込んだ。

「あっ、大地」

　作戦室に戻ると、ブラックが心配そうな顔してブルーを見る。

「あの……読んだよね？」

「なんだよ、読んでねえよ。トイレに行ってただけだし。大体あんなコメント気にしないし……」

　ここまで言って、ブルーは自白したようなものだと気付いた。

「なんかごめん……」

　珍しくブラックが素直に謝ったが、ブルーは上手い返しが出来なかった。

　定時になって帰宅する電車の中。ブルーはもう一度掲示板を覗いた。

　書き込みは増えていたが、やはり応援コメントは見つからない。

「あっ」

　ブルーは思わず声を漏らした。一つだけ（ブルーさん頑張ってください！　応援してます）というコメントが有ったのだ。なんだかその一言だけで救われた気がした。

　ふと、頭の中に次の駅で降りろと第六感の閃きがあった。

　みんな第六感を占いレベルのように軽んじているが、ブルーは自分の勘を信じている。今までもこんな時は絶対に良いことが起きるのだ。

　ブルーは次の駅で降り、自分の勘を信じて歩き続けた。

　駅前の繁華街を抜け、住宅地に入って行く。車線も引いていないような生活道路を当てもなく歩いていると、先の曲がり角から大きな歌声が聞こえてきた。

「ブルーブルー……」

（こ、これは俺のテーマソングじゃないか！）

　ブルーは街中では聴いたことのない不人気な自分のテーマソングを、この場で聴いて驚く。

「キリリと凛々しい瞳～ブルーブルー冷静沈着冴え渡る頭脳～」

（うわーやめてくれ、凄く嬉しいが、現実と違い過ぎて恥ずかしくなる）

　ブルーは顔が熱くなり、へたり込んでしまった。

「お兄さん、どこか痛いんですか？」

　顔を上げると、小学五、六年ぐらいの男の子が心配そうにブルーを見ている。眼鏡を掛けたひ弱で大人しそうな男の子だ。

「いや、大丈夫。屈伸運動してただけだから」

（あっ、歌声が消えている……）

「もしかして、さっきの歌は君が歌ってたの？」

「さっきの歌って『比類なき勇者ブルー』ですか？」

「そう、それ！」

（しかし、この昭和の香りがするタイトルはどうにかならんのか？）

「そうです。僕、サイコレンジャーブルーが大好きなんです！」

「ホントか！　俺もブルーが大好きなんだよ！」

「そうなんですか！　もしかしてファンサイトの人気投票でブルーに入れているのお兄さんですか？」

「そうだよ！　もしかしてもう一票は君か」

「そうです！　嬉しいな！　日本で二人しか居ないブルーのファンに会えるなんて凄い奇跡です！」

（ホントにそうなんだけど、一人は本人なんだよな。しかし、この子以外は日本に俺のファンが居ないってことか……）

　ブルーは喜んで良いのか、複雑な心境だった。

「お兄さんはブルーのどんなところが好きなんですか？」

「どんなところって、全部だよ。あれだけの男は他に居ないしな。それに俺はブルーと知り合いなんだぜ」

　余りにも少年が嬉しそうなので、ブルーはつい調子に乗って余計なことを口走ってしまう。

「凄い！　良いなー。僕もブルーに会いたいです！」

　キラキラした瞳でそう言われると、複雑な心境など吹き飛んでブルーは嬉しくなった。

　少年の名は白川優太（しらかわゆうた）。二人は名乗り合い、ラインを友達登録して別れた。