だから俺は転生者を滅ぼすことにした

第15話 自己の証明

　それからしばらく魚は全く釣れず、時間だけがただ過ぎていった。

「シン、調子はどうだ？」

「いえ、全然ですよ。ルーカスさん、釣り上手なんですね。さっきもあんなに大きい魚釣って」

　それを聞いてルーカスは少し自嘲気味に笑った。

「そんなことはないぞ。俺は釣りが下手なんだ。魚なんてほとんど獲れたことないしな」

「え？　じゃあどうして釣りを？」

「俺は釣りが好きなんだ」

「釣れないのに？」

　ルーカスは今度は優しく微笑む。

「釣りは良い。川や海、それに大地と空、自然の全てを感じることができる。釣れなくたっていいんだ。獲物を待ってる間に、いろいろ考えるんだよ。自分の事とか、誰かの事とか、悩みとか、思い出とか。そうやって自分自身と向き合う。そうすれば大抵の答えは出るもんだ」

「へぇ、そういうものなんですかね」

「坊やにはまだわかんねぇか」

　ルーカスはそう言って、陽気にガハハと口を大きく開けて笑った。

「もうすぐ日が暮れる。俺は薪を拾ってくるから、シンはもう少し釣りでもして待っていてくれ」

　そう言い残してルーカスはそそくさとどこかに行ってしまった。言われた通り、神坂は釣りを続行する。程なくして辺りは、黄色と茜色のグラデーションがかった夕暮れ空になった。上空はうっすらと暗くなりはじめている。

　こっちの世界も日は暮れるんだな。

「自分自身と向き合う……か」

　今まで散々、嫌というほど向き合ってきたはずなんだけどな。　

　自分って何なんだろう？

　改めて考えてみると答えられないもんだな。おまけに見た目まで変わってるんだから、ますます自分が何なのかわからなくなってくる。

　俺って、どんな人間だったっけ？

　辺りは静まり返り、川のせせらぎだけが聞こえる。頬に触れる優しい風が気持ちよくて、腰掛けた地面はほのかに温かい。

　全然、思い浮かばない。

　やっぱり俺には何もないんだな。

　そんなことより。

　釣り、悪くないな。

　知らなかった。俺、こういうのが好きだったのか。

　自分ことなのに、こんなことすら今までわからなかったんだな。

　そんな事を考えていると、ルーカスが大量の薪を抱えて戻ってきた。薪の束はルーカスの体よりはるかに大きかった。どうやって運んでいるのか疑問なくらいに。

「シン、戻ったぞ。こんだけあれば、まぁ大丈夫だろ。って、ん？　おいシン！」

「え？」

「引いてるぞ」

「ちょっと！　どうするんですか？　これ」

　もの凄い勢いで竿を持つ手が大きく震える。ルーカスの手を少し借りて、神坂は悪戦苦闘しながらも一匹の魚を釣り上げた。よほど暴れたのか、まだ手が指先まで痛む。

「なかなか大物じゃねぇか。シン、これが釣りだ。どうだ、楽しいだろ？」

「はい！　でも、手が痛いです」

　神坂は少しだけ困ったような笑みを浮かべて言う。

「それが命の重みだ。これが感じられるのもまた、釣りの良いところでもあるな」

　それを聞いた神坂は、その後すぐに自分の手を見つめ、思った。

　これが、命か。

　神坂が生きているということを本当に実感したのは、これがはじめてだった。

　まだその手に残る僅かな痺れを、神坂はしばらく噛み締めていた。

　自分が何だろうと構わない。

　だって俺は、はじめから何者でもなかったんだから。

　それにそんなことは、この目の前に広がる自由な世界からすれば、特に意味のないことなのかもしれない。