運しかない名探偵は、俺の手におえない（仮）

第2話 父親が手におえない？

　俺が今いるのは、神宮探偵事務所。と言っても神宮涼香のものではなく、彼女の父親の神宮（じんぐう）史郎（しろう）が設立したものだ。

　その父親がどこにいるのかと言うと、蝿でも見るかのような目で俺を見ているこの男がそうである。

　娘愛が強すぎる神宮史郎。身体の７０％ほどが親バカで構成されている父親だ。

　そんな父親からしたら、彼女の助手を務める俺の姿はどう見えているのやら。

　おそらく輝く太陽のもとで踊る虫けら程度にしか、映っていないのだろう。

　実際のところ、俺にとっての神宮涼香は輝く太陽どころか、慄（おのの）く対象なのだが。

　彼女の父親はコホンと咳払いを一つして、本題に入った。

「とあるコンビニで事件が起きたんだが……」

「ちょっと待って。その話、いつもみたいに、しょうもない内容だったら帰るから」

　神宮史郎は過去に、かんたんな事件で俺らの時間を奪った前科多数なので、念を押す神宮。

　その言葉に少々とげがあるように聞こえるのは、神宮が反抗期街道に差し掛かり始めたからだ。彼女が見せる数少ない「普通の人」らしい一面である。

　そんな娘に対し、父親は堂々とうなずいて言った。

「一週間程前、万引き事件が起きたんだ」

「万引き。　……分かった、さよなら」

「待て待て待て、多分なんかしら複雑な事情があるんだろ」

　帰ろうとする神宮を、俺は慌てて引き止める。そのときに彼女の手首をつかもうとしたら、父親からナイフが飛んできた。

　まあ良い、先に進もう。

「それで、犯人はすで捕まっている」

「うん？」

「そして、容疑も認めているんだ」

「それじゃ、また明日ね。助手くん」

　そう言って席を立つ神宮。

　うん、許す。

「違うんだ、マイ・エンジェル。まだ続きがあるんだ」

　今度は父親が、彼女を引き止める番だ。

　それにしても自分の娘のことをマイ・エンジェルとか呼ぶな。そりゃ反抗期になるわな。

「状況がかなり奇妙なんだ」

「……手短に話してくれる？」

「分かったから座ってくれ」

　渋々といった顔で神宮は腰を下ろした。

「動機がわからないんだ。なんで万引きをしたのか聞いても、一切答えなかったらしい」

「万引きの動機？　そんなの大した問題じゃないでしょ」

「金がなかったとか、どうしても欲しかったとかじゃないんですか？」

「島影君は黙ってくれるかな？　俺は娘と話しているんだ」

　いや、助手として探偵の隣りに座っているんだから、会話に混ざってもよくない？　助けを求めようと、神宮に目線を送る。

「助手くんは向こうで、ごぼうでも食べてれば？」

　そう言って神宮はホコリの溜まった部屋の隅を指差す。確かにきんぴらごぼうは小学生の時から好物だけど！

　見ると、父親の方もうなずいていた。なんで俺を虐（しいた）げるときだけ、この親子はこんなに息が合うんだ。

「そもそも犯人ていうのが立川（たちかわ）美咲（みさき）って名前の１６歳の女子高生なんだ」

「ふーん。私達の一つ年下なのね」

「それで、万引きしたときその少女、実はかなりの金額を持っていたんだ。５万は超えていたかな」

「５万円！　なんでそんな大金を？」

「その子のお父さんが、立川コーポレーションって会社の社長だったんだ」

「へぇー。５万円も持っていたのに万引きしたってことは、よっぽど高い物が欲しかったとか……」

　神宮も自分で言っていて、それはおかしいと気づいているだろう。社長の息子ならなら５万円で足りなければ、１０万２０万と出してもらえるに違いない。

　そもそも事件が起きたのはコンビニだ。そこまで高価なものは売っていない。

「あっそうだ。言い忘れていたが、その立川って少女は白谷（しらたに）高校に通っているんだ」

「白谷高校って……私たちが通っているところ？」

「あぁ、その通りだ。立川って名前聞いたことないか？」

「うーん。立川ねぇ……。助手くん知ってる？」

　やっと発言が許された。だが、あいにく立川という名前は記憶になかった。　

　俺は首を横に振る。

「まったく……」

　そんな「使えない高給取り」でも見るような目をしないでほしい。

　俺、一銭ももらってないのに助手やってるんだよ？

「あれ？」

　神宮は、なにかに気付いたような声をあげた。

「ふと思ったんだけどさ、もしかしてこの事件って、その社長からの依頼？」

「そうだね、社長から頼まれたんだよだ」

「なるほど、了解！　金銭的に不自由ないのになぜ万引きをしたのかが、分からないのね。その子の事件の動機を見つけてあげれば良いんでしょ？」

　神宮はいそいそと手帳を取り出しメモを取り始めた。しきりに「なるほど、なるほど」と相づちを打っている。

　社長の依頼だと聞いた途端、やる気になったようだ。金の亡者め。

「そういうことだ。よろしく頼むぞ」

　心なしか父親の目もお金の色に染まっているように見える。

　この営利団体親子に手を貸さなきゃならんのか……。俺は肩を落とすしかなかった。