宇宙装甲戦艦ハンニバル ――宇宙Ｓ級提督への野望――

第145話……温泉旅行と煙草

「火をお付けしますね」

「ありがとう」

「……ふぅ」

　私はリアルの世界では吸わないタバコをふかす。

　お酒と煙草、人類の永遠の友である。

　この煙草の火は、今も副官殿が付けてくれている。

　……この点、大いに贅沢で、私は幸せ者である。

　……我々の世界は４次元で構成されている。

　縦と横と高さと、時間の四つだ。

　しかし宇宙には、１０個もの次元が存在すると言われる。

　その未解明な世界の一つは重力が有力である。

　その他にも、思念体の世界があるかもしれないし、ゲームの世界があるかもしれない。

　さらに言えば、未解明の次元は６つとは限らない可能性もあるのだ。

　……その一つが、今私が煙草をふかしている世界だとしても、何ら不思議はないのである。

　地球の世界と、この世界はそもそも時間軸が合っていなかったのだ……。

　輪廻転生とか、異世界に旅立ったり、過去にタイムスリップするのは、こういう世界を触媒にしている可能性も高いと、今は感じることが出来た。

　もちろん、感じているだけで、この説が正しいと言える確証はどこにも無いのだが……。

「灰皿をお持ちしますね」

「……ああ」

　バイオロイドの副官殿が、灰皿を持ってきてくれた。

「……ふぅ」

　気が付くと、手にした煙草は、真っ白になっていた……。

☆★☆★☆

「みんな、旅行に行くならどこがいい？」

「海に行くポコ♪」

「山に行くニャ♪」

「温泉に行きたいですわ♪」

「食べ放題に行きたいクマ♪」

「釣りに行きたいメェ～♪」

　改めて軍を退役し、暇がソコソコできたので、どこに行きたいか、みんなに意見を聞いたら、凄くばらばらだった。

　幸いなことに、元帥の年金で行けないような候補地はないようだ……。

　……しかし、いつも勲功第一は副官殿なので、決議として温泉旅行へ行くこととなった。

　近場では何なので、巡回や視察という名目で、新たに味方になった星系の中から候補地を選ぶ。

　少し考えたところで、

「う～ん、……ここが、いいかな？」

「「「……」」」

　鉱山用惑星カイロ。

　航行費用の面などから考えて、ハンニバル開発公社の新開発案権の候補地から選ぶと、皆に白い目で見られた。

　……経費で宇宙船を飛ばすんだから、ある程度仕事絡みなのは、仕方ないじゃない？

　ハンニバルは私たちを乗せ、長距離跳躍を重ね、鉱山惑星カイロを目指した。

☆★☆★☆

――鉱山惑星カイロ

　衛星軌道上の手前にまでに近づくと、赤い雲と赤い荒野が目立つ、不毛な荒れ地と火山が沢山ありそうな惑星だった。

「こんなところに温泉宿があるポコ？」

「パンフレットには載っているけどなぁ、……ほらここに」

「確かにありますわね、新装オープンって……」

　ハンニバルは現地の宇宙港管制の許可を得て、ゆっくりと衛星軌道上に入る。

　そこからは燃費が悪いので、小型シャトルに乗って大気圏に降下した。

　……赤茶けた火山が見える。

　てか、噴火しているし、大丈夫かな？　ここ……。

　着水した宇宙港は、なんと火口湖だった。

　そこは物凄く簡素な宇宙港だった。

　係員さんが２名しかいない、地方の無人駅を思い浮かべるような情景だった。

　宇宙港を出ると、小さな火山灰が、パラパラと落ちて来る。

　振り返ると、近くの火山は、なんと今も赤い火を噴いているではないか……。

「雰囲気満天ですわね♪」

「……なんか怖いポコ」

「貧乏くさいところニャ」

　皆の意見は三者三様だが、主賓の副官殿のお気に召したので、きっとＯＫである。

「いらっしゃいませ♪」

　宇宙港からタクシーで移動し、予約した温泉宿に着くと、木造のいかにもという宿で、非人族の仲居さんが出迎えてくれた。

「お世話になります♪」

「お世話になりますポコ♪」

　お部屋に通され、テーブルにあった御茶菓子を食べながら、お茶を飲む。

　……その後、お昼ご飯が出る。

「肉きたクマ♪」

「お魚ポコ♪」

　お刺身やら、煮物やら、肉の入った小鍋など、とても美味しかった。

　……その後、しばらく部屋でテレビを見て、ゴロゴロしていると、

「お風呂の準備が出来ました」

　……と、仲居さんに教わる。

「温泉行くニャ♪」

「行きますわ！」

「行くポコ♪」

　皆でワイワイと用意していくと、温泉の入り口は何と一つだった。

　ち～ん。

「艦長、なんで立ち止まっているクマ？」

「お湯が嫌いポコ？」

「ひょっとして、水が苦手ニャ？」

　……いや、男湯とか女湯とか区別がないのかな？

　てかよく考えると、我が幕僚たちはそもそも、タヌキにクマ、猫、羊だったね……(´・ω・｀)

　しかし、一応人型のが二名いるのだよ、二名。

　バイオロイドと一つ目巨人で、確かに人間ではないけれどもね……。

「提督、行きましょう！」

「え！？」

「いやいや……ちょっと」

　私はバイオロイドの副官殿にぐいと腕を組まれ、お風呂に連れ去られました。

　……さらに、

「お背中流しますわね♪」

「……は、はぅ！」

「え？」

　……はぅ、ってなんだよ自分。

「すいません、提督、熱かったですか？」

「いや、そうじゃないよ……」

　そこは、きっと火山がみえる絶景の露天風呂でした。