カクリヨの鬼退治〜追放された少年が、サメの着ぐるみ少女と共に、勇者パーティに逆襲する冒険譚〜

第415話 スサノオの演者とオロチの首

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「ひょっとして、賈南（かなん）さ……んは、地球日本とクマ国の間で、戦争が起きることを望んでいるのかも」

　栗色の髪を赤いリボンで結んだ、焔学園（ほむらがくえん）二年一組の担任教師、矢上（やがみ）遥花（はるか）は、教え子である昆布のように艶のない黒髪の少女、伊吹（いぶき）賈南（かなん）が八岐大蛇（やまたのおろち）のエージェントであると知っていた為、彼女の真意を推察して真っ青になった。

「矢上先生！？　いったい貴女は、どんな教育をしているのかな？」

　もう一人の大人、呉（くれ）栄彦（はるひこ）は、新たに冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ（ワイルド・アドベンチャラーズ）〟に加わったばかりで、詳しい事情など知るはずもなかったため、二人の連携もバラバラになってしまう。

「カムロ様っ。お待ちください」

　賈南が不敬罪で断罪されると思われたまさにその時、黒いコートに身を包んだ前髪の長い鴉天狗（からすてんぐ）、葉桜千隼（はざくらちはや）が飛び出した。

「恐れながら、その少女、伊吹賈南様は、出雲桃太（いずもとうた）様と同様に、私と部下の命を救ってくださいました。我が命で償いますゆえに、どうかお怒りをお鎮めください」

「「葉桜、新参者が差し出がましいぞ！」」

　異世界クマ国の代表、牛に似た仮面をかぶった足の見えない老人、カムロは賈南の無礼に憤激する部下を手で制した。

「葉桜、キミが気にやむことはない。皆も退け。僕が決めることだ」

「「失礼しました」」

　カムロは、自身を取り巻く戦士達を後方まで引き上げさせた。

「僕はその娘のことを、人伝ながら知っているし、今さら礼儀を説こうとも思わない。伊吹賈南、どうやら先の戦いで桃太君を助け、紗雨（さあめ）と乂（がい）を守ってくれたようだな。感謝する」

　そしてカムロもまた、賈南が宿敵、八岐大蛇の縁者と熟知していてなお、あくまでも穏当に接した。

「……意外だな。高度経済成長時代に直接まみえた先代からは、もう少し血の気の多い男と聞いていたよ」

「もう歳だからね、丸くなったのさ」

「よく言う。老いてますます盛んとは御身のことか」

　竜殺しの英雄を演じる男と、大蛇の首の会見は、薄氷を踏む危機をこえて、平和裡に終わり……。

「伊吹さんってば、なに、さっきの？　国家元首相手に、とつぜん厨二病（ちゅうにびょう）を発症したの？」

「さ、さすがは始業式の日に、クラス全員へ喧嘩をうった女だ。面構えが違う」

「先代って、御両親が知りあいだったのかな？　だとしてもロックすぎるわよ」

　遥花や栄彦の懸念を尻目に、賈南はクラスメイト総出で無事を喜ばれ、ある種の勇者として認められた。

「いやー、残念残念。妾（わらわ）ってば、さっきは出雲桃太のヒロインレースをぶっちぎれると思ったんだけどなあ」

「賈南さん、それって悪い意味で！？」

「そもそも賈南ちゃんは、出場していないサメー」

　カムロは、地面に押さえつけられた額に十字傷を刻まれた少年、出雲桃太や、自身の養女であるサメの着ぐるみをかぶった少女、建速（たけはや）紗雨（さあめ）と、賈南がはしゃぐ姿を見て肩をすくめ……。

「あれが、伊吹、いや獅子央（ししおう）賈南か。昼行燈（ひるあんどん）をきどる邪悪な竜ファフニールといい、今代の八岐大蛇の首もクセモノ揃いだな」

　誰にも聞こえないほどに小さな声で、そうつぶやいた。

「桃太（とうた）君と紗雨達は、僕の後からついてきて欲しい。乂は、プロレス技を解いてこっちに来い。いいきっかけだから結界術についても教えよう。学ぶべきことが山ほどあるって、自覚しただろう？」

「オーケー、助かるぜ。今回は、相棒の足を引っ張っちまった。強くならなきゃいけないからな」

　カムロは、追いついてきた金髪少年、五馬（いつま）乂（がい）を振り返り、仮面越しにも伝わるほどの真剣な瞳で問いかけた。

「乂。里を出てから、お前と、お前の持っているその短剣に、何か変化などなかったか？」

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あとがき

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