オリオン渦状腕 オリオン国家連邦共和国 Ⅰ

八 メテオライト落下

　ガイア歴、二八一〇年、六月。

　オリオン渦状腕外縁部、テレス星団フローラ星系、惑星ユング 。

　ダルナ大陸、ダナル州、アシュロン近郊、リンレイ・スー軍事基地。

　ダルナ大陸の地域統治官が壊滅して一週間後。

「訓練か？」

　早朝の居住区でレイカが従妹のマリー・ゴールドに声をかけた。

「ああ、バレーでな。岩山をビルに見たてて、対抗勢力との実戦訓練だ」

　マリーは金髪をポニーテールにしてバトルスーツを着こみ、バトルアーマーを身につけた。

　訓練では武器も兵器も実射しない。

　スー軍の全てを管理しているのはレイカがアイと呼んだ分散型ＡＩだ。

　兵器や武器のＡＩにシンクロしたバトルアーマーのＡＩにより、仮想現実の世界で攻撃されてヒットしたターゲットは、死を示すそれなりの強烈な痛みの刺激を受ける。実践さながらの訓練が可能だ。

「次の対策を講じてるって訳だな」

　レイカはダナル大陸から外への侵攻を考えた。ママンはそこまで考えていないが、マリーはもうそんな事まで考えてたのか・・・。マリーはあたしたちより、先を読むのに優れてるってママンが言ってたのは確かだ・・・。

「私のチームを訓練し、随時レイカのチームとメイリンとシャオリンのチームを訓練する。

　毎回、兵器の大半を投入する。承諾してくれるか？」

　マリーは武器を次々にバトルアーマーの各所へ装着して、ヘルメットを持った。

「かまわないよ。ママンの許可を得とくさ。

　今日は家へ行く。帝国軍警察についてママンと打ち合せだ」

　レイカはバトルスーツを着こんだ。

「ありがとう。恩に着るよ」とマリー

「気にするな」

「じゃあ、行ってくる」

　マリーはヘルメットを被ってバトルアーマーのＡＩを起動し、居住区から出ていった。

　マリーのことだ。ママンには訓練の許可を得ているのはわかってる。そうでなければ、早朝から訓練に出るはずがない・・・。

　レイカがバトルスーツのＡＩを起動して確認すると、マリーはすでにリンレイから訓練許可を得ていた。

　レイカが居住区から格納庫を見ると、兵器と兵士を搭載した二機の〈イグシオン〉と、二機の〈マストドン〉に続いて、〈イーグル〉二十機と〈ファルコン〉二十機の編隊が浮上し、早朝の空へ格納庫の天井ドームを抜けていった。

　二時間後。

　何の前触れもなく、首都アシュロン郊外に数個のメテエライトが降り注いだ。

　それぞれの大きさは〇．五メートルにも満たなかったが、その破壊力は想像を絶した。

「何だって！」

　フォースバレー野営地でバトルアーマーのＡＩから緊急報告を受けて、マリーは言葉を無くした。メテオライトの落下で首都アシュロンの一部と郊外のリンレイ・スーの邸宅が壊滅したのである。

　リンレイ・スー一族で生き残ったのは、マリー・ゴールドと、首都アシュロン中心部の学校で寄宿生活している妹ジュディー・ゴールドだけだった。

「マリー・ゴールド太尉。今後は太尉がダナル大陸の地域統治官であり、リンレイ・スー軍の総司令官です。我々及びリンレイ・スー軍事基地の全兵士がマリー・ゴールド太尉の指揮に従います！」

　呆然としているマリーに、直属の部下、カール・ヘクター中尉が姿勢を正して敬礼した。