家族から虐げられた令嬢は冷血伯爵に嫁がされる〜売り飛ばされた先で温かい家庭を築きます〜

第3話 悪意の渦 ※エマ視点

　ナタリアに縁談の話が告げられた日、エマは最高の気分を味わっていた。

「お母様！　ついに明日はお姉様が嫁ぐ日ね。私、この日が待ち遠しかったわ。それも相手は冷血伯爵よ！　なんて良い気分なのでしょう」

（あの冷血伯爵に嫁ぐのだから、さぞ大変でしょうね。あぁ、お姉様がこれから一生怯えて暮らすのだと思うと……最高の気分ね！）

「あら、エマは寂しがるのかと思っていたわ。使用人が一人減ってしまうのですから」

「うふふっお母様ったらー。使用人が一人減るくらい問題ありませんわ。たいして使えない使用人でしたし。それに、国王から褒美が頂けるのですもの！　厄介払いが出来る上に褒美をもらえるなんて、良いことばかりですわ」

　エマと母親は、ナタリアへの不満や愚痴を話すことでストレスを解消していたが、今夜はいつも以上に盛り上がっていた。

「そうだったわね。……これでようやく前妻（あの女）のことを思い出さずに済むわ。」

「本当ですね。ようやく我が家も過ごしやすくなります」

（お母様嬉しそう。お姉様は母親似だったようだから、再婚してからずっと目障りだったみたいだし）

「ナタリアが家にいるだけで、気が滅入ってたのよ。あの子さえいなければ、私達は素晴らしい家庭を築けるのに」

「もうお父様も分かっているはずです。この家の本当の家族は、私達なのだと」

（この家はお母様の実家の寄付で成り立ってるのよ！　前妻の娘なんか必要ないの）

「そうね」

　母親と喜びを共有していたエマは、ナタリアに対する嫌がらせを思いついた。

「そうだわ！　お姉様の荷造り、手伝ってあげなくちゃ！　ふふふっ」

　エマはうきうきとした気分でナタリアの部屋へと向かった。

　エマは荷造りの手伝いと称して、ナタリアから高価なアクセサリーや服を無理矢理譲り受けた。

　ナタリアの諦めたような悲しそうな顔は、エマの気持ちを昂ぶらせたのだった。

（まともな荷物を持っていかなければ、冷血伯爵にも見放されるかもね。いい気味よ。綺麗な顔を歪めて泣いたら面白いのに）

　エマはずっとナタリアに嫉妬していたのだ。器量の良いナタリアと並ぶと、自分が劣っているような気になるからだ。

　だからエマは、ナタリアが暗い表情を見せると嬉しくなるのだった。

「明日はお姉様から貰ったアクセサリーをつけて、お出かけでもしようかしら。私だって着飾れば、お姉様よりも魅力的になれるんだから！」

　楽しそうに呟くエマは、誰よりも醜い表情になっていることに気づいていなかった。