復讐があなたを生んだから

第1話 リバーサイドの車窓から

　ガタンゴトン、ガタンゴトン、

　真っ暗のトンネルを抜ければ、青空に挟まれたドームが視界に飛び込んでくる。

　そびえたつ岩壁と湖、そして三角形を組み合わせたクリスタルドームによって外界から遮断された巨大な城と城下町だ。

　世界最大とされる火山湖の真ん中にそれはあった。

　七色の日差しに照らされる城を、黄金色の瞳が遠く車窓から眺めている。

「……あれが、『学園』」

　噛みしめるように、静かな声が言う。

　瞳よりも柔らかな色のブロンドをティアラのように編み込み、水中から見上げた夕日みたいな赤いドレスで着飾る少女だった。ふらふらりと遊ぶしなやかな足先に、クリスタルのヒールが揺れている。

《噴火でもしたら全部ぶっ飛んじまいそうだな》

　あざ笑うように応えるは、荒れた声。

　真っ黒の炎が偶然その形になったような揺らめく毛並みの獣だ。

　ソレは少女の膝枕に寝そべって、柔らかな愛撫を堪能している。

　少女は口の端をわずかに緩めて、そっと目を細めた。

「そうなれば大陸そのものが滅亡するようね。本来はその災害を封じるための場所だったのだと」

《へぇん。んな物騒なとこにガキどもがうようよしてるって訳だ》

「貴女好みではないかしら」

《げはは》

　笑う獣につられるように、少女もまたほおを緩めて。

《―――だが、オマエほどじゃねぇぜ》

　そして闇が世界を覆った。

《あの虹の監獄に、殺したいヤツがいるんだろ》

　紫電の瞳が少女を見下ろす。

　まるで夜のように広がった獣が日差しを遮っていた。

《オマエがこのワタシなんかを欲するほどに憎み恨み怒り妬み悔い―――復讐してぇヤツがアソコによぉ》

　獣の言葉に少女はそっと目を伏せ、顔を隠す。

「……あまり自分を卑下するものではありませんよ」

《あぁん？》

「このワタシなんか。そんな風に友人を語られることは、とても悲しいことではないかしら」

　はぐらかすように言う少女の。

　その口元は、まるで裂けるように歪んでいて。

《―――げはは。やっぱりオマエが最高だ》

　獣は笑い、満足げに膝枕に戻った。

　ゆらりとまた彼女をなでる頃には、少女はもう、ただ静かなまなざしをドームへと向けるだけ。

　少女と獣―――アルフェとベルは、そうして列車に揺れていく。

　ガタンゴトン、ガタンゴトン、