屑繭紡いで糸となる

第7話

雨がよく降る晩夏の頃。

やってしまった。

何時もは温厚な彼も今回という今回はこれを知ったら、鬼の形相になるに違いない。

指輪を無くした。

これで4度目だ。

しかも２人分。

何故僕はこうそそかしいのだろう。

時々箪笥の中に保管してある指輪を取り出して、薬指にはめては、２人で暮らし始めた頃の記憶を思い出して、うっとりと浸っている。

きちんと箱の中に入れた筈なのに…

ない。無いぞ。

何処行ったんだ指輪たち。

予測だと、畳の隙間に落ちている事が毎回のお決まりがあるのだが…

無い。無いよ。

居間や台所、寝室や玄関。兎に角隅々まで探したが、それでも見当たらない。鞄の中、衣服のポケット。

な、何で？何故だ？

時間が経つにつれて焦りが出てくる。

まさか間違え飲み込んだ？

そんなわけ無い。

どうしてこういう時に余計な冗談事が頭をよぎれるんだ。もう一度隈なく探してみたが、それでも見つからない。途方に暮れそうだ。

そうだ、押し入れの布団の所を見てみよう。布団を床に置き、押し入れの中に身体ごと入って、隅々まで探した。

そこに、ジュートが仕事から帰ってきた。

押し入れの中に入っている僕の後ろ姿が、引き戸からはみ出ているのを見て、笑ったいた。

「お前、何しているんだ？」

「あ、おかえり。探しているものがあって。部屋中探しているんだけど、見つからないんだ」

「何を探しているんだ？」

押し入れから出て、彼の前に正座をした。

「指輪です」

「何度目だ？」

「４、度目です」

彼の顔が見る事が出来ない。

頭の側面からツノが生えてきている頃だ。心臓が爆発しそうで冷や汗が出てきた。恐る恐る顔を上げて彼の顔を見ると、真顔でこちらを見ていた。

耳の中の鼓膜が塞がった。僕も真顔で彼の表情を伺っていた。

すると彼の口が開いたので、説教を受ける姿勢を取ろうとしていた。

「家に無いのは当然だろう」

「…え？」

「今、修理に出しているんだ」

「何で？」

「昨日引き出しを開けた時、指輪の箱を開けてみたら、お互いの指輪に亀裂が入っていたんだよ。不吉だなって思って、直ぐ店に修理に出しに行ったんだ。」

「そうだったんだね。何か…身体の力が入らないよ」

「そこまでして探し回っていたのか。言ってなくて悪かった。立てる？」

彼は僕の腕を持ち上げて、自分も次第に立ち上がれた時、彼に抱きついた。

「今日帰りに買い物行ってきたから、２人で作ろう」

「うん。」

夕飯を済ませ後片付けが終わった後、ジュートはレコード機器にレコード盤を置いて、針を落とした。

何処かで聞いた事のある曲だった。

「この曲、もしかして…」

「昔、店でママが良くかけていたジャズの曲だ。この間レコード店でたまたま見つけたんだ。」

暫く部屋中に音楽が流れていった。２人で店で働いていた頃の事を思い出していた。

「時々僕らがふざけていると、ママから叱られていたよね」

「あの時のミキトの冷たい眼差し。年下の彼からも良く意見を言われては突かれたものだ。」

「ミキト、今どうしているんだろう？」

「この間ママに連絡した時、彼奴の話になって。何やら地元で営業の仕事をしているらしい」

「へぇ、意外！あのミキトが。まぁ彼らしいといえば、合っていそうな感じだね」

「皆んな、元気かな？」

そう言うと彼は立ち上がり、僕に手を差し伸べきた。

「ちょっと踊らないか？」

「僕、踊ったことないよ。」

「良いから立って」

僕は彼の首に両腕をかけると、彼は僕の腰に両手を添えてきた。

音楽に合わせて身体を動かし、狭い居間の中で軽くステップを踏みながら静かに踊った。

「ナツト、俺の顔を見て」

「なんか、恥ずかしいね」

「お前、足がもたついているぞ」

「だって、どう動けば良いのか分からなくて」

「取り敢えず俺に合わせてみろ」

自然に身体が揺れる様になると、彼は優しく微笑んでくれた。

「痛いっ」

本棚の角に彼の足が当たった。

２人で笑い合いながら、踊るのを止め、僕らはお互いの額を合わせて見つめ合っていた。

先程まで１人慌ただしくしていたのが、彼のお陰でいつの間にか穏やかに時間が流れていった。

気がつくと雨は止み、道路は優しく輝いていた。