魔剣伏仙録

第9話 他 の 二人

「 柳 瑛 瑶 」は目を 見開い て、 信じ られないという 顔 をして、目の 前 の「 彼 」 識 の 海 に 現れ た 黒 黄色 の 道 袍 を着た 中年 男 を見た。

そして、 彼 のほかには、 数 丈 ほどの 飛龍 盤 が 空 を飛んでいた。この 飛竜 は 体 全体 が 金色 で,まるで 体表 に 金 をめっきしたかのようである。

そのミニ 金龍 の目は 警戒 心 に満ちていたが、 柳 瑛 瑶 も 警戒 心 に満ちた 面持ち で目の 前 の 一人 一 龍 を 眺め ていた。

見れば見るほど 見覚え のある 金 の 竜 で、ついこの 間 見た 夢 を 思い出し てしまった。

しばらくの 沈黙 の 後 、 男 は 複雑 そうな 顔 で目の 前 の 女性 を見て 口 を 開こう とした。「 柳 瑛 瑶 」は 逆上 したように、 殺伐 とした 瞳 で、歯を食いしばって、「な、な、な」と 一 字 一句 吐いた。

「 小友 、このいきさつはよく聞いてくれ」と 男 は ため息 をついて、 怒り もせずに威張った 顔 には、 寂し さと 恨み が満ちていた。「 私 の名は 申 屠 延 、こちらは 私 の 妖 族 の 親友 万 炎 、 私 二人 は・・・」

二人 は 環 辰 界 の 大 能 修士 だったが、 魔界 襲来 による 両界 の 戦い に 敗れ 、 上古 転送 陣 によって 環 辰 界 を去った。

二人 がやってきた 地球 は、 天地 の 霊力 がほとんど 枯渇 し、 完全 に 廃れ たインターフェイスだった。

「 私 たちはそこで 地元 の 修道 士たちに会いました。 何 度か行き来しているうちに、 彼 らが 他 のインターフェイスにもアクセスできるクロスボーダーを 構築 していることを知りました」

「ところが、 法 陣 を 開こう とすると、その 修士 たちは 突然 、 二人 を 法 陣 の 中 に 拘禁 して 鎮圧 し、 私 と 親友 を 法 陣 を 動かす 法力 の 源 とした!」

「 俺 に 何 の 関係 もないのに、 俺 を、こんなふうにして!」 柳 瑛 瑶 は 自分 を指した。 意識 の 中 でも「 彼 」は 女 の 形 のままだった。

申 屠 延 は 少し 気まずそうに 咳払い をしてから 答え た。「あなたの 体 はすでに壊死しているからです。」

「 お前 は 霊 根を持っているが 修行 をしたことがない。だから 魂 が 離れ ているのは 長く は 続か ない。そのうえ 男 のくせに 霊 根を持っている。だから・・・」

この 時 、 金竜 は 話題 を受けとって言った。「 男 でありながら、みずみずしい根を持った 人 は 珍しい 。 仕方なく 、 私 はあなたをみずみずしい根を持った 女 の 体 の 中 に入れるしかない。」

「 柳 瑛 瑶 」は目を 丸く して、 嬌 身をぼろぼろと 震わせ た。 霜 刃 のような 冷たい 声 で、「そういえば、 私 はあなた 方 に 感謝 すべきです」

申 屠 延 は、 人 の 恨み がはっきりしていたので、このような 皮肉 にはあきれるばかりであった。しかし 隣 の 万 炎 は聞く 耳 を持たず、「あの 時 の 親友 が 少ない 法力 で 助け てくれなかったら、 お前 はあのミイラの 一人 になっていたはずだ」と不 愉快 そうに 弁解 した。

『 柳 瑛 瑶 』の 頭 の 中 で、『 お前 はとっくにミイラになっている』という 言葉 が 呪文 のように 響き 、ようやく 我 に 返っ た。

深く 息 を吸って気持ちを 鎮める と、「じゃあ、あなたたち、 私 を 男 に 戻す 方法 はないの?」と 期待 に満ちた 声 を出した。

申 屠 延 尚 沈黙 の 時 、あのミニ 金竜 は 口 を 開い て 答え た:「 絶対 にあり得ない、 私 は 命 の火であなたの 神魂 とこの 女性 を 融合 して 一緒 になって、これは 奪う ことではないが、も 遠く ない、あなたの 一生 は 絶対 に 再び 奪う ことで 舎 てる 方式 で 体 を 選ぶ ことができない。」

ミニ 金龍 の 言葉 は 氷水 のように『 柳 瑛 瑶 』を 頭 から 足 の 先 まで 徹底 的 にぬらし、『 彼 』はぺこぺこと 数 歩 退い て、 唇 を 軽く 震わせ たが 何 も言わなかった。

彼女 が 失望 していると、 申 屠 延 氏は「他に 方法 があるかもしれない」と言った。

さらに 申 屠 延 は、「 私 は知らないが、 修 真 界 がどんなに 広い か、 陰陽 逆転 の 術 があるかもしれない」と述べた。

申 屠 延 は 慰め のつもりで言ったが、「 柳 瑛 瑶 」の 心 の 中 ではかなり 納得 している。

「 申 屠 延 の云ったように、この奇異な 世界 に、 私 を 救う 方法 があるのかも知れない」

シン・ドゥヨンは 黙っ ている 女性 を見て言った。「あなたを 助ける ことはできないが、 他 の 条件 をいくつか満たすことができるかもしれない」。

一定 の 償い をしてくれると言われれば、 見逃す わけにはいかない。そして気持ちを 整理 し、 一人一人 を見ているうちに 思い立っ た。

「 最初 の 自然 は、魔の 池 とその 外 にいる 謎 の 修道 士だ」

「この魔 池 は 簡単 なことだ。 外 にいる 修士 も、ついでに 潰し てやる」

あの 万 炎 の 承諾 を聞いて、「 柳 瑛 瑶 」は 喜ん で、もし 外力 の 助け がなければ、 彼女 の1 人 の 小さい 基 を 筑 く 初期 の 修士 はまだ 本当 にこの魔の 池 を 離れる ことができません。

「 第 二の 要求 は、 完璧 な 高度 な 手法 を 提供 してほしいというものだ」

彼 の 二人 が 難色 を 示し たので、「 柳 瑛 瑶 」は 思わ ず 口 を 開い た。「どうして、 承知 しないの?」

申 屠 延 は 首 を 横 に振って 答え た。「 万 炎 は 妖 族 だ、 妖 族 の 功法 しかない、 私 は・・・」

申 屠 延 はしばらく 考え てから 答え た。「まあ、 私 には 完全 な 雷 属性 功法 がある。 錬 気期から 元 嬰 初期 まで 修練 できる」

「その 功 を『 紫 霄御 雷神 鑑 』と 申し ます、ご 縁 で 他 の 者 と 交換 して 下さい 。」それから 申 屠は1 本 の 指 を伸ばして 少し 間 を空けて、1 筋 の 霊光 はすぐすぐ 柳 瑛 瑶 の 頭 の 中 に 入り ます。

「 修行 はできないかもしれないが、 他人 と 交換 できる」 申 屠 延 の 誠実 さは「 柳 瑛 瑶 」の 心 の 中 の 怨み を 少し も 引き離す 。

申 屠 延 は、ようやく 冷た そうな 顔 をしなくなった 女 を見て、いくらか 後ろめた さを 感じ ながら、また 口 を 開い た。

「 俺 の 最後 の 条件 を知ってるな」 人 の手が 短い ということは、 得 をするからといって押しつけがましくもない。

「 申 屠 延 には 恨み があるから、言われなくても 方法 を 探し てやる」

すると 柳 瑛 瑶 は 顔色 を 正し て言った:「そろそろ 用件 を言うべきだ,あなたたちは 私 の知っている 海内 にどのくらい 滞在 するつもりだろうか?」

「この 小さな 友 不用 先生 、 今 もう 筑 地基期 開拓 捌い て 海 に 入る と、 私 と 万 炎 自然 から 離れる ことができる。」

「よろしゅうございます」 柳 瑛 瑶 は 申 屠 延 と 万 炎 の 表情 を見て、 嘘 のようではないかと 安堵 した。

続い て「 柳 瑛 瑶 」はまた 尋ね ます:「もう 一 つあることがあって、 私 のあの 何 人 かの 友達 はどこに行きましたか?」

申 屠 延 と 顔 を見合わせてから、 万 炎 は言った。「 途中 、 恐ろしい 攻撃 を受けたようだ。 棺 が 砕け 、あなたの 友人 たちは落ちたが、 棺 の 破片 の 一部 に 守ら れていた。生きているはずだ」

何 人 かがまだ生きていると聞いて、「 柳 瑛 瑶 」は 心 の 中 でほっとした:「 彼 ら 二人 が無事であることを 願っ て、 自分 のところの 事 が終わった 后 に 必ず 彼 らを 探し出し ます。」

坐っ ていた『 柳 瑛 瑶 』が目を開けた。そしてその 横 には、 半ば 虚 半ば 実 の 霊体 、 申 屠 延 がいた。その 体 の 周り に 小さな 金 の 竜 が舞っている。それが 万 炎 だ。

「どこへ行くのですか?」目の 前 の 男 と 飛龍 を見ながら、「 柳 瑛 瑶 」は 最後 の 一抹 の 心配 もすっかり吹っ切れた。

「 俺 と 親友 は 今 、 一刻 も 早く 自分 に合った 体 を見つけて、なんとか 以前 の 境地 に 戻る ことを 考え ている」 申 屠 延 は、これまでの 恨み を 忘れる わけにはいかなかったが、 何 の 対策 もなかった。

「 友 ちゃん、その 魔界 は 我 環 辰 界 を 滅ぼす ことができる。 将来 は 必ず 他 の 界面 にもやってくる。」

申 屠 延 の 言葉 には意味があったが、「 柳 瑛 瑶 」は 冷笑 を漏らした。「 天 が 低く なれば背が 高く なる。まだ 私 のような 小さな 筑 基 修士 の 心配 には 及ば ない。」

そして、 黒い 剣 胚 を 物置 袋 にしまって、 頭 の 上 を 指さし た。「ここから上がって、魔気を抜けば出られます。 申 屠さん、お 愿 いします」