職業『罠士』の大罪人 ～不人気職の検証勢、最前線を突き進む～

隣人の罠士

☆

私は悪くない。

思い出しても腹が立つ。

《――「なあ良いじゃん～連れないなあ。一緒に狩ろうぜ」――》

《――「しつこいわよ貴方。邪魔だからどこか行って」――》

このアバターは、結構な自身作だった。

己の顔、身体の面影を残しながら、自身のコンプレックス……そばかすとか、高めの身長とかを消して、『私』を残したまま理想に近い見た目に出来た。

そしてこの紺色の綺麗なミディアムヘア―は私のお気に入りだ。

《――「……ちっ、調子乗りやがって」――》

《――「中身絶対ブスだわコイツ、行こ行こ」――》

《――《アバターの癖にお高く止まってる奴、マジで滑稽だよな」――》

だからそんな事を言われた時は、一気に血が上った。

どうして見ず知らずの彼らにそう言われなければならないのか。

なりたい自分になって何が悪いのか。

図星と言われても仕方ないだろう。

でも止められなくて。

《PKペナルティ第一段階となりました》

気が付けばモンスターに向けるはずの魔法を、初めて人の背中に向けて。

《――「コイツやりやがった！」――》

《――「ッ……！」――》

すぐ頭は冷えて、必死に走って。

何とか非戦闘フィールドに辿り着いたと思ったら――

『観念しろ！』

これだった。

いきなり現れたNPCに斬りかかられる。

あっと言う間にHPはゼロに。

……奴らに倒されるよりかはマシだったけれど、それでも悔しい――

《始まりの街・牢獄に移動しました》

《貴方の拘束時間は一時間です》

《牢獄についてのチュートリアルを開始しますか？》

「これが聞いてた牢獄――わッ！？」

《始まりの街・看守　LEVEL???》

目の前には鉄格子。

強そうなNPC。

攻略サイトで見た、NPCにイタズラして門番に捕まったら連れて行かれる場所。

もしくはPKペナルティを負ったまま街中に入っても同様。

定められた時間、ゲームから離れてログアウトを催される場所――そう聞いていたのに。

「…………『罠設置』――ッ！？」

今、横には鉄格子から腕を伸ばしているプレイヤーが居た。

《ダガー　罠士　LEVEL10》

「……びっくりしたー、ごめんごめん」

『――ウオっ！？』

「きゃっ！？」

「ああ申し訳ない、看守が驚かせた。うるさいんだよなコイツの声」

「……えぇ？」

《始まりの牢獄・看守　LEVEL???》

見れば、その看守の体力が30％まで減っていた。

……まさか彼が？

「ログアウトするならしてくれ、見られてると緊張するんだ」

「……貴方、どうやって看守を」

「落とし穴」

「……ええ」

「落とし穴は良いぞ」

「そ、そう」

念のため確認すれば、素っ気なく彼は言った。

『始まりの街・看守』。

あらゆる攻撃はその甲冑で防がれ、ほとんどのダメージは通らない。

しかも遠距離攻撃には『反射』特性を持っていて……矢なら矢が、魔法なら魔法の攻撃がそのまま跳ね返ってくる。

加えて攻撃する度に『拘束時間』が増加。

倒せないのにむやみに攻撃していれば、どんどんと自分の首を締める。

そんな『裏ボス』。

サイトでは、倒した報告なんて一つも無い。

というかこんな場所に普通来ない訳で。

「『罠設置』」

『グオっ！？』

「ッ！　ふふッ……ッ」

そんな疑問が浮かぶものの。

私は――思わず笑っていた。

あまりにも、看守のその格好悪い落ち方が、ツボにハマってしまったのだ。

だって仕方ないじゃない……アレだけサイトじゃ強すぎて倒すのは不可能、なんて言われていたモンスターが、この様で。

「えっ怖」

「やッ、その……ふッ、ふふふッ……」

横の罠士が不思議そうな目で私を見ても。

……ダメだ。治まらない。

「――『罠設置』」

『グオっ！？』

「あッ……ッ、だめ、ふふッ……」

「あ、そういう事か。悪い気はしないから我慢しなくて良いぞ」

笑ってはいけないと思いつつ、またその看守の顔でぶり返した。

「でもそんな面白い？　これ」

「……え、ええ。こほんッ！　あの、貴方は一体何をやってるの？」

「『罠設置』……見ての通り。アイツを倒そうとしてる」

「それは――」

『グオっ！？』

「――んッふふ！　そ、そうなのね」

「そうそう。それでお願いなんだけど」

「……？　何かしら」

「アイツ倒すの手伝ってくれない？」

彼は、真剣な顔でそう言った。

「……嫌よ。拘束時間増えるだけじゃない」

「あ～、そうだった。『罠設置』――忘れてたわその要素……ごめん無かった事にしてくれ」

『グオっ！？』

「んふッ……私、こそ、ごめんなさい。酷いわよね」

「いや、俺こそ悪かった。他人のゲーム時間を削るなんて死罪同然だ」

「そんな……って貴方、拘束時間は？」

「今18時間」

「えぇッ！？」

どうしてそんな事を平然とした顔で言えるのか分からなかった。

「18時間って……それ、二日間は出来ないじゃない！」

「そうだな」

「……いや、何してるのよ」

「ま、流れでこうなった。本当は10時間ぐらいで済むはずだったんだが……『罠設置』」

「……突っ込む気が起きないわね」

『グオっ！？』

「コイツは穴に突っ込んでるけど！」

「ッ！？　ふッ、ふふッ、や、やめて……お願い」

「アオイ、面白いな。落とし穴ジョークが分かるなんて」

「……はッ、はぁ。何もしてないわよ私は」

一週間分ぐらい笑った気がする

現実じゃ仕事に追われてたし、今まで基本ソロだったし。

ここまで心から笑ったのは久しぶりだった。

「どうせなら見ていくか？　何か落とし穴好きそうだし」

「……ええ。良いのなら」

「了解――『罠設置』」

見ればすでにHPが20％。

『グオっ！？』

「……あと三回」

笑っていたのが申し訳なくなるほど、彼の顔は真剣だった。

「…………『罠設置』」

『グオっ！』

「んふ」

でもやっぱりおもしろい。

☆

「『罠設置』……ラスト」

『グオっ！』

見れば看守のHPは14％。

「……『罠設置』」

『グオ――！？』

12％。

彼の言っていた回数だ。

「ふう……やっとココまで来た」

「……ど、どうするの？」

「ん？　今から『脱獄』する。コイツ檻から攻撃しても反応ゼロだから、そのままだと回復しに行くんだよ」

「え」

「え」

「いや、脱獄って」

「ああそれか。まあ見れば分かるって」

「そう……」

黙りこくる事しか出来なかった。

そして彼は、また先程のように腕を鉄格子から突き出し。

「『罠設置』」

『……グオ！？』

今度は穴が現れず、毒霧のようなものが看守を襲う。

……HPも何も減っていないけれど。

「……『罠設置』」

「グッ！？」

徘徊する看守。また毒霧。

次も何も起こらない。

徘徊をし続ける看守――そして。

「頼むぞ……『罠設置』」

ダガーは、今度は腕を鉄格子から出すのではなく、鉄格子の『下』に手の平を付ける。

そしてスライド。

まるで床を磨く様に。

「……ああクソ。『罠設置』」

嘆いてまたそれを発動。スライドしながら手を動かす。

本当に何をやっているのかしら……。

「ダメか……もう一回！　『罠設置』！」

「……？」

「――ッし来た！」

「！？」

「ああごめん。やっと成功したんだ」

「そ、そう」

嬉しそうに笑う彼。

何がそんなに楽しいのか分からないけれど。

「これで行けるな……『罠設置』」

彼は、またそのスキルを発動。

『グオ……！？』

「よッし」

《始まりの街・看守　LEVEL???　状態異常：毒》

看守が呻き声を上げると同時に、紫色の霧がその身体に纏わり付いている。

そして――次の瞬間。

私は、自分の目を疑う事になる。

「じゃ！　行ってくる」

彼は、鉄格子の下に『埋まった』と思ったら。

「――後でアオイも出してやるよ」

一秒後。

彼は、向こう側の鉄格子の『外』に抜け出していたのだから――