自重しない元勇者の強くて楽しいニューゲーム

４．スケさんカクさんと一緒

第018話 お供を連れてダンジョンへ 「れべる。あがたよ。」

　いつものダンジョンへ、俺は二人を連れて出かけていた。

「カクさんには攻略済みで退屈かもしれんが、まあ、スケさんの訓練だと思ってつきあえ」

「だからそのカクさんってなんなの……？」

「なんだ？　ヤジさんとキタさんのほうがいいのか？」

「ますますわからないわよ……」

　と、アレイダは斧を構える。

　このあいだ攻略したときの最初の装備はモップ。そのうちに銅製の剣になり、鉄製の剣になり、最終装備は大きな戦斧となっていた。

「スケ……さんにも、なにか買ってあげなさいよ。武器とか防具とか」

　アレイダは隣に立つスケルティアに、ちらりと、目をやった。

「武器や防具なんか、戦っていれば、そのうち、なんか出る」

「ひっどい」

「それにスケのやつは、盗賊（シーフ）タイプだからな。案外。素手で普段着のほうが、戦いやすいかもしれんぞ」

「ん。スケ。たたかうよ。」

　スケルティアは腕を構えてみせる。

　普通の人間とは構えが違う。手首から糸を撃つのが彼女の戦闘（捕食？）スタイルだから、それに応じた構え。

「さあ。行くぞ。――ついてこい」

「あっ――ちょ、ちょ!?　待って待って！」

「ん。スケ。ついてく。」

　赤いのと青いの。

　うるさいのと静かなのを連れ立って、俺は歩いた。

　　　　◇

　１階から３階までは、エンカウントした敵を、火の粉を払うだけの目的で倒しただけで、４階までまっすぐに進行した。

　４階からはモンスターの構成が変わる。ちょっと強い顔ぶれにチェンジする。

　１～３階までが本当の駆け出し向けなら、４階より下は初心者向けというあたりか。

　勇者業界における強さの分類基準は、だいたいこんなもんである。

　駆け出し。

　初心者。

　初級者。

　中級者。

　上級者。

　達人（マスタークラス）。

　伝説級。

　世界の命運を賭けた戦いは、だいたい、上２つあたりの連中によって行われる。

　このダンジョンは、階層によるが、下３つくらいに相当している。階層によって難易度が変わり、最下層が初級者向けとなっている。

　つまり最下層でも、勇者業界では、まだまだ「初」とかついちゃう場所なわけだ。

　ただしこの分類は勇者業界のものであるから、世間一般の基準とは、だいぶズレがあるかもしれない。

　ここだって、そこそこ有名なダンジョンなのだ。

　世間一般的にいうなら。

　たとえば冒険者ギルドで、アレイダにのされていたあの男とか――。

　ああいう市井（しせい）の冒険者たちが、一生を賭して、引退までのあいだに、最下層まで到達して制覇できるかどうか。

　そのぐらいの難易度はある。

　４～７階あたりの中層を、６人も揃えたフルパーティで練り歩いているくらいで、街で肩で風を切ってデカい顔をして歩けてしまう。

　そのぐらいのダンジョンではあるはずだ。

　最下層までのモンスターを「根こそぎ」にしてゆくと、屋敷や小さな城が買えてしまう金が手に入るのは、そうした理由だ。

「じゃ。この４階から本格的にやろう。よし。まずはそこの右の部屋からだな。右手の法則で、ぜんぶやってくぞ」

　俺は開いていた《マップ》を閉じた。

　一度到達した場所はオートマップされる。つまりこのダンジョンは、すべてが一望できている。

「なにその便利な能力」

　アレイダが文句を言う。

「便利スキルだ。おまえも転職すれば、使えるぞ。探索者（レイダー）か測量者（マッパー）だな」

　《勇者》は一般的なスキルのうち、かなりのものを使える。これもそのうちの一つ。

　まあ、《魔王》を倒してこいと呼ばれるのが《勇者》なわけで――。このくらいのチートや特典がなければやっていられない。

　倒すべき《魔王》がもういない――この平和な世界では、ちょっとオーバースペックかもしれないが。

「カクさん。スケさんのレベルが上がって装備が揃ってくるまで、ちゃんとフォローしてやれよ」

「だからそのカクさんってなんなの……。するけど」

　二人は身構えた。

　ドアを蹴破って、戦闘がはじまった。

　　　　◇

「ほう。だいぶ装備も揃ってきたな」

「かこいい？」

　スケルティアが――。くるりん、と、その場で回る。

　ドロップした装備を順番に着せていったら、コーディネートが、なんか忍者っぽくなった。

　鎖帷子に鉢金。両手に短刀。重い剣と違って軽く握れるものだから、手首から撃つ糸の邪魔にもならない。

「下半身にも、なにか着させてあげなさいよ。なんでさっきのズボン。捨てちゃうのよ」

「うるさいな。いいんだよ」

　俺はそう言った。

　わかってない。まったくわかっていない。

　鎧の上衣だけ着させることで、見えるか見えないかというチラリズムが発生するのだ。

　あのズボンは、まったくよくない。

　防御力もたいしてあがらないうえに、なんだあの、ダサい色とデザインは。

　ないな。絶対。ないな。

「男のロマンだ。女子供にはわからん」

「スケベ」

　一部分、わかっているようである。

「ねえ。スケさん。……連携のことで相談なんだけど。あなた、糸撃つでしょ、そしたら私がね――」

　アレイダはスケルティアと戦いかたの相談をはじめた。

　ふんふん、と、スケルティアは素直に聞いている。

　その戦いかたには、指導すべきところもあったが、俺は二人の自主性に任せることにした。

　工夫は、どんどんしてゆくべきだ。

　多少の間違いや、無駄な施行があってもかまわない。

　自分の頭で考えて、工夫することに、意味がある。

　それがもし致命的にまずいことであれば、俺が止めるし。

　二人の考えたそれが、うまくないやりかたであれば、それを指摘するのは、一度「うまくない」ことを自分たちで体感したあとだ。

　なぜそれが「うまくない」のか。どうしてダメなのか。

　やる前に指摘してやめさせるよりも、実際にやってから指摘したほうが、はるかに「経験値」になる。

　この場合の「経験値」というのは、Ｌｖや強さに繋がるほうのそっちではなく、精神面においての意味合いだが――。

「おい。いつまで休憩してる？　出発するぞ」

「ふふふっ。……オリオン。わたしたちね。すっごい、戦いかた、考えついちゃったのよー？」

　うちの娘たちのうちの調子に乗るほうが、そう言った。

「おりおん。スケ。は。がんばる。」

　うちの娘たちのうちの健気なほうが、そう言った。

「ああ。楽しみにしてるぞー」

　　　　◇

　二人の考えついた戦法というのは、まあまあの、及第点だった。

　これまでスケルティアは、捕食者としての本能から、敵を捕らえるために糸を使っていた。

　その固定観念の発想から離れると、蜘蛛の糸というものには、いろいろな使い途が生まれた。

　どう固定観念から離れるのかといえば――。

　たとえば。

　糸を敵でなくて味方に吐きつける。

　糸は性質を変えられるので、強度のある糸をアレイダの腕に吐きつけることで、即席の盾ができあがる。

　ダメージを受けた場所を覆って、即席のプロテクターにすることもできる。

　また捕獲のための糸の使い途にも、バリエーションが生まれた。これまでスケルティアは、相手に直接吐きつけようとしていた。

　本来、蜘蛛の粘着糸というものは、巣を作り、待ち伏せするために使うものだ。もともと動く相手にあてるためのものではないので、命中率は低く、まあ、まぐれで当たったときぐらいしか役に立っていなかった。

　しかし、避けない相手であれば、必ず命中させることができる。

　だからまず、味方――この場合はアレイダであるが――に対して糸を吐き、二人のあいだに糸を架け渡す。

　そして二人が、ただ移動するだけで――。間にいるモンスターは一網打尽だ。すべて糸に絡まって身動きが取れなくなってしまう。

　糸一射で行える、超ローコストな、集団麻痺魔法みたいなもので――。

　この技を編み出してからの二人は、効率をあげてバンバン戦闘を進めていった。

　もう、なんつーか……。

　戦闘っつーより、狩り？　一方的な狩り？

「前に来たとき、この階、私一人でやってたら、けっこう死にそうだったんだけど――」

　剣を振りながらアレイダが言う。

「――スケさんとやってると！　ほんと！　楽！」

　その言葉に、糸を撃ちながら、スケルティアも応じる。

「……スケも。うれしい。ふたり。で。たたかうの。はじめて。」

　まったく危なげなく戦う二人を、俺は、な～んにもしないで見守っていた。

　本当に、なにもしていない。まったく戦っていない。

　ただ、ぼーっと突っ立って、眺めているだけ。

　俺が経験値を奪い取ってもしかたがないので、どんなに苦戦していても、手は出さない方針だ。

　もっとも、まったく苦戦などしていないが――。

　アレイダが振るう武器は、戦斧から剣へと変わっていた。

　レアドロップがあって、魔力を帯びた剣になっている。

　この初心者ないしは初級者向け（勇者業界基準）では、かなり幸運なドロップ品だ。

　あれ以上のドロップ品は、ここではたぶん出てこないだろうから、アレイダはしばらく女剣士だな。

　最初のときに持っていた戦斧は、ポイ捨てだった。

　ちょっともったいない気もする。武器屋なりギルドなりに持ちこめば、わりといい値で売れるはず。

　市井（しせい）の一般人が、数年は遊んで暮らせる額ぐらいにはなるはず。

　帰り道で、もしそのまま落ちて残っていたら、拾って帰るか。

　まあ、どうせ誰かが持って帰っているだろうがな。「こんな凄いのが落ちてた！　ラッキー!?」という感じで――。

「さあ！　こいつらで最後よ！」

　例の糸の使い方で、数体を行動不能にしたアレイダが、声をあげる。

　ここは最下層、１０階の、最後の部屋――。

　最後の一群のモンスターとの戦いの趨勢が、だいたい決したあたりで、俺は声をかけた。

「ひとつ。アドバイスをしてやろう」

　これまで、なにもアドバイスはしていない。

　そして、ほとんど手出しもしていない。

　戦闘後に使ってやる回復魔法も、前回のように、毎回、ゼロ近辺から全快までさせるのではなく、たまにちょっとした小傷を治す程度だった。

　そこらの低レベル僧侶（クレリック）でも足りる程度のＭＰしか使っていない。

「なによ。もう。遅いわよ。――こんな最後になって」

「そのモンスター。糸で絡めたろ」

「したわよ？」

「じゃあ、あと、火をつければいいんじゃね？」

「はい……？」

「こうだ」

　俺は指先に小さな火球を生み出した。

　炎系魔法の、いちばん最初のやつ。

　たぶん、どんなにＬｖの低いモンスターでも、この魔法、単体では、致命傷は与えられない。

　そんな程度の小さな火球だが――。

　俺はモンスターたちを縛っている糸めがけて、その火球を撃ちこんだ。

　糸は爆発的に燃焼した。

　それに包まれていたモンスターたちも、焼死した。

「蜘蛛系モンスターの糸はよく燃える。――覚えとけ」

「あっ……」

　アレイダが口を虚ろに開いて、ぱくぱくとやっていた。

　これを思いついていれば、もっと戦いが楽になっていた。そのことに思い至った、という顔だ。

　うちの娘たちのうちの、調子に乗るほうは、へこんでいる。

「あと、蜘蛛の糸が、火に弱いってことは……。炎系モンスターに対しては、その戦法は使えないってことだな。――これも覚えておけ」

「スケ。は。……おぼえた。」

　うちの娘たちのうちの生真面目なほうは、真摯な顔でうなずいている。

「よし。じゃあ。本日の訓練は終了。モーリンが美味しいシチューを作って待ってるぞ。さあ帰るぞ。――おまえたち。今日はよく頑張ったな」

　俺は二人の尻を叩いて、そう言った。

「だからイヤらしいっての」

「にく。はいってる？」

　　　　◇

　本日のダンジョン攻略――。

　二人で最下層１０階まで易々と制覇した。

　もうこのダンジョンでは、二人には簡単すぎるかもしれない。

　二人ともレベルがあがった。

　アレイダは戦士としてＬｖ２０となった。

　スケルティアは職業ではなく種族だが。「ハーフ・スケルティアＬｖ２０」となった。

　アレイダは戦士としてマスターレベルに至った。つまり転職が可能だ。

　しかし彼女のＬｖは、カンストしておらず、まだまだ上がるらしい。

　この「カンスト」するＬｖというのは、個人ごとに違っている。

　転職可能となるＬｖは職業ごとに決まっていて、だいたい２０前後だ。

　このＬｖを世間一般的には「マスターレベル」という。勇者業界的にいえば、こんなん、ようやくスタートラインに立ったようなもんだが……。

　まあ、世間一般的には「達人」と見なされるレベルだということだ。

　この「マスターレベル」――「転職可能レベル」に到達できるかどうかが、ある意味で、才能の有無であるといえる。

　Ｌｖの上昇がストップしてカンストする「才能限界Ｌｖ」が、どこにあるのかは、人によって違う。

　また通常の方法では調べることができない。（通常でない方法なら、調べる方法はいくつか存在している。勇者業界では常識）

　通常は、人生を賭して、自分が「何者かになれるか」を確かめてみることになる。

　初期値に恵まれてレベルアップも早く、「天才」と言われていても、惜しいかな、才能限界レベルが、転職可能レベルに到達しない者もいる。

　その逆に、まったく凡才極まりないやつが、地道にレベルを伸ばしていって、転職して花開く、ということもある。

　うちの二人の娘たちが、この先、どう育ってゆくのか。

　俺は見守っていきたいと思っている。

【後書き】

今回はパワーレベリングです。

景気よく、じゃんじゃんばりばり、あがっていってますー。

市井の凡夫の冒険者さんたち、ごめんなさ～い。