明日から突然サバイバル生活！

迷宮サバイバル三日目(中)

道を引き返している途中で、ある事に気がついた。この辺りの壁面、真っ白い壁なのだが何か妙だ。

(何だ、この違和感は)

手で触って見ると、表面はザラザラしている。しかし感触が軽い、乾燥した寒天のような感じだろうか。

ナイフで削って見ると、簡単に傷がついた。硬い素材では無さそうだ。

「ここは穴が開けられるんじゃないか」

そう思い立ってナイフで何度も壁を削っていく。

がりがりと音を立てて削られていく壁。

しかしこのペースならば、小さな傷は付けられても、大きな穴を開けるには膨大な時間と労力が必要だ。

「どうするかなぁ……」

諦めかけたその時に、松明を持った左手を見てぴんと閃いた。

その火を壁に近づけていく。

その途端。

どろりと、壁が溶けた。

更に火を近づけると、凄い勢いで面白いように溶けて無くなっていく白い壁。

ならばとナイフを鞘に収め、右手に松明を持ち替えて、壁に火を当てる。

十分程で人が通れる大きさの穴が、向こう側まで貫通した。

「……うん」

穴を通って移動する。

その先もまた通路だった。しかし、こちら側はいくらか窓があるようだ。

そこから取り入れる光で、一定の明るさを保っている。

松明を消して、両手をフリーにする。

明るいということで、気持ちがいくぶん楽になった。

ひとまず、一番近い窓に近づいていく。

鉄格子のようなものがハメられていて、ここから脱出するのは難しいだろう。

そして、この窓からは外周側の建物が見える。

ゆみちゃんも心配だ。何としても向こう側にいこう。

出口か、そうでなければ窓や壁を破る方法。それを見つけなければ。

そう心を決めて、再び歩き始めた。

……

うっとおしい蜘蛛の巣を払いながら歩き続ける、どれくらい歩いただろうか。

窓のある外周側を左手に進んでいると、右手側に扉を見つけた。

(また小部屋なのか)

何か、脱出の手立てとなる物が手に入るかもしれない。入る他無いだろう。

慎重にドアを開ける。

何度やっても緊張する瞬間だ。

キィと音がなり、扉が開かれた。

石造りの室内に、大きな暖炉。

木製のテーブルと椅子に高そうな絨毯が敷かれている。

また、木製の扉が一つ。奥にもう一部屋あるのだろうか。

目ざとく暖炉の横に積まれている薪を発見した。燃料は重要なのでいくらかリュックに詰めて持っていく。

ふと見ると部屋の隅には甲冑が立っていた。

全身金属で隙間のなさそうな鎧だ。

鏡のような銀色とは行かず、錆びているのか黒色がかっていた。

剣を両の手で持ち、地面に突き立てるようなポーズでそこにいる。

(鎧って、初めて見るな)

興味本意で近づいていく。

近くで見ると、まるで本物の騎士が生きているような……いや、中に何か入っている。

恐る恐る、兜のバイザーを上げる。

「うおぉっ」

甲冑の中には、人間の干からびた死体。そうミイラのようなものが入っていた。

ばっと離れる。

「……はぁー」

ひょっとしたら、とは思ったものの驚いた、死してなお直立不動とは。

その時、まだ心拍数が収まらぬ時に、部屋の奥の扉から音が聞こえる。

かちゃり

ドアのノブが、ひとりでに回っている。

いや、向こう側から開いているのか！

何かがいる事は確かだ。

どうする、隠れるか逃げるか……？