同じクラスの彼氏持ち美少女が義姉になりました。義妹と結ばれるテンプレがあっても義姉で、しかも彼氏持ちとか希望すらも抱けないんだが？

第１５話 背後から

　誰がどう見ても勝ち越していて気分が良さそうなのは幽。なのに、ジャンケン１つに負けると、負けているのかと思わせられるその低くなる声音は恐ろしい。不幸を願いすぎると自分に降りかかるだろうが、それを覚悟してでも思うなら、きっと以前の俺よりも化け物だ。

　『さっ、切り替えて勝とうかな』

　切り替えだけは誰にも負けないほど早い。根に持つタイプだが、それは思い出した時に「あっ」と言ってジト目を細める程度。実は次の勝負に移る時は既に気にしていない。なので俺のするべきは、思い出させないことだ。

　「負けませんように」

　始まった五目並べ。思いを込めて、この流れのまま勝ちを掴みたい。そう思った時だった。

　「うわっ！」

　突然目の前が真っ暗になる。停電ではない。確かにある目付近を覆い隠すそれ。その人の体温を十分に感じて、こんなことをするのは１人しかいないと、１秒にも満たない早さで理解した。

　『ん？どうしたの？』

　「ヘッドホンのコードがコップに当たった。ギリギリ落ちなかったけど、マジで焦った」

　『なるほどねー。落ち着いたら置いてね。時間はたっぷりあるからごゆっくり』

　心配してくれる優しさに嘘をつくのは申し訳ないが、ここはバレないことを優先した。そしてここでも発揮する咄嗟の嘘。焦りからか、全く震えのない嘘ではないと思わせる声音。

　幸い、学校とは違って顔は見えないので、狼狽する俺の顔はバレてない。嘘はバレやすいと幽によく言われるから、心底今で良かったと思う。流石に声では拭えない。ボイスチャットをミュートにして対応する。

　「早乙女さん……いきなり何？」

　小さくてきめ細やかな乳白色の手を、両腕で早乙女さんの同じ手首を優しく掴んで離す。

　「いやー、暇だったから遊びに来てさ、ノックしても反応ないから気になって入っちゃった。そしたらパソコンに向かって話してるから、ゲーム中かな？と思って脅かそうとして今に至る」

　「……それは俺が悪いな」

　ベッドや机、コンセントの配置的に扉に背を向けてパソコンと向き合うため、ヘッドホンをすれば完璧に侵入にも気づかない。それに大声で会話するわけでもないので、耳を澄ましても俺の声は扉の外にも聞こえない。

　そういうことが重なった結果、今心臓をバクバクさせる原因を作ってしまった。何もかも自業自得である。

　「声は出さないでくれたのは良かった。相手は幽だし、バレる手前だったけど」

　「あぁー、これが霊とのゲームか。なるほど、この時間にやってるんだ」

　「知らないで来たなら神プレーだな」

　目を開いて、入浴前に話をしたことを思い出して驚く。俺の今後が懸かった勝負に、危うく今この瞬間に決着がつくとこだった。

　「それで、暇つぶしって言ってたけど、あと１時間はゲームしてるから今からは付き合えない。その後ならいけるけどどうする？」

　「んー、どうしようかな」

　悩む姿を見ると、折角来てもらってそのまま帰すのも申し訳なく思う。そして俺はこういう時は悪知恵が働く。

　「良かったら五目並べする？俺がやってることにして、早乙女さんが指差したとこに碁を置く。声を出したりは出来ないけど、無言だと声出せないって縛りあって楽しめると思うけど」

　あくまで提案。幽からしたらムカつき案件だが、それでも俺が明日グチグチ言われて、不幸になれと呪われるなら構わない。今は家族として仲を深めようとしてくれた早乙女さんの優しさを、無下にするわけにはいかない。

　なんと答えるか、内心ではドキドキしていたが、その動悸は一瞬だった。

　「いいね！やる！」

　気にせず俺のベッドに座っていた体を、衝動に駆られた瞬間に前のめりになり立つ。両手に握り拳が作られ、やる気は俺以上の様子。

　「元気だな。２２時なんだけど」

　「そりゃ元気だよ。楽しいことが出来るなら、今からでも元気出るよ。終わればすぐに寝れるし、気負うことがないもん」

　「ははっ。確かにな」

　思わず笑みが溢れる。夜行性でもないだろうが、興奮してこれから２時間は寝られないような雰囲気に、俺も巻き込まれてしまいそう。

　「イスは無いけど、早乙女さんの部屋から運ぼうか？」

　「面倒じゃない？膝の上とかダメなの？」

　「あー、良いよ」

　罪悪感はまたしても出てくる。乗られても軽くて痛みはないだろうし、何よりもそのワクワク感を削ぐのは良くないと思った。俺も下心が無いわけでもないが、人と比べると圧倒的に無いに等しい。気にする方が失礼だからこそ、俺は承諾する。

　「ありがと。では失礼」

　お風呂は２人とも上がった。同じ洗剤を使ったのだろうが、匂いは別のように感じる。意識して吸ったわけではなく、無意識に「あっ、いい匂いだ」と思うほど。時間は経過していても、若干残るそれらは、ゼロ距離ならとても分かりやすい。

　輝きを放つその黒髪に、艶は倍増しているように見えて、なんだか見惚れてしまう。前に座るからこそ全体が。

　「重い？」

　「全く。ホントに軽いな」

　「えへへ、どーも」

　「座るのはいいが、何も話すなよ？笑いも堪えるんだからな？」

　「ふぅぅー、善処します！」

　きっと堪えられなくなるだろう。だがその時はその時。今はただ楽しさを求めるのが最優先。それに、罪悪感に駆られても、不思議と消え行くから、今はもう楽しむことしか頭になかった。