地獄 on the air

第2話 パパも、ママも、弟も、彼氏もヘン

「ヘンって……どういうふうにヘンなの……？」

　と“副社長”。ちょっと、予想外の展開に困惑している様子だ。

　あたしも、なにか違和感を感じた……なんというか、切実な感じが。

　思わずイヤフォンを耳に詰め直す。

「ヘン、というのは家族……というのはパパとママと、弟なんですけど……それだけじゃなくて……その、彼氏もヘンなんです……」

「え？　彼氏も？」

　彼氏。リノには彼氏がいるのか。

　あたしはちょっとうらやましくなった。

　と同時に、変な反感をリノに抱いた。

「具体的にどうこう、ってわけじゃないんですけど……さっきからなにかおかしいんです……うまく伝えられるかどうかわかんないんですけど……」

「どんなとこが……おかしいと思ったの？」

　“社長”もリノの深刻な様子に、ちょっといつものノリを忘れている。

「なんか、ふつうは、うちの家……あんまり団らんとかない感じの家なんです……べつに仲が悪いとかそんなんじゃないんですけど……いちおう、晩ごはんは一緒に食べたりするんですけど……ご飯が終わったら、それぞれの部屋にこもるかんじで……」

　うちもそうだ。あたしには弟じゃなくて、妹がいる。

　彼氏はいない……好きな子はいるけど。

　まあ、それはそれでいい。

　で、どうヘンなのリノ？

「それが、どうヘンなの？　いつからヘンなの？」

　確かになんか、わざとらしくもったいぶってたラザニアマンと、リノの調子は明らかに違う。「ホントにこの話をしていいの？」って気持ちが、遠慮がちなしゃべり方と、ひそひそ声から伝わってくる。

　この子、ほんとに何か怖がってる。

　あたしはリアルにそう感じた。

「いつからというと……この番組が始まったくらい、夜10時くらいからです……ふつうはうちの家、いつもその時間になると……パパもママも、弟もそれぞれの部屋にいるはずなんです……でも、なんかいま……リビングのほうから笑い声が聞こえてきて……」

「えっ……それが“ヘン”なの？」

　“社長”はそう言うが、あたしにはなにが“ヘン”なのかは理解できる。

　あたしだって、この時間でリビングから笑い声が聞こえてきたら“ヘン”だと思う。

「つまり、この時間に……家族がリビングで揃って笑ってる、ってこと？　平和な風景だと思うけど……」

　“副社長”もリノが感じている“ヘン”さを理解できていないようだ。

　SNSで番組ハッシュタグを確認してみた。

『それ、普通じゃね？どこがヘン？』

『わかる。それヘン』

『ラザニアマンに比べたら期待できそう』

『リノ、家族から仲間はずれ？』

『うちもそんな感じだけど…やっぱヘン？』

『てか、さっきからウチの家もそうなんだが』

『ふつうでしょ？なにこれ身の上相談？』

　などなど。

　どうなんだろ……あたしと同じように、リノに共感してる人もいるが、そうではない人もいる。家庭の雰囲気はそれぞれだから、仕方ないのかもしれないけど。

「それが……笑い方がヘンなんです……なんか、変なことも言ってって……“トットカ”とか“クラット”とか“ヤムヤムヨー”とかそんな、わけのわからないことばっかり言っては……ずーっと大爆笑してるんです……」

　しばらく、間があった。

　“社長”も“副社長”も、どう答えていいかわからないようだ

「え？　……なにそれ？　……ヤムヤムヨー？」

「聞き違いじゃなくって？」

　ふつうならあたしも“何それ？”って笑っちゃうところだけど、笑えなかった。　

　リノのしゃべり方が、とても真剣だったから。

　またハッシュタグを確認した。

『トットカって何ｗｗｗｗｗ』

『え…やばくね？』

『リノ家から逃げたほうがいい』

『家族やばい』

『ちょっと待って。さっきウチのリビングでもクラットとか言ってたんだけど』

『うちの家族も今リビングで笑ってるけど』

　などなど。

　えっ。

『ウチのリビングでもクラットとか言ってたんだけど』って。

　マジ？　番組の仕込み？

　イヤな予感がすると同時に……

「あはははははははははははっ！」

　うちのリビングから笑い声が聞こえてきた。

「ひっ……」

　あたしは思わず、椅子のうえで飛び上がる。

　ママとパパと、妹の笑い声だ。

　いや、別に……それ自体は異常でもなんでもない……はずだ。

　リノが話を続ける。

「それだけだったらいいんですけど……さっき、彼氏から電話があったんです。すると……彼氏、なんか電話口ですっごく笑ってるんです。なにが可笑しいのかぜんぜんわかんなくて、おなか痛くなりそうなくらい、ヤバいくらい笑ってて……」

「それで……彼氏は何で笑ってたの？」

　“社長”は完全に、いつものテンションを失っている。

　ただの怪談を聞かされると思っていたからだろう。

「……それが、なに言ってるんだか分からないんです……『タートムってヤベえよな！』『さっき見たろ、あれ。見なかったの？』とか言って、ほとんど笑ってばかりで……いちばんヤバかったのが、彼氏が『ヤムヤムヨー！』って叫んで……わたし、思わず電話切っちゃいました……」

「え、それ……ご家族と同じことを彼氏が言った、ってこと？」

　と、“副社長”。彼もまた、いつもの突っ込みを忘れてる。

　次の瞬間……突然、リビングから声が聞こえた。

「ヤムヤムヨー！」

　妹の声だった。