国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089 (本編 第一編分切り抜き・分割構成版)

38 ～決意の少女～ KETSUI

　っぱあああああああああああん！！！

　という乾（かわ）いた炸裂音（さくれつおん）が辺り一面に鳴り響（ひび）く。

　リサ先輩が立っていた場所にあるのは、勢いよく撃ち合わされた重量感の塊の黒い両の手。

　その影の両手から、山吹（やまぶき）色の足だけがはみ出ている。

　遠い意識の向こうで、神経が凍（こお）り付くのを、感じ取る。

「―――！」

「〇ミった！？」

　私（あたし）が声を上げるよりも先に、柚杏（ゆあん）ちゃんが反応した。

「〇ミっとらんわボケェ！！」

　小豆（あずき）色の魔法少女が言い終わると同時に、リサ先輩を襲ったディザイアーの両手が弾け飛んだ。

　中から出てきたのは、交差させた両手で白銀（しろがね）の剣を握る山吹（やまぶき）色の少女。

「まったくもう。念のためでセレナ呼んでなかったら今ので死んでたわよ！」

「トモナ！」

「っ。うん！」

　ルナちゃんの呼び掛けに応じて、咄嗟（とっさ）の炎の魔法で目の前の人型ディザイアーを押し飛ばす。

　それを見計（みはか）らって、ルナちゃんはポツリと言う。

「てっきり○ミったかと思ったのだけれど」

「不吉（ふきつ）な事（こと）言うんじゃないわよアンタ達」

　すかさずリサ先輩がツッコむ。

「ど、どういうこと………？」

「アンタは知らないままでいいわ。トモナ。普通じゃないのはこいつらの方だから」

　リサ先輩の忠言（ちゅうげん）に、私（あたし）はとりあえず「う、うん……」と頷いておく。

「そう言うあなたも普通じゃない側でしょうに」

「私は柚杏（ゆあん）と同（おんな）じ喋り方する親戚の爺（じい）さんがいるだけよ！」

　再び襲い掛かってくるディザイアーの魔の手から散り散りに跳び退（すさ）りながら、ルナちゃんとリサ先輩は言い合う。

　柚杏（ゆあん）ちゃんはというと、ちゃっかり足早（あしばや）に逃げていた。

　遅ればせながら私（あたし）も避けて、魔力の重撃（じゅうげき）を放って距離を取ろうとする。

　しかし、飛び出そうとしたその足を、形容するのも難しい、硬くも柔らかい、ゾワリとする何かが掴（つか）んだ。

「きゃあ！？」

　跳ぼうとした推進力（すいしんりょく）に引っ張られる体の先（さき）に移した目に入ったのは、黒い影の右手。

　ディザイアーだった。

　掴まれた足はどうやら大丈夫みたいだが、少しでも動かすとすぐに捻（ひね）りそうだ。

　角度や位置が僅（わず）かにズレていれば、折れていたかもしれない。

　引き返してきた山吹（やまぶき）色の魔法少女は伸びた黒い腕に攻撃しようとするけど、振り回される左腕のせいで思うようにいかないようだった。

「「トモナ！！」」

　リサ先輩とは別に、私（あたし）の名前を叫ぶ声がどこかから聞こえる。

　ルナちゃんが建物の陰（かげ）から発したのだ。

　それでいい。

　ルナちゃんは、恐らくもうあまり魔力は残っていないはずだ。

　ルナちゃんをこれ以上危険な目に合わさせるわけにはいかない。

「くっ………！」

　至近距離に迫る人型ディザイアーへがむしゃらに炎を撃ち込むが、まるでビクともしない。

　私（あたし）を掴む影手の奥。

　顔の形をしているだけの二つの窪（くぼ）みが、火の粉などお構いなしに、私（あたし）を見据えている。

「ぐぅゥゥ……ああ、グぁア」

　同じだ。

　さっき、牽制（けんせい）で放った魔力の攻撃を当てた直後にも拘（かか）わらず、この影の化け物は怯（ひる）む様子も見せずに私（あたし）の足を掴みに掛かってきた。

　本来、本能（ほんのう）で暴れ動くディザイアーにはあり得（え）ない、しかし知性を兼（か）ね備（そな）えた人型が故（ゆえ）にとられた、本能に抗（あらが）った執念の縛撃（ばくげき）。

「いっっ―――！！」

　足を捕らえる影の手の力が強まる。

　今日何度目（なんどめ）かの、背筋が凍り付く感覚。

　ミシミシと音と感触を伝えてくる足が、それに逆らうように熱くなっていく。

　その足と胸で、気持ち悪いくらいに強く、脈（みゃく）と鼓動（こどう）が打ち鳴らしてくる。

　恐（こわ）い。

　怖（こわ）い。

　恐い。怖い。恐い怖い恐いコワいコワいコワいコワいコワいコワいコワい！

　本当は初めっから恐かった。

　初めてディザイアーと戦った時も。

　犬型ディザイアーが目前まで迫った時も。

　魚ガエル型ディザイアーに吹き飛ばされて体育館にぶつけられた時も。

　いたち型のディザイアーが現れた時、ルナちゃんが来るまでの間も。

　名古屋城の屋上で人型ディザイアーを初めて見た時も。

　ルナちゃんが人型ディザイアーに勇み行った時も。

　テリヤキが居なくなっちゃう時も。

　ずっと。

　ずっとずっとずっとずっと！　恐かった！

　痛（いた）い。闘（たたか）いたくない。死（し）にたくない！　戦（たたか）いたくない！　

　逃（に）げたい！！　死にたくない！！

　けど、違う。

　逃げ（それ）じゃあない。

　ダメなんだ。

　逃げ（そうし）たら、本当に恐いことが、起きちゃうから。

　もう二度と、大切なものを失い（あんな思いをし）たくないから。

　だから、戦わなきゃならないんだ。

　涙（なみだ）が零（こぼ）れる。

　痛みではなく、自身の無力に。

　テリヤキに託（たく）された力（ちから）を、ちゃんと使いこなせない自分の不甲斐（ふがい）なさに。

　鉄の味がする程に、唇（くちびる）を強く噛（か）む。

　その時。

「笑（わら）え！　魔法少女フレア！！」

　鼓動の外。

　耳を掠（かす）める空気の音がした。

　上げた頭、涙で霞（かす）む双眸（そうぼう）が捉（とら）えたのは、薄黄（うすき）色の影。

　それは私（あたし）の後ろから勢いよく現れたかと思うと、私（あたし）の足を掴み上げていたディザイアーの右腕の付け根、右肩を瞬（まばた）きする間（ま）もなく左拳で吹き飛ばした。

　解放された足は、地面を捉（とら）えるもその場に体を崩れさせる。

　手をついて立ち上がる私（あたし）の隣に、自身の爆撃の勢いで撥ね返された野良の魔法少女が着地した。

「笑いなさい。国家魔法少女フレア。あなたが護（まも）ると決めたものを護（まも）り通すために」

「ルナ、ちゃん？　ど、どうして……どうして出てきたの！？　魔力はちょっとしかなかったのに、ううん今のでもうほとんど―――！！」

「フレア！！」

「――っ！」

　紫（むらさき）色の眼（まなこ）を向けてくる野生の魔法少女の怒声（どせい）に、身体がビクッと跳ね上がる。

「フレア。あなたにこの名前と魔法を託した魔法猫の意思を。あなた自身が護（まも）りたいと言ったモノを、あなたが《 欲望 》と呼んだそれを、全（すべ）て捨て去る気かしら？」

「………え？」

　人型ディザイアーは。視界の端（はし）で撃ち落された片腕をみるみると回復させていく。

　だが、そんなこともお構いなしに、薄黄（うすき）色に染まる衣装の少女は私（あたし）だけを見て、言う。

「あなたは、ここに居（い）る全てを救おうとしている。倒れた魔法少女達を庇（かば）い、建物や道路などの被害も抑（おさ）えようとして戦っている。けれどトモナ……いいえフレア。それらは、あなた個人の能力を振（ふ）り切（き）って余りあることよ。それは、あなたが本当に護りたいモノを犠牲にするということ。全てを護（まも）るなんて甘い考えでは、あれは倒せない。現に、私の全てを出し切った一撃も既に治（なお）されかけているでしょう」

　ルナちゃんの言う横、少し視線を移した先の影の怪物は、もう肘（ひじ）の辺りまで治りかけていた。

　少し離れたところでは、大ダメージを受けた隙（すき）に畳みかけようとしているリサ先輩が、二の足を踏んでいる。

　腕を治しながら、ディザイアーが攻撃の構えを取っているのだ。

「フレア」

　優しい。

　この戦場で聞こえたとは思えない優しい声が、私（あたし）の、私達の名前を呼ぶ。

「あなたは、私の大切なものを共に護ると言ってくれた。ならば私はあなたの笑顔も守ってみせる。だから、あなたはその笑顔で、あなたの手が届く範囲だけの笑顔を護りなさい」

　言われて、数人の人達の笑顔が頭に浮かんだ。

　さっき、ルナちゃんに伝えた、失いたくないもの。

「………人は全てを護（まも）り通（とお）すなんて大それたことはできはしないのだから。あなたは、あなたの大切なもの（笑顔）だけを、力の限りに護（まも）り抜くの。私の大切なものをあなたが共に護（まも）ってくれるように、私もまた、あなたの大切なもの（笑顔）を一緒に守ってあげるから」

　目の前の彼女は、一瞬だけ、声音と同じ優しい笑みを私（あたし）へ向けた。

　そして、すぐさま声色（こわいろ）を厳しくさせて、問い掛ける。

「決めなさい。全てを護るなどという人の身に余（あま）る欲望を抱（いだ）いてあの怪物共のように討（う）ち果（は）てるか。それとも、その欲望を御（ぎょ）して最低限の希望を掴み取るのか。今ここで、あなたの心と頭で決めなさい！」

　意識の遠くで、怪物の唸（うな）り声が響く。

　それを押しのけ、少しのわがままを、正面に立つ少女に答える。

「違うよ。ルナちゃん」

　彼女は間違っていない。

　間違っているのは、私（あたし）の方だ。

　けれど、それでは少し寂（さび）しいから、私（あたし）は笑顔で、彼女にこう答える。

「最低じゃなくて、最大。私（あたし）は、私（あたし）の大好きなものと、それから、その時私（あたし）の手の届く人達の笑顔を、護（まも）る。そんな最大限だったら、人の私（あたし）でも。ううん。魔法少女（まほうしょうじょ）の私（あたし）達なら、守れるよね」

「……………」

　帰ってきたのは、苦笑（くしょう）だった。

「まったく、相変わらずという言葉が、あなたのためにあるように感じられるわね。けれど、そうでなければあなたじゃない、か」

「うん」

　私（あたし）の手を握り、野良の少女は手首まで回復再生させた人型ディザイアーへ向かい立つ。

　驚き戸惑（とまど）いつつも、それを握り返す。

「それじゃあ、さっさとあの化け物を倒すとしましょう。ぐだぐだするのは日本史だけで十分だわ」

「え……？　ど、どういうこと？」

　ルナちゃんのセリフに困惑していると、握った手を強く引かれる。

「わっ！？」

「私に合わせなさい。フレア。戦いなら私の方が慣れている。それくらいやってのけてくれるでしょう？」

「っ！　うん！　任（まか）せて。ルナちゃん！」

　杖を握り、ルナちゃんの手を強く握り返して、導かれるままに私（あたし）は炎を携（たずさ）え、私（あたし）達は黒い影の怪物ディザイアーへと駆け出していく。

　失（うしな）いたくないものを、失（な）くさないように。