明日から突然サバイバル生活！

無人島サバイバル四日目(前半)

日の出と共に目が覚めた。

空腹や渇きは確かに存在するが、その感覚はもはや良く分からない。今はとにかく身体がだるくて力が出ないのが問題だ。

「……ふっ、ふぅ」

やっとの事で、身体を起こして立ち上がった。

カラカラに乾燥した唇や手が、現状の異常事態を表している。

鏡が無いから確認はできないが、酷い顔をしているのは想像に難くない。

今日は、昨日見えた煙を目指して歩いてみよう。希望がある限り、生きる事を諦めない。

まだ動ける、流木の杖に体重を預けつつ、ゆっくりと歩き始めた。

ざくり、ざくり

まったく。

湿度が高く、蒸し蒸しとした気候にも関わらず、俺は干からびて命の危機だと言うのはどう言う事だろう。

空気はこんなにも潤っていると言うのに。

……

少し歩いて、休憩を繰り返す。

森林ゆえに歩きにくいと言うこともあるが、飢えと乾きで想像以上に体力が無くなってしまっているようだ。

汗をかかないところを見ると、体温調節が上手くいっていないのかもしれない。

そもそも、この三日間で口にした食事も生魚一匹だけだ。ガソリンが無ければ車は動かないし、ご飯を食べなければ人は動かないんだろう。

疲労困憊ながらも、こんなふざけた事を考えていられるのだから、俺はまだまだ大丈夫だ。

ふっと近くの枯れ木に目を落とすと、樹皮の間に芋虫みたいなものが蠢いているのを見つけた。カブトムシの幼虫に近いデザインのアレだ。

おっ、ラッキー。

それを見て、そう思った。

以前林でもこの手の虫は食べたが、この生活に馴染んで来ているのだろうか。

わりと引き返せないレベルまで来ているのかもしれない。

木の皮を剥いで出て来た二、三匹をそのまま口に放り込む。

ぶちゅっと口の中で潰れる感触と、腐った木の味。意外かも知れないが、身はクリーミィで美味しいんだろうと思う。

しかし彼が食っていただろう木の味が最悪なんだ。本当に、腐った木の味が全てを破壊している。

空腹ならなんでも美味しいと言うのはウソだな、食べられるけれど全く美味しくはない。

休憩がてら栄養補給を終えた後、再び歩き始めた。

……

「この辺りだったか……？」

もう煙は上がっていないが、昨日見えた煙は、この辺りだった気がするが。

がさりと薮を分けると、そこからはもう海が見えた。

そして、砂浜の手前の少し開けた場所に、それはあった。

これは完全に、人の痕跡だ。

焚き火の跡である、コの字に石を組んでその上に金網まで置いている。

杖を持つ手に、無意識に力が入った。

何者だろう。おそらく人間だろうが、小鬼のような知恵を持つ生き物の可能性もある。

付近には人影は無いが、じりじりと警戒しながら焚き火の跡に近づいていく。

炎は既に消えているが、燃えさしがまだ燻っている、昨晩まで燃えて居たのだろう。これを上手く使えば、もう一度火を起こす事ができるはずだ。

火、これは大きな収穫になる。

そして、目を奪われたのは見知ったスポーツドリンクのラベルが貼ってある500mlのペットボトルだ。

飲みさし(飲み残し)だろう、中身は少し減っているが、まだ半分以上残されている。

もう痛んでダメになっている可能性も高いが……。しかし焚き火の跡から、同様に比較的新しいモノの可能性もある。

俺は、ペットボトルを初めて見た人間のような慎重さで、中身を眺めながらゆっくり封を開けた。

シュっと小さな音を立て、殆ど抵抗無く開栓された、それは少し濁った白色で、甘い匂いがする。

ごくりと喉が鳴った。

遠ざけたり、近づけたり、まじまじと観察する。何かが浮かんでいるような事もない、これは飲める、絶対に飲めるはずだ。きっと飲める。

我慢できない。

意を決して、液を口に含む。

常温でぬるいが、変な匂いもせず……むしろ、いや最高に美味い！

殺人的な美味さだ。

久しぶりの糖分と水分に、身体が喜びで悲鳴をあげている！

ぐっぐっぐっ

一気に、全てを飲み干した。

「うおおっ……！」

思わず、小さく唸った。全ての細胞がこの「飲む点滴」を歓迎しているっ！

最高だ、俺が欲しかったモノが、身体が欲しているモノが全てここにある！

久しぶりのブドウ糖に軽くキマってしまったところで、はっと気がつく。

いつまでも、こんな場所に居るわけにもいかない。何が潜んでいるともわからないし、監視されている可能性すらある。

長居は無用だ。

回収できるものは回収して、この場を離れよう。金網と焚き木の燃えさしをいくつか拾い集める。当然、空のペットボトルもポケットに詰めて持っていく。

「……ん？」

ポケットの奥から、糸くずと共にいくつかの貝が出てきた。この間拾ったものだが、すぐに痛んでしまったのか、恐ろしい異臭を放っている。勿体無いが、これは食べるのは難しいだろう、焚き火の跡に捨てておいた。

貝はすぐに食べないとダメだな。

手早く荷物をまとめた俺は、水場の近くの拠点に戻る事にした。