カクリヨの鬼退治〜追放された少年が、サメの着ぐるみ少女と共に、勇者パーティに逆襲する冒険譚〜

第343話 勇者パーティの表裏

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「七罪（ななつみ）業夢（ぎょうむ）、それに〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟よ、時代は変わっているのさ。……だいたい貴様達は獅子央（ししおう）焔（ほむら）がいた頃から半世紀、日本でろくに覇権を握れなかっただろう。所詮は口ばかりが達者な小物ばかりよ、アハハ。ざーこざーこ！」

　昆布のように艶のない黒髪の痩せた少女、伊吹（いぶき）賈南（かなん）は、冒険者パーティ〝Ｗ・Ａ（ワイルド・アドべンチャラーズ）〟が優位とみるや、テロリスト団体〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟を手招きしながら挑発。

「誰がザコだと、伊吹賈南。この魔女め！」

「蒸気エンジン全開。湿地なんて、力づくで突破してやる！」

　ノコギリのような乱杭歯（らんくいば）が目立つ中年男、索井（さくい）靖貧（せいひん）と、カエルのように恰幅のよい丸顔の男、郅屋（しつや）富輔（ほうすけ）は、茹でたヤカンのように顔を真っ赤に染めて、背負った蒸気機関をフル回転させて脚部ユニットを動かし、足場の悪い泥地から飛び出そうとした。

「おや、なにかを踏んだか？」

「前が詰まるでしょうが、早く行きなさいよ、あれ？」

「「ぐわあああっ」」

　血のように赤い色で塗装された蒸気鎧（パワードスーツ）を着る上級職、〝夜狩鬼士（ナイトストーカー）〟隊は、怒りのあまり索敵や安全確保もせずに踏み出した結果、賈南が仕掛けた異界迷宮産の果物から作られた地雷を踏み、派手な爆風をあげて転倒してしまう。

「くそ、〝Ｗ・Ａ（ワイルド・アドベンチャラーズ）〟の指揮官は、三縞（みしま）家が率いた勇者パーティ〝Ｃ・Ｈ・Ｏ（サイバー・ヒーロー・オーガニゼーション）〟を倒したレジスタンスのリーダー、矢上（やがみ）遥花（はるか）だ。部下にも、勇者を騙る出雲（いずも）桃太（とうた）に、クマ国を支配する蛮族首魁（ばんぞくしゅかい）の娘、建速（たけはや）紗雨（さあめ）。忌々しい魔女そっくりの伊吹（いぶき）賈南と、粒揃いの戦力が揃っているようだ」

「ですが、所詮は一般冒険者パーティ。我らは七罪家が誇る勇者パーティ〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟の精鋭です。あんなルーキー達なんて敵ではない！」

　索井も郅屋も泥にまみれながらも、勇者パーティの一員であると自らを鼓舞することで起き上がり、なんとかプライドを維持しようとしたものの――。

「コケーッ。貴方達はもう勇者パーティではありません。地球の日本国からも、そして異世界クマ国からも指名手配された犯罪者ですわ。この六辻（ろくつじ）詠（うた）が勇者として、貴方達を逮捕（たいほ）して差し上げましょう」

「な、なんだとおっ。六辻詠？　影武者じゃないのか！？」

「まさか、本物ですか！？」

　赤い髪を二つのお団子状にまとめた、小柄で恵まれたスタイルの少女。

　今となっては残り少ない現役の〝鬼勇者（ヒーロー）〟、六辻（ろくつじ）詠（うた）がまさかの名乗りをあげたことで、目に見えて顔色が揺らいだ。

「ギャハハっ。だ、騙されるな。六辻家と七罪家は義挙（ぎきょ）の為に同盟している。こやつは、詠様の名を騙る偽物に違いない」

「フフフ。そうだ、詠様は今、異界迷宮カクリヨの第八階層〝残火（ざんか）の洞窟〟に建てられた我らが同盟軍の要衝（ようしょう）、〝三連蛇城（みつらのへびしろ）〟で、勇者パーティ〝ＳＡＩＮＴＳ（セインツ）の陣頭に立っているはず！」

「ここは、第九階層〝木の子の谷〟だぞ。詠様の名を騙る偽物め、成敗してやる」

　索井や郅屋ら〝Ｋ・Ａ・Ｎ（キネティック・アーマード・ネットワーク）〟の団員達は、詠を偽物として扱うことで精神の安定を保とうとするが……。

「コケーッ。信じられないというなら、身のあかしを立てるまでですわっ。〝鬼神具（きしんぐ）・空王鬼（くうおうき）ジズの羽根〟よ、力を貸して。

　舞台登場（ぶたいとうじょう）　役名宣言（やくめいせんげん）――〝鬼勇者（ヒーロー）〟！」

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あとがき

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