第90話 閑話続き
白貌は自宅に着いた。彼は一人暮らしである。強化コンクリート製の要塞の様な二階建ての家が彼の住処だ。
「ふう、今日は疲れたな」
網膜スキャンで合金扉が開き、中に入る。玄関には靴が散らかっている。それらを適当に揃え、奥の部屋に進む。寝室だ。そこにはベッドと机、簡素な部屋であった。上着を脱ぎ、ベッドの上に仰向けに寝転ぶ。
「あぁ、明日から忙しくなりそうだな」
白貌は深い眠りについた。
朝、4時に自然に目が覚める。俺の幼いころからの習慣だ。
「シャワー浴びよ」
浴槽に向かう。シャツとズボンを脱ぐ。腰から下は生殖器も含めて義体化している。上半身は掘り削られた様な筋肉が発達した肉体。古傷だらけだ。
「ふぅ……」
温水が身体に染みる。
「……よし、行くか」
浴室から出て、タオルで水気を拭き取り、服を着て外に出た。ガレージに向かい、大型のバイクに跨りエンジンを掛ける。アクセルを捻り、水素式のエンジン音が響く。
「さて、出発だ」
勢いよく走り出した。
目的地は独立自治区『茨城』のとある海岸の波止場だ。白貌は高速を飛ばしていた。法定速度など無視してぶっ飛ばす。時速200キロ近く出ている。茨城は大戦以降殆どの地区が放棄されている。廃墟の街が延々と続く。やがて海が見えてきた。
「見えてきたな」
海沿いの道に出ると、古い港に着く。重装備の船。それと傍には一台の白い高級車と人影があった。
「待たせたな」
バイクを止める。
「お初にお目にかかりますわ！わたくし、アンナ・リリエンクローンと申しますわ！」
長い金髪をポニーテールにしており、大きな瞳からは強い意志を感じる。両足は白亜で滑らかな義足だ。白貌を見て目を輝かせている。
「ああ、よろしく」
「
「そいつは光栄だな。……お前、護衛は？」
「いないですわ！！」
「おい、馬鹿なのか？」
「失礼な方ですね！！でも嫌いじゃありませんわ！！」
白貌は頭を抱えた。
「……仕方ない。お前の護衛をしてやる」
「あら、頼もしいですわ」
「報酬はしっかり貰うから覚悟しとけ」
俺は、とんだ人間に雇われたのかもしれない。
「それで……依頼の確認だが、お前は何がしたいんだ」
俺は仮面で分からないだろうか、真面目な表情に戻して聞き直す。
「海洋保護団体の支部の破壊です」
「海洋保護団体の支部の破壊……無力化ではなく？」
「じゃあ無力化でお願いしますわ！！」
はぁ……気軽に受けるんじゃなかった。こいつまるで裏の世界に慣れちゃいない。
「まあ、良い。無力化して、何をするんだ」
「はい！そこに流通拠点を作りますわ！」
「できるのか？」
「はい！お父様が何とかしてくれますわ！」
ニコニコで彼女は笑いながら断言する。
「……もしかして、無力化するときお前も付いてくるのか？」
「え？違うんですの？貴方ほどの人間が少女一人も守れなくて？」
「お前、俺の事を勘違いしているぞ」
「……どういうことですの？」
「俺は犯罪者だ。それも特級賞金首の一人だ。お前が思っているような善良な人間じゃない」
「なら尚更、ついて行かなければなりませんわね」
「何故だ？」
「貴方、美味しいものがお好きですよね！」
「まあ、人よりは美食家だと思うが」
「私、美味しいものを食べたいのですわ！」
「だからどうした」
「私の目的と一致しているという事ですわ！」
「……」
この女、本当に理解できない。だが、何故か心惹かれる。不思議な感覚だ。
「気に入った。もう一度教えてくれ。お前の名前は何なんだ」
「私はアンナ・リリエンクローンと申しますわ」
「そうか、アンナ。これから宜しく頼む」
「こちらこそですわ」
こうして奇妙なコンビが結成された。
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