だから俺は転生者を滅ぼすことにした

第43話 約束

　ガレオ達はラウンジから別の部屋へ移動を始めた。シンもそれに続く。ラウンジに繋がった廊下を進むと大部屋に出た。部屋の真ん中に大きなテーブルがあり、そこにいくつもの椅子が並べられている。

「はい、シンはこの椅子を使って」

「あ、ありがとう」

　先に大部屋に来ていたシャロンが、シンに椅子を手渡す。

「シン、君はどれを使う？」

　ルイスがカトラリーを一式持ってきて、シンにそう尋ねる。シンはその中から箸を選ぶと、ルイスはすぐにテーブルに戻って準備を続けた。

　ガレオやヒューゴ、グレッグも配膳に加わり全員が忙しなく動き回っている。

「俺は何を運んだらいいんだ？」

　シンも準備に参加しようと、ルイスに指示を仰ぐ。

「いいよ。今日はシンが主役だから、先にここで座って待っていて」

　ルイスは嬉しそうな顔でそう言って、シンを椅子へ誘導した。

　皆がそれぞれの席に着く。どうやら食事の準備が整ったようだ。

「皆、今日は僕たちにシンという新しい仲間ができた。この貴重な出会いを盛大に祝福しよう」

　ルイスの掛け声を合図に、それぞれが食事を始めた。

　鶏の丸焼きのようなもの。ハンバーグにパスタ、天ぷらのようなものまで。種類豊富な料理がテーブルの上に並んでいる。

「ルイスと私で作ったんだよ。ほら、食べて。遠慮しなくていいからね」

「ありがとう」

　シンは大皿に乗ったハンバーグみたいな料理を取って一口食べた。

「美味いな」

「そうだろう、そうだろう。なんたってこれは僕が作ったんだからな」

　ルイスが嬉しそうに言う。

「なぁ、シン。今度鍛錬する時はオレを呼べ。　いつでも相手になろう」

　ヒューゴは天ぷらのようなものを食べながら、シンに話しかける。

「ちょっと待て、ヒューゴ。お前はもう戦っただろ。次は俺が手合わせしてもらう番だ」

　それを聞いたガレオが、前のめりになってヒューゴに抗議する。

「シン、例の鉱魔獣だが他にも私が採集したサンプルがあるんだ。見に来るか？」

「それはちょっと……、興味あるな」

　喧嘩する二人を後目に、グレッグとシンは鉱魔獣の話題で盛り上がっていた。

「おい、シン！　お前はどっちなんだ！！」

　ガレオとヒューゴは声を揃えてシンに詰め寄る。

「悪い、全然聞いてなかった」

　シンのその一言で、全員が一斉に笑った。

　終始そんな楽しげな雰囲気で宴は続き、夜が更ける頃には皆それぞれ寝室へと入って行った。シンにも部屋が用意されたが、なかなか寝付くことができず、結局ラウンジで時間を潰すことにした。

　月明かりなのか、ラウンジはほのかに光に照らされている。シンはソファに座って、今日の出来事を思い返していた。

　ああやって皆でご飯を食べるの、久しぶりだったな。

　なんか、懐かしい感じがした。

「北岡……仲居……寺西……」

　この世界に来る前、よく四人で飲みに行っていた頃のことをシンは思い出していた。

「そっか。もう二度と、会えないんだよな」

　異世界に来てからは驚きと苦難の連続で、今までそんな当たり前の事すら考える時間がなかった。シンはここでやっと、事の重大さを実感する。

　俺はもしかしたら、取り返しのつかないことをしてしまったのかもしれない。

「何で……今になって……」

　この世界で生きていくって、決めたはずだったのにな。

　未練なんてないと思っていた。

　でも、本当は……。

「シン、どうした？　眠れないのか？」

　ガレオがラウンジにやって来た。時刻は真夜中で、他の皆はまだ寝静まっている。

「あぁ、ちょっとな。ガレオこそどうしたんだ？」

「なんか、落ち着かなくてな。ずっとここにいたのか？　室内とはいえ寒いだろ。こんなところにいたら風邪をひくぞ」

　ガレオはそう言って、ラウンジにある暖炉に魔法で火を付けた。

「今日はすまなかったな。新しい仲間ができた嬉しさでみんな浮かれてしまったみたいだ」

「いいよ。俺も楽しかった」

「そいつは良かった。なぁ、シン」

「ん？」

　ガレオは少し困ったような顔でシンを見る。

「本当に良かったのか？」

「そんなの、良いに決まってる。何でそんなこと聞くんだ？」

「いや、それは……」

　言葉に詰まるガレオの返事をシンは待った。しかし、それ以上ガレオは何も言わない。

「あ、わかったぞ。どうせ自分が巻き込んでしまった、とかなんとか思ってるんじゃないのか？」

　ガレオはふんっと小さく鼻を鳴らしてシンから目を逸らす。

「そんなことは……」

「いや、思ってるだろ」

「そりゃ思うだろ。俺たちがこれからやろうとしていることは……」

「どう考えてもクーデターだからな」

　噛み締めるようにシンが言う。それを聞いて表情が一気に暗くなるガレオ。

「シン、今……」

「今ならまだ引き返せる、か？」

　シンはガレオにかぶせるようにしてそう言った。

「どうして？」

「ガレオが言いそうなことくらいわかる」

「そうか……」

「ガレオもわかってるんだろ？　そんなことを言っても、俺の意思は変わらないって事を。それに俺にだって目的はあるんだ」

　ガレオは下を向いて小さく笑った。

「そうだな、お前はそういう男だ。不思議だ、何だかシンとは初めて会った気がしない。ずっと昔から一緒にいるみたいだ」

「あぁ、そうだな。最初にガレオを見た時はびっくりしたけど、その後すぐに信用して大丈夫だって思ったんだ。何でかわからないけどな」

　その時のシンは、とても穏やかで優しい表情をしていた。ガレオはそんなシンの顔を見て、なぜか胸を締め付けられるような思いがした。

「そうか。シン、もし何か困ったことがあったら俺に相談してくれ。俺が必ずお前の力になる」

「あぁ、わかった。でもそれはガレオも同じことだ。何かあったら俺を頼ってくれ」

「言ったな。シン、約束だからな」

「あぁ」

　二人は小さく笑い合った。

「なぁシン、お前の目的って……」

「助けたい人がいるんだ」

　それからシンは、ガレオに病院での出来事を話した。

「そうか。シン、俺にも取り戻したい物があるって前に言っていたが、あれはだな……」

「待ってくれ。その話はまた今度にしよう」

「ん？　どうしてだ？」

「まぁなんとなく。時が来たら聞かせてもらう事にするよ」

　シンがガレオの話を止めたのには理由があった。それは、ガレオが今にも泣き出しそうな顔をしていたから。

　無理に話す必要なんてない。

　どんな理由があろうとも俺は、ガレオを助ける。

「ちょうど眠くなってきた。俺は部屋で少し寝るよ」

「そうだな。俺もそうするとしよう」

　それから、二人はそれぞれの寝室へと戻っていった。

「…………」

　ラウンジにあるカウンターの裏でルイスは二人の会話をずっと聞いていた。水を飲みにきたタイミングで、シンがラウンジに来て話しかけようとした。だがそれと同時にガレオが来て、何故かルイスは咄嗟に隠れてしまって今に至る。よくわからないが二人の邪魔をしてはいけないような気がした。

「今の話、聞いてよかったのかな……」