凛君の想い出のスープ
「凛さん」
後ろから抱き締められる。
「ごめんね!隠れてすればよかったよね」
「ううん。我慢出来るから」
「我慢しなくてもいいんだよ」
「するから、ちゃんと」
凛君が未成年でよかったと強く思った。拓夢と同じ年なら私は流されていた。そして、私は誰かれ構わず寝るような女になっていただろう…。
私は、凛君の手を握りしめる。
「凛君は、きっと同じぐらいの年の子と一緒に大人になっていくべきだよ」
「何で?」
「その方が、愛を覚えられると思うから」
「よくわからないよ!凛さん」
「うーん。難しいけど…。一つずつ一緒に階段昇ってく方がいいんだよ」
凛君は、私をくるりと自分の方に向ける。
「僕は、凛さんがいいんだよ」
そう言って、引き寄せられた。当たり前みたいに凛君の背中に手を回した。
「ご飯食べて、戻ってきたらたくさん話をしない?」
「いいよ」
「僕、凛さんと話をたくさんしたいな!何が好きなのか嫌いなのか…。そんな話とか、明日には忘れちゃうような話とか…」
「いいよ!しよう。沢山、沢山、話そう」
「うん」
凛君は、私をギュッーって抱き締めてくれる。その包み込む腕は、子供じゃないのがわかる。凛君は、大人なんだ!高校生って、もう大人なんだ。
「行こうか」
「うん」
急に離れられたら、何だか寂しかった。凛君の体温は、若いから高めに感じる。だから、よけいになくなると寂しく感じたのかもしれない。凛君にそっと手を繋がれる。私も優しく握り返す。部屋を出て、手を繋いだままご飯を食べる場所にやってきた。ビュフェスタイルだと思っていたけど違った。凛君は、手をそっと離した。私と凛君は座る。すぐに、ホテルの人がやってきて料理を運んできてくれた。
「父さんとここの席で食べたんだ」
「そうなんだね」
「ここのスープ!最高なんだよ!体に染み渡るって感じでね」
そう言った時にスープがやってきた。和ではなくて、洋なのもありだと思った。
『いただきます』
二人同時に言って、食べ進める。凛君が、話してくれたようにスープは体に染みていく。傷が癒えるような感覚を覚えるほど…。食べるタイミングを見て、従業員さんが料理を運んでくれる。そのタイミングが丁度よくて食べやすかった。
『ごちそうさまでした』
私と凛君は、立ち上がった。
「戻ろうか?」
「うん」
凛君は、また私の手を握りしめてくれる。今から、二人でいろんな話をするんだと思ったら、まるで修学旅行に来たみたいでワクワクする。凛君が扉を開けてくれて、廊下に出る。
「凛」
その声に、凛君は私の手を強く握りしめた。
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