だから俺は転生者を滅ぼすことにした

第7話 境界

　エレベーターの前に誰か立っている。

　息が止まる。

　見た瞬間に、これは人ではないと直感で理解した。

　まず靴を履いていない。剥き出しの足は異様に白い。色白と言うよりは血の気がないというような白色。性別は足だけではわからない。少し筋張っているが、綺麗な艶のある足だ。

　少し目線を膝下まで上げてみたが、衣服は身につけていないように見える。

　それ以上は恐ろしくなって見るのをやめた。

　足はエレベーターの中まで進み、神坂の真後ろで止まった。つま先は神坂の方を向いている。じっと見つめられている気がした。神坂は目の前の操作盤に急いで手をかけた。

　九階のランプが点灯し、ゆっくりと上昇を始める。到着するまで五分とかからないはずだが、何時間も経っているような感覚になった。一刻も早くこの場から逃れたい衝動に駆られる。

　ここから先はもう後戻りできない。

　やめるなら、今だ。

　この時点でエレベーターはすでに六階に到達しようとしていた。神坂はボタンを押そうとしたが、ボタンに触れる直前で手を下ろした。そのままエレベーターは九階に到着した。

　扉が開くとそこには、ありえない光景が広がっていた。

　そこは知らない駅のホームだった。

　神坂は駆け出すようにしてエレベーターから出た。その瞬間、背中に感じていた視線や緊張感のようなものが一気に解けた。

　ほっとしながら景色をよく見てみると、ありえないのはそれだけじゃなかった。

　ビルの九階に居るはずなのに、ホームの周りにあるのは見渡す限りの田園風景。そして空を見上げると、世界全体を包み込むような真っ赤な夕焼け色。このビルに来たのは真夜中、確か時刻は深夜一時を過ぎていたはずだった。

　都市伝説の検証は間違いなく成功していた。

　しかし検証はまだ終わりではない。次の手順では電車に乗らなければならないが、一体いつ来るのだろうか。

　目線の少し先に時刻表があったので、神坂は歩み寄って確認した。所々に汚れや錆のようなものが付いている。かなり年季が入っているようだ。文字は、よく読めない。よく読めないのは、時刻表が古いからではない。

　時刻表に書いてあるのは日本語ではなかった。日本語に限りなく近いが、日本語とは明らかに違う。それは神坂の見たことのない文字。この世に存在しない文字だった。

　時刻表の隣にはこれまた年季がかなり入った看板がある。大きな字で何か書かれているが、例によって読めない。恐らく駅名が書かれているのだろう。

　そうこうしているうちに、ホームに電車が到着した。