国家魔法少女 ふれあ🔥トモナ 2089 (本編 第一編分切り抜き・分割構成版)

16 〜夕戯の少女〜 YUGI

　黄昏時（たそがれどき）の屋上に輪郭（りんかく）のぼんやりとした影を落としながら、それは佇（たたず）んでいた。

　江戸川を越えた千葉（ちば）県は市川（いちかわ）市、そこにある総合病院の上で徐々に下りる夜の帳（とばり）に身を窶（やつ）す大きな影は、何をするでもなくただそこに座っている。

　猫や犬のようにお尻を落とし、首との境が見分けられない頭を乗せたスラリとした胴を撓（たわ）ませ、短い四本の足を床に着けているそれはフェレットのような形をしていた。

「あれはイタチ型じゃないかしら」

　近くの商社ビルの屋上で様子を見ていた私（あたし）の横に、気付かないうちに立っていた薄橙（うすだいだい）色の少女がボソッと言う。

「えっ。フェレットじゃないの？」

「人に飼育されている生物がディザイアー化したのなら、あなた達国（くに）の狗（いぬ）にはそう報告が来ているはずでしょう。そうでないのなら日本で野生のフェレットはまず繁殖（はんしょく）できないから、あれはいたち型よ」

「そっかー。フェレットじゃないかー。………フェレットじゃなくていたちなの？」

「あなたのそのフェレットに対する思いは一体なんなのかしら………」

　ため息と共に吐き出された言葉に、返事は不要と言うように薄橙（うすだいだい）色の魔法少女/ルナちゃんは頭に左手を当てがい首を振る。

「ところで、私がこれに気が付いてここへ向かって来るまでにそれなりの時間があったと思うのだけれど、他の国家魔法少女（国の狗）はこの怪物を倒しに来ていないのかしら」

　ルナちゃんに向けていた視線を外し、いたち型のディザイアーの鎮座（ちんざ）する総合病院の周囲、そして少し離れた後ろを流れる江戸川を見る。

　警戒避難誘導のアナウンスが、江戸川の向こうから聞こえてくる。

　こっち（市川市）側の避難はもうほぼほぼ済んでいるらしく、いたって静かなものだった。

　私（あたし）がこのディザイアーの出現の報告を受けたのは放課後に友達とカフェにお茶をしに行っていた時だったから、変身して出動するのに少し時間が掛かってしまったのだ。

　そうして数分前にここへ来たときにも、誰も居なかった。

　今こうしていたち型ディザイアーの動向を窺（うかが）っている間も、ルナちゃん以外の魔法少女の気配は感じられない。

「うん、私（あたし）以外の子達はみんな来てないみたいだね。何でも今、他のところでディザイアーが先に出たらしくってそっちの方に駆り出されてるんだって。だからちょっと離れてて療養（りょうよう）中で空（あ）いてた私（あたし）が呼ばれたみたい」

「……………っ」

　言葉は口にしなくても、ルナちゃんが苛立（いらだ）った思いを募（つの）らせているのが分かった。

　私（あたし）のことを思ってくれてなのか、それともディザイアーが出現しているのに魔法少女が来ていないことなのか、どちらかは分からないけどルナちゃんがホントは優しい子なのかなと思えると、ちょっと嬉しくなる。

　それとも、前に言っていた”守りたいもの”が危険に曝（さら）されるから、かな。

「大丈夫だよ。療養中って言ってもほとんど治ったようなものだし、魔法少女は怪我（けが）の治りが早いから。他の子達がいないのも、半分くらいはこの間の真（ま）っ暗（くら）ディザイアーとの戦いで怪我したりしばらく戦闘不能になったりで、今は東京近辺（この辺り）で戦える魔法少女が少なくなってるだけだから」

　言ってはにかんでみせると、薄橙（うすだいだい）色の少女は不服そうながらも納得したのか、少し難しい顔をしていたち型ディザイアーを見据（みす）えた。

　夕日ももう山の向こうに隠れて表情は見え辛（づら）くなる。

　数日前に見た時は綺麗だと思ったけれど、パラパラと点（つ）きだした町の街灯に当てられるその横顔は、今は何故（なぜ）か格好（かっこう）良（よ）く見える。

「…………だとしたら、あのディザイアーは私の手で葬（ほうむ）るしかないわけね」

「えぇ？　もしかして一人で戦う気！？　危ないよ。ルナちゃんは確かに強いかもだけど、一人でディザイアーと戦うなんてそんな危ないことはさせられません！」

「問題無いわ。これまでもそうだったし、今回も今まで通りやるだけ。それに私一人の方が下手に連携を組むより効率的で安全よ」

「だったら私（あたし）が合わせる！」

　僅（わず）かに目をむいてルナちゃんは私（あたし）と視線を合わせる。だけどすぐにそれは外（はず）された。

　恥ずかしがり屋さんだなぁルナちゃんは。

「（あなたという人は、やっぱり他の狗共とはどこか少し違うわね）」

「……ん？　何か言った？」

「あなたみたいな甘い人間がよく今まで生きてこれたものだとある種（しゅ）感心していたのよ」

「ホント！？　えへへぇ、そんな程でもないよ」

「褒（ほ）められたのではなく貶（けな）されたのだという自覚と疑（うたが）いを持ちなさい………はぁ」

　ルナちゃんはまたも左手で頭を抱える。そして、むぅ～、と頬（ほほ）を膨（ふく）らませる私（あたし）を無視して、ディザイアーを再び見遣（みや）った。

「………別に無茶な戦い方をしようと言っているわけではないわ。第一、あれが病院の上に居る以上こちらもそうそう手を出せないでしょう。それにあれも随分（ずいぶん）大人しいものじゃない。だから、ト……あなたもずっと様子を窺（うかが）っていたのでしょう」

「と………？」

「関係無いから無視してちょうだい」

「わぷ……！」

　ふい、と逸（そ）らす目を覗き込もうとする私（あたし）の顔をルナちゃんの右手に押し戻される。

　なんの負けるか！　と、それを逆に押し返す。

　ふんぬぬぬ。

「ちょ、なに頭を押し付けてこようとしてるのよ！　この………！！」

　ぐぐぐ……、と双方引かぬ押し合いの綱引きが繰り広げられる。

　右手を左手で支えるルナちゃんに、両足をしっかりと踏みしめて顔を突き出す私（あたし）。

　ふとそれを見ていた―――目のようなものは暗（くら）過ぎて見えないが―――いたち型ディザイアーは、馬鹿らしいとでも言うかのようにこちらへ向けていた頭を向こうの正面に戻した。

　一瞬（いっしゅん）気が逸れた隙をついて、ルナちゃんは屋上の床に私（あたし）の頭をいなす。

「わきゃっ！？　っぺぶ！」

「………こんなことをしている場合じゃないでしょう！　まったく……あなたと居ると調子を崩（くず）されるわ」

「いたたたた………。体勢（たいせい）を崩されたのは私（あたし）だけど……。でも、あの子、ずっと動かないよね」

　当（とう）のいたち型ディザイアーは、私（あたし）達の騒ぎすら気にも留（と）めず、あらぬ方を向いている。

「そうね。ディザイアーは主（おも）に根源となった欲望（よくぼう）に沿（そ）って行動するものだからどうとも。（というかディザイアーを”あの子”呼ばわりって………）」

「あんなにじっとしてるなんて、どんな欲望からディザイアー化したんだろう」

「それについては少々（しょうしょう）情報がありますよぅ」

「「！！」？？」