みかんちゃんの魔法日和 〜平和な世界に暮らす、魔法使いの日常

1 おひなさまを出す日にち（前）

わたしは並べ終わったおひなさまを見て、うきうきしています。

今日は２月２２日。もうすぐおひな祭りです。

第４土曜日で学校がお休みの今日、しまってあったおひなさまをお母さんと出しました。

わたしの家のおひなさまは、五人囃子までの３段です。

クリスマスツリーとか、こうして１年のうち少ししか見られないおひなさま達に会えた時は、すごくうれしくなります。

こんなわたしは白石みかんです。１０歳の小学４年生だよ。

そして生まれた時から魔法使いです。

魔法使いは、みんなを幸せにできるように、神様から特別な力をもらっているんだよ。

魔法には種類があって、そのかけ方を覚えた種類のは使えるようになります。

小学校の1年生にほうきで飛ぶ練習から始めて、２年生になったらペンダントなどの魔法のアイテムの使い方を教えてもらえます。

だから生まれつきといっても、わたしはちゃんと魔法を使うようになってからまだ３年です。

魔法の方はまだまだだけど、一生懸命がんばってます。

「おひなさま達にあげるもの、買いに行きましょう」

そう後ろからお母さんに声をかけられて、わたしは張り切って返事をしました。

「はーい！」

そうしてお買い物に出掛けて、おひな祭り用に並んでいるお菓子を買ってきました。

ここは雪がたくさん降る地方だから、外にはまだ少し雪が残っています。

でもお菓子をおひなさまの前に並べながら、わたしはもう春になったような気分です。

月曜日学校に行くと、クラスのお友達もほとんど、このお休みの間におひなさまを出したそうです。

それで、その話題になりました。

「もう、ちょうど１週間後だもんね」

麻緒ちゃんの言葉に、わたしはうなずいていいました。

「うん。早いね。もう春になるんだね」

そうおひなさまを出した時の気分を思い出します。

すると秋子ちゃんがもうちょっと先の、そしてもっとしみじみすることをいいました。

「あと１ヶ月で、わたし達も５年生か。

クラスは同じだから、そんなには変わらないと思うけどね」

その言葉にクラスのみんながはっとします。

わたし達の雪湖小学校は、４年生になる時に１回クラス替えをします。

今年からこのクラスになったので、来年も今のみんなと一緒です。

でもわたしも高学年になるのかあ。

そう考えても、あんまり実感がわかなくて不思議な気分です。

でも健治くんは元気に笑っていいました。

「今から先のことを考えてなくていいって。

４年生のうちは、４年生の気分でいなくちゃ」

その言葉に優香里ちゃんがうなずきます。

「そうだね。今は今で楽しくいようよ」

そうこの話が終わったところで、みゆきちゃんがおひなさまの方に戻しました。

「それにしても、おひなさまって１番出ている時期が短いよね。

今年も大体のみんなは、１０日間ってことだもん。

クリスマスツリーだったら、２０日くらいあるのにね」

その言葉にみんなうなずきます。

わたしが出した日から３月３日まで指折り数えたら、本当にぴったり１０日でした。

うーん、本当に短いよね。

「２月はバレンタインデーがあるから、その後じゃないと、ひな祭りの気分にならないからね」

そう美穂ちゃんが納得な意見をいったので、わたしは考えてみました。

「じゃあ遅くまで出していればいいんじゃないかな？

３学期の終わる頃までとか」

そうしたら、お祝いは終わっているけど、おひなさまを長く出しておいてあげられるよね。

だって１年間のうち１０日以外は押し入れの中なんて、あんまり寂しいから。

でも彩ちゃんは首を振りました。

「それはだめだよ、みかんちゃん。

おひなさまはひな祭りが終わったらすぐにしまわないと」

よくそう聞くけど、わけは知らなかったのでたずねます。

「どうして？」

すると彩ちゃんは首をひねりました。

「あれ？どうしてだったかな？聞いたことあるんだけど…」

女の子みんなでわからずに困っていると、修くんがひょっこり現れて教えてくれました。

「ぼく知ってるよ。家のウエイトレスのお姉さんに教えてもらったんだ。

結婚が遅くなるんだって」

修くん家は喫茶店をしていて、修くんもよくお店に行っているそうです。

そこで働いているお姉さんに聞いたんだね。

その言葉を聞くと、みんな困りながらも、遅くまで出しておくことをあきらめたようです。

「うーん。それは困るな。ちゃんと結婚したいもん。

おひなさまには悪いけど、ちゃんとしまおう」

でもわたしは、それくらいなら大丈夫かなって思いました。

「ちょっと遅くなるくらいなら、出しておいてもいいかなあ」

結婚できなくなるっていわれたら、やっぱりわたしも困ります。

大人になってもずうっと１人だったら寂しいもんね。

ううん、魔法使いは必ず子どもがもらえるから、１人ってことはないんでした。

けどおじいちゃんとおばあちゃんみたいに、ずっと仲良くしていける人にもいてほしいです。

でもそういうんじゃなくて遅れるくらいなら、おひなさまを外に出しておいてあげた方がいいな。

わたしがそう考えると、みんなに必死に止められました。

「だめだめ。ちょっとどころか、何十年かもしれないよ！」

あ、確かにどれくらいかはわからないもんね。

美穂ちゃんに続いて、秋子ちゃんにも落ち着いていわれました。

「それに数年だったとしても、毎年続けていけば、遅れが増えていくかもしれないよ」

「ああ、そっかあ」そうだね。今年だけの話じゃなくて、これから毎年ずっとあるもんね。

２人の話両方ともに納得です。

「そうそう。みかんちゃんは人気あるから、ずっと１人でいるってことはないと思うけど、用心に越したことはないからね」

そう彩ちゃんにも付け加えられました。

なんだかみんな真剣です。

わたしはそんなみんなにちょっとびっくりしながらも、うなずきました。

「うん、ちゃんとしまうね」

こうしておひなさまを長く出しておく計画は、なしになりました。