自重しない元勇者の強くて楽しいニューゲーム

プロローグ

第001話 トラック転生 「はーい。一級管理神エルマリアが承りまーす」

　いつの頃からだろう。

　俺は、よく夢を見るようになっていた。

　それは、自分が〝勇者〟として、この現実世界と違う異世界で生きている夢だった。

　その世界での俺は、いまの俺とは違う存在だった。

　人々に必要とされ、そして、戦って、戦って、戦いつづけていた。

　だが、あくまでも、それは夢――。

　はじめはそう思っていた。

　しかし毎夜、寝床にはいるたびに夢を見るたびに、いつしか俺は、この現実世界での人生のほうが、幻に思えてくるようになっていた。

　現実世界での俺の人生は、取るに足らないものだった。

　ブラックバイトと、ブラック企業にすり潰されてゆく毎日が、俺にとっての「現実」だった。

　就職を失敗して、アルバイター生活を続け、ようやく定職にありつけたと思ったら、とんだブラック企業だった。

　「夢」として垣間見る、別の人生が、俺にとって、もうひとつの現実となりつつあったわけだ。

　まあ、ブラック度合いでいえば、あちらの人生の「勇者業」も、なかなかのものだったが……。

　戦って、戦って、戦い続けて……。勝って当然。すこしでも被害を出せば、それでも勇者かと民衆から責められる日々。

　そして最期は――。

　これは最近になって夢に現れるようになったシーンなのだが。

　勇者の最期は――。

　魔王との戦いで、相打ちだった。

　だがこの二つのブラック人生――。

　どちらを選ぶとなれば、俺の答えは決まっていた。

　なんの意味もなくすり潰されてゆくならば、なにかの意味があってすり潰されてゆくほうが、まだマシだった。

　恋も出会いもなく、寂しく独身童貞貴族を貫くくらいなら、美しい姫君との出会いとロマンスだけはあって、結ばれない悲恋に涙したほうがいい。（勇者には恋をしている暇もなかった。なにより姫には、俺より彼女を幸せにできる男が傍にいた）

　そして、最も大きな、一点の違いは――。

　勇者には運命を共にする「仲間」がいたということだ。

　　　　◇

　ある日、俺は、トラックに跳ねられた。

　そして、当然、死んだ。

　そして、どこともつかない、不思議な空間で――。

　俺は「女神」と名乗る存在と出会った。

　　　　◇

《はい。起きてます？　起きてますね？》

　どこからか声が聞こえる。

　目の前に、なにかぼんやりとした、光の塊のようなものが……あるような気がする。

《ああ。無理にイメージを見ようとしないほうがいいですよー。高次の存在であるわたしたちは～、三次元の方々には、刺激がちょお～っと強すぎますから。意識が焼き切れちゃいますので》

　なにか言っている。俺はしっかりと見ようとするのをやめて、光の球体を、ぼんやりと眺めるままにした。

《ところで、きこえてますかー？　意識は、はっきりしてますかー？》

　俺は口を開いて答えようとした。

　だが口はきけないみたいだった。

　かわりになにか、「はい」と「いいえ」という選択肢が脳裏に浮かんでくる。

　トラックに跳ねられて死んだ俺は、どうも、魂だけになっているようだ。

　「はい」か「いいえ」でしか答えられないようだ。

　しかたがないので、とりあえず、「はい」のほうを選んだ。

　・

　・

　・

　→はい

《はい。聞こえてますねー。それじゃあ。手続きにはいりまーす。あー、申し遅れましたー。今回の転生手続きはー、わたくし、一級管理神エルマリアが承りまーす》

　なんか妙に軽いノリの女神だった。ＪＫでもやっていると似合いそうな感じだ。あと神様の世界にも階級とかあるんだ。

《えへへ。人間の方々の世界の制度をー、取り入れましてぇー。これいいですねー。権限がはっきりわかっていいですねー。わたし。だいぶ偉いほうだったみたいなんですよー。この制度取り入れるまで、気づきませんでしたー。あとＪＫいいですねー。ＪＫー。いっぺんなってみたいでーす。紅茶とかいう飲み物。飲んでみたいんですよー》

　ＪＫ女神はよく喋る。

《さて。ここで本題です。前々世で世界を救って、ポイント、た～っくさん溜めた貴方にはっ、ななな！　なーんとっ！　特権がありまーす！》

　ああ。やっぱり。

　俺はなんとなく理解した。

　色々なことを理解した。

　前の人生でよく見ていた夢の意味も理解した。

　そしてこれから俺の身に起きることも――たぶん、知ってた。

　〝あれ〟は、フィクションで小説だと思っていたが――。ひょっとして、〝これ〟を〝知っていた〟やつらが、すこしはいたんじゃないだろうか？

《ハンコ。まだたくさん残ってますよー？　こんどは、なににしますー？》

　ていうか。ハンコ制なのね。店のサービススタンプみたいだな。

《すっごく、強い武器を持って転生しますかー？　伝説の武器です。すっごいです。持ってるだけで最強です》

　いらんなぁ。

　・

　・

　・

　→「いいえ」

《すっごく、強い敵はどうですかー？　まえのときより、もっとハードでエクセレントかつナイトメアで、最初の街から出たところのザコさんが、前の時のラスボスくらいはあってぇ――》

　カンベンしてくれ。

　・

　・

　・

　→「いいえ」

《えー？　だめですかー？　俺より強いやつに遭いに行くって方、けっこういらっしゃるんですけどねぇ……》

　いるかもしれんが、俺はそーゆーの、もういいんで。

《そういえば。あなた。前のときには、〝もういい。平和な世界で普通に暮らしたい〟って、そうおっしゃってましたっけねー。それでポイントぜんぜん使わなくて》

　そうか。俺はそう言ったのか。「前の時」というのは、覚えてはいないが、あの苛烈なまでの勇者の人生を思えば、前の俺が、そう選んだのも、わからないでもない。

　……え？　ちょっと待てよ。

　普通？　普通の暮らしだって？

　俺がどれだけブラックアルバイトと、ブラック企業とに、すり減らされてきたと……？

　俺は「いいえ」を幾つも突きつけた。

《えー？　クレームですかー？　あのわたし。転生女神ですので。クレームは、クレームサポート係にお願いしたいんですけどー》

　うるせえ。犯すぞ。

《えーと、えーと……、ちょっと待ってくださいね。あなたの転生した、一つ前の世界を調べてみますのでぇ――》

　女神はしばらく黙っていた。光がわずかに大きくなったり、小さくなったり、脈動している。

　しかしこの光。綺麗だな。

《えーと……、べつに、転送先の設定は、間違ってないみたいですけど？》

　うそをつけ。

　俺は「いいえ」を、いくつも突きつけた。

《女神はうそなんてつけないですよー。あ。でもー。そのうち学んでみたいですねー。うそ。物質脳を持つと、うそがつけるみたいなんですけど》

　しらんがな。

《あなたの前にいた世界はー、平和そのものじゃないですかー。魔王さん。いませんし。戦争も、局地的にはありますが、あなたの国で、あなたの生きていた時代内では、戦争はなかったじゃないですか》

　それは……、そうだが。

《あと、なんでしたっけ？　……ぶらっく？　それだって、特別に悪いわけじゃなくて――世の中的には、〝普通〟みたいですけど？》

　それも――、まあそうだが。

《あと、あなたが女性と縁がなかったことについても、ごくごく、平均的な――》

　わかった。わかったから。それについては皆まで言うな。

　「はい」をいくつも突きつけて、俺は女神を黙らせた。

《それより今回はどうします？　チート、どうですか？　チート？》

　いらんって。

《転生した先の世界になじめますように、うまく生きていけますように。サービスでチートが一個つく規則なんですけど》

　それより一つ。頼みたいことがある。

　――が、問題は、それをどうやって、このＪＫ女神に伝えるかだが……。

　……。

　……。

　……。

　「はい」と「いいえ」だけで、それを伝えるのには、けっこう苦労した。

　転移した先を選ばせてほしい。

　――ということを、俺はなんとか女神に伝えた。

《え？　ほんとうに、行く先は、前の前の世界で――あの世界でいいんですか？》

　→「はい」

《はぁ。いちど自分の救った世界に転生したいなんて、へんな人ですねー》

　そうなのか？

　俺にとってはそれが望みなんだが。

　あの人生のほうが「現実」なんだが。

　それだけでいいんだ。あそこに還りたいだけなんだ。

《あのー？　本当に、いいんですかー？　あの世界、もう平和そのものですよー？　王様にも英雄にもなれないですよ？　魔王さんだって、いませんし。特に英霊召喚要請も、受けてはおりませんし》

　いいんだよ。

《あなたがあの世界を救ったのは確かですけど。あれから、もう……ええと、三次元の方々の主観時間で、もう何十年も経っちゃってますよ？　正確には、五一年と三一二日と七時間三二分一五秒ほどですけど》

　そんなにか。

《お知りあいの方もー。もう、いないのではー？　――人間の方って、寿命、どのくらいでしたっけ？　五年くらいでしたっけ？》

　ハムスターかよ。

　いいから。もういいから。

　とにかくあそこに転生させろよ。

　→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」→「はい」

　俺は、「はい」をたくさん突きつけてやった。

《あー。はいはいー。わかりましたー》

　女神は観念したようだ。

《はい。それではー。あなたはあの世界に戻りまーす。出戻りでーす。それではー。一級管理神の、わたくしエルマリアがー、承（うけたまわ）りましたー》

　ＪＫ女神は、サポートセンターの人みたいな最後の文句を口にしていた。

　脳天気なその声を聞きながら――。

　俺の意識は、ぐんぐんと飛ばされていった。

　異世界と書いて、故郷と読む。

　その異世界へと――。