オリオン渦状腕 オリオン国家連邦共和国 Ⅰ

三 永嶋から託されたパソコン

「あんた、永嶋さんから電話！」

　省吾は妻の声で目覚めた。机にもたれて眠っていた。

　時計は十一時。電柱を見たが烏はいない。開いていた南の窓は閉じている。

　全て夢だったか・・・。

『夢ではないぞ。ケイコの言動は無視しろ』

　マリオンの声だ。どうして妻の名を知ってる？いや、俺が自分の思いをマリオンのように思っているだけかも知れない・・・。

　そう思いながら省吾は窓の外に烏を探した。

「また、こんなとこにバスタオル置いて。床がびしょびしょじゃないの！パソコン、届けたいって言ってるよ。早く電話に出なさい！」

　小柄な中年女が眼鏡の奥で目を吊りあげて、バスタオルを階下へ放り投げた。

「ふんっ、いいご身分だこと。午前中から昼寝とはね」

　午前中の睡眠は昼寝じゃない。朝寝だぞ・・・。

　愚痴を聞きながら、省吾は階下へ下りて、妻が管理しているセキュリティモニターの映像通信に出た。妻の愚痴の思念で省吾は頭痛がしていた。

「パソコンが完成したので届けます。一時間くらいで着きますから」

　Ｎ市在住の二十年来の友人の永嶋は、それだけ言って通信を切った。

「あんたの客に、昼飯の仕度なんかする気はないからね。外で食べなさいよ！」

　妻の言葉を聞き流し、省吾は二階の自室に戻った。

　永嶋が来ると、省吾は彼を食事に誘った。Ｉ市でちょっとは知られた昔ながらの鰻屋だ。

　鰻屋で鰻重を食べたが美味くない。蒸しすぎで焼きがあまく、鰻が水っぽい。どうして、こんなのが美味いか不思議だぞ・・・。

『まずくないぞ・・・』

　省吾の意識にマリオンの声が響いた。

　烏は雑食で油揚げのような香ばしい物を好むのに妙だ・・・。

　そう思いながら、省吾は永嶋に言う。

「永嶋さん、この味はどうです？」

「まあまあですが、評判ほどじゃないですね」

　周囲に従業員がいたせいか、永嶋は低い声で話すと、鰻についてそれ以上何も言わず、パソコンについて話しはじめた。

「注文は、文書作成専用のタブレット型ノートパソコンと、文章と画像編集専用のデスクトップパソコンの一セットでしたが、約束の費用で二セット用意しました。

　気にしないでください。最近入手した特注品の在庫処分です。私の所にまだ三セットあるんですよ。

　タブレットとデスクトップのどちらも、タッチパネル型ディスプレイです。

　バーチャルキーボードと音声でも操作できます。外付けフレキシブルキーボードやハードキーボードも使えます。

　バーチャル３Ｄディスプレイを使う場合や３Ｄ映像を見る場合は、２Ｄから３Ｄにリセットするか、メガネ端末かスカウター端末を使ってください。

　パソコン一セットに三種の携帯端末が付いてます。端末と言ってますがパソコン専用ではありません。従来方式の携帯機器です。

　タブレット携帯端末は操作がタブレットパソコンと同じです。

　メガネ帯端末とスカウター帯端末は、ワイヤーマイクか、骨伝道センサーによる音声か、目の動きでバーチャル３Ｄディスプレイで操作できます。

　パソコンは二機種とも大容量なので、テレビやセキュリティモニターを集約できますよ」

「パソコンは仕事だけに使いたいんです。

　テレビはＢＧＭ代りに一日中スイッチを入れたままにしてます。

　家は電磁波遮蔽されてるんで、固定通信機を兼ねたセキュリティモニターが、外部通信の中継器を兼ねてます。

　非常時に備えて、仕事用のパソコンと他の機器は、別にしておきたいです」

「集中管理より、分散管理の方がリスクは少ないですね。

　パソコンに他の機器を集約したい時は連絡ください。

　費用は約束どおり、パソコン一セット分と日当だけです。

　在庫が余ってたので二セットになっただけです。壊れた時の予備に保管してください」

「なぜです？」

「私が扱うのはセコハンです。今回の費用も部品代だけです。特に理由はありません。ごく普通に使ってください。

　一年内に一度メンテナンスしましょう。その時は無償です。

　今回の領収書は？必要なら、正式のを発行します」

「いえ、必要ないです」

「では、戻って作業しましょうか」

　永嶋は戸外でタバコを吸いたそうだった。

「はい・・・」

　省吾は会計を済ませて外へ出た。

　一時間ほどでセットアップが終り、四台のパソコンが使えるようになった。

「何かあったら連絡ください。二十四時間、いつでもかまいません」

　省吾に見送られ、永嶋は帰っていった。

　部屋に戻った省吾は、机の隅にあるテレビのスイッチを入れてニュースを映し、デスクトップパソコンを起動して日記に今日の記録を箇条書きし、

『もしかしたらマリオンは夢だったのかも知れない』

　とつけ加えた。

『私は現実だ。日記はタブレットパソコンに書け』

　省吾の意識にマリオンの声が響いた。

　外を見ると電柱から烏が省吾を見ていた。

《昨夜、Ｙ市で交通事故があり、大学職員の島本さんと会社員の竹村さんが亡くなりました。原因は竹村さんの酒酔い運転でした。なおこの事故による・・・》

　ＢＧＭ代りのテレビニュースが交通事故を伝えた。

　まだ泥酔して運転する人がいるんだな・・・。

『省吾も、飲んで運転したら危険だぞ』

　まさか？と思って省吾が外を見ると、まだ電柱に烏がいた。

　その後。

　デスクトップパソコンの日記に、正義の政治を書くことなく、気になる記録を時々書くだけで一年程が過ぎた。