妹ちゃん☆ねるダイヤル

第一の世界

プロローグ

　夏休みが終わって授業が再開して早一ヶ月ちょっと。特に部活に所属している訳ではないので、休みは休みらしく存分に休んだのもあるのか、夏休み明けの気分が抜けきるのに時間がかかって、いつもより心なしか体力の消費が多い日々を過ごしていた。

　九月中は夏を引きずっていたのか妙に蒸し暑かったのだが、十五夜もとうに終わったという今でも相変わらずの様子だ。季節が夏を名残惜しまないでほしいなと思うのだけども、どうにも気温はあんまり下がらない。

　夏休み前とあまり変わらない日々を過ごしているはずなのに、気温のせいなのか、あるいはなにかものたりないという気がするせいか、なんとなく気だるさを感じてしまっている。

　やる気が湧かないので授業は聞き流しつつも、ノートの上でシャーペンを持つ手を動かしてはいる。こうすれば、やる気が出たときに見返せるし、教師に怒られることもない。

　休み時間は友達と内容もない会話をして過ごし、授業になったらまた適当にノートを取る。そうして放課後になったら、明日からの二連休に思いはせて帰り支度を済ます。

　暦上での季節に疑問を浮かべながら、家に向かってとぼとぼと歩く。

　結構冷えていた電車内を経由したからなのか、最寄り駅からは家までの道はとても暑く感じた。

　「米軽」の表札を視界の端に入れながら、「ただいまー」と誰もいない家の中に声をかける。

　ようやく帰った自宅はもっと暑くて、なんだかとってもやる気が削がれた。

　リビングに入るものの、当然エアコンが付いているはずもなく、暑いと文句が漏れてしまう。

　冷蔵庫にあった牛乳をコップに注ぐ。とりあえず一杯はその場で飲みほして、残りはコップと一緒に自分の部屋まで持っていくことにした。

　部屋に戻ると、荷物などを置いてエアコンを起動してから、トイレにいって、洗うついでに水道水で手を冷やしてから階段を上がった。

　どうせまだ暑いんだろうなと思いながら、自室のドアノブに手をかけた時、ふと隣の部屋のドアが目に入った。

　なんとなく、本当になんとなくだが、隣の空き部屋が気になった。

　どうせ部屋が冷えるまでしばらく時間がいるだろう、そう思って僕は自室のドアノブから手を離して、となりの部屋のドアを開いた。

　それが日常が変わるきっかけとなるなんて、想像のしようもないことだった。でも、その行動が僕の日常を変えることとなった。

　空き部屋が冷えているはずはなく、とても蒸し暑かった。

　そういえばこの部屋にはなにがあるのか良く知らない。

　この部屋は特に家具もないし、かといって物置になっている訳でもない。

　パッと見では何かあるようには思えないけど、せっかくなのでちょっと調べようかなと思いドアを閉じた。

　その瞬間、まるで物語の中の一ページのように不思議な出来事に見舞われたのだ。

　部屋に光が満ちていく。眩しさに思わず目をつむる。

　まぶた越しにだが少しずつだが光が弱くなっていくのを感じ、そっと瞳を開くと、光の中から一人の少女が現れた。

　彼女は真っ白な髪の毛を腰までのばし、おおよそ無防備といって差し支えのないワンピースを身につけていた。

　そして、彼女は……

「ふははははー、私は妹神。全妹を総べる神なのだー」

　……なんだかとっても電波な感じがしていた。