余波
《始まりの街・非戦闘フィールドに移動しました》
《アオイ 魔法士 LEVEL9》
《ふいな 戦士 LEVEL8》
フレンドであるふいなさん。
彼女は、ダガーが脱獄後に檻へ入ってきた、『罪ポイント所有者』の一人。
私とほとんど同じ様な理由でそこに入監されたようで……意気投合して友達になった。
最初はその、色々あったけど。
そんな彼女と一緒に、狩りを終えて街に戻ってきた時。
そこは騒々しい事になっていた。
――「さっきまでの何だったんだ？」「分かんねえよ、急に引いて」「看守ってあんなのだったんだ、初めて見た」――
「アオイさん、どうかしたんですか？」
「……あ、いえ。ごめんなさい」
「はは。何かさっきまで門番？ とか看守？ さんが暴れ回っていたらしいですね」
「ええ、何だか落ち着かないわ……それに」
「それに？」
「……ッ。いや、ごめんなさい。何でもないの」
《――「これも手が滑っただけ？」――》
思い返す彼の事。未だに顔が熱くなってしまう自分が居る。
『ダガー』。牢獄の中、あの人と一緒に居たのは未だ現実とは思えない。
そして彼は、騒ぎ立てる者達が言う『看守』を倒したのだ。
――「アレ裏ボスってマジ？」「早すぎだろいくらなんでも……」「でも強すぎて倒すのは現実的に不可能らしい、少なくともレベル10代とかじゃ」――
――「牢獄の中でしか出現しないから、情報集めも難航してるらしいぞ」「ソレがさっきまでココに居たんだぜ……」「スレの荒れっぷりが凄い」――
聞こえてくる言葉が、ダガーの凄さを裏付けていく。
なぜかとっても誇らしい。
「……何か嬉しそうですね、アオイさん」
「えッ！？ そうかしら？」
「ええ、とても」
「それは恥ずかしいわね……」
ふいなさんが笑って言う。
……別に、彼とは今は何の関わりも無い。
フレンド登録もしっかり断られたし、ばっさりと。ソロ派だからって。
その割に去り際は、彼は後悔しているような様子で……それが未だにひっかかって――ああもう！
「極悪人さんがいるものですね～看守さんが8人？ 出てきたらしいですよ。罪ポイントのある私達が言えませんが」
「……案外そこまで悪い人じゃないかもしれないわよ？」
「え？」
「ただ、悪ふざけ……もしくは何かを試したかっただけとか――」
なぜか浮かんだ、その人物を庇う様に。
なんて話をしていた時。
突如と、男性二人が迫る。
《ばっさん LEVEL6》
《ありお LEVEL5》
「そこのお二人さん、パーティ組まない？」
「狩り休憩？」
「――ごめんなさい間に合ってるわ。行きましょふいなさん」
「えっちょっとま――」
「おーい――」
「……あ～そういうことなので～」
すぐに断り、ふいなさんの手を取ってスタスタと離れる。
ダガーとは全く違う、下心しか感じない目線。
「ほんと、アオイさんってズバッ！ と言っててカッコいいです～ズバズバ！」
「そんな事ないわ。大事な時に、私は……」
《――「ま、待って」――》
彼が行ってしまう時、『やっぱり私も連れてって』――なんて言ったらどうなっていたのだろう。昨日は檻の中でずっとその事ばかり考えていた。
ウソ。ログアウトしてからも。
「人生そんなものです、アオイさん」
「そうかしら」
「ええ！ それじゃもっと狩りましょ、スライムさんを八つ裂きにしてやります！ ズババ！！」
「言ってる事が怖いわよ……」
「あはは～！」
笑って、戦闘フィールドに二人で出る。
草原が私達を包み込む様に広がった。
「……また、貴方に会えると良いわね」
その、二度目の台詞を呟く。
この莫大な世界で、彼は今何をしているのだろうか？
今も落とし穴で看守を倒してたりとか。
いや、もしかしたらもっと凄い事をしているのかも。
普通の人なら思いつかない様な行動を。
なんて。
そんな事考えても仕方ないのだけれど――
《ダガー様が、フィールドボス・大樹霊のサーバー初討伐に成功しました！》
「――！！」
「えっなんですかこのアナウンス……フィールドボス？ プロゲーマーさんでしょうか？ ってこの名前！！」
「だ、ダガー……」
「まさかあの人が……早いですねぇ……あの、アオイさん？ アオイさーん！ アオイさ――」
立ち尽くす。
その答えは、すぐに出た様だった。
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