【完結！】ぼくらのオハコビ竜 －あなたの翼になりましょう－

５

「おー、極楽」

ケントが流れる浴槽でプカプカ泳ぎながら、

どこぞのオヤジのような言葉をもらした。

「こんなに面白いお風呂に入れるなんて、ぼく思わなかったよ」

ハルトは、こんな温泉施設が近所にあったら毎日だって通えると思った。

ここはそれだけ愉快な浴室になっていた。

言ってみれば、

リッチな宇宙船内にできた室内プール施設のようだ。とにかく広い！

タマゴ型の流れる浴槽をはじめとして、

十を越えるいろいろな色の入浴剤が溶けこんだ浴槽や、

噴水がわき出るおしゃれな浴槽。

はてはＵＦＯ型のくるくる回転する浴槽まであった。

くねくねしたすべり台のついているところもある。

ハルトたち六人は、狙いどおりに一番乗りすることができた。

すでに亜人の客が数名おとずれていたものの、

参加者の中では間違いなくハルトたちが一番だ。

六人は思い思いの泳ぎ方で、

お湯の流れに身をゆだねながら、じんわりと旅の疲れを癒した。

ほんの前日に、お風呂もない素朴なキャンプ場にいたのが、変に思えてくる。

「ホント、

お父さんとお母さんに内緒でここまで来た甲斐が、あるってやつですよね」

と、トキオがいたずらっぽく歯をのぞかせながら言った。

眼鏡は曇るのではずしていた。

「トキオ、父さんと母さんのことは言うなよ～。今は忘れていたいんだから」

タスクがそう答えた。

「おやおやぁ、タスクくんは家族が恋しいんでありますかな～？」

トキオはニタニタしながら、タスクを指さしてそう聞いた。

「いやいや、そうじゃないって！ こいつ～、そりゃ！」

バシャッ！ バシャアッ！

タスクはいかにも心中をはぐらかすように、トキオにむかってお湯をかけた。

顔面でそれをひっかぶったトキオが、目をぱちぱちさせると、

やりましたね、と言わんばかりにお湯をかけ返す。

激しい波しぶきの応酬がはじまる。

一度こうなったら、騒ぎはたちまち伝染してしまうものだ。

ふたりのかけ合いを見ていたマサハルとシンが、

自分たちも真似してかけ合いをやりはじめた。そこへさらにケントもやってきて、

「あははっ、はじめたなーお前ら！」

と叫びながら、自分も四人にむかってお湯をぶちまけはじめた。

そしていつの間にやら、ハルトもみんなに加わって激しくかけ合いをしていた。

理由なんてとくにない。面白いから混ざっただけ。

子どもの入浴なんてこんなものだ。

ハルトたちが通った場所では、お湯が波打って外へとこぼれ、

ぶっかけられたお湯が浴槽の外にも飛んで弾けた。

これはヤバイ、楽しすぎる――ハルトは心底そう思った。

しかも、オハコビ竜と遊ぶのとは、またずいぶん違う楽しさだ。

思えば、学校の友達とこんなふうに大はしゃぎしたことは、

そうそうないかもしれない。

スカイランドに来たついでに、

人生に欠かせない大事な経験をしたような気分だ。

あの恐ろしい黒い竜のことなんか、

ハルトの頭からきれいさっぱり吹き飛んでいた。