君がいる場所

第3話

　多分、人生で最大級の混乱。

　しらさぎじょう、って。

　――え、城？

「俺は奏太（そうた）。ここの主（ぬし）じゃ」

「ストップ、え、待って待って？理解が全く追いつかない」

　奏太と名乗った男は「えらく混乱しておるようだな」と呟いて、足元にしゃがみ込んだ。

「自分の目で見てみるが良い」

「……ほどいてくれるんですか？」

「お前からは邪気がせん。物は試しじゃ。ほれ」

　細い身体に似合わぬ力で腕を掴まれ、あっという間に立ち上がった。

　促されるまま、窓に近づく。

　そして、息を飲んだ。

「……侍？」

　着物を着て、刀を腰に下げた男が立っている。

　当たりは月に照らされて明るいが、街灯が、無い。

「聞いても、いいですか」

　声が掠れた。

「いま、何年ですか」

「元和四年」

「げんわ」

　なんだそれ、聞いたこともない。頭がくらっとして足元がふらついた。「おっと」と手を伸ばしてきた奏太が支えてくれる。情けなく縋りつきながら、大きく息を吸った。

「……段々思い出してきた」

「ん？」

「俺、学校で部活やってて」

「ぶ、か、なんじゃ？」

「衣装の代わりに浴衣着てくれって頼まれて、そんで」

「おいおい、まだ混乱しておるのか？」

　奏太が笑うが、それどころではない。

「なんで俺ここにいるの」

　敬語を使う余裕もなくて、奏太に捕まったままその顔を見上げた。情けなくも涙が出てくる。

　もしかして、もしかすると。

「お前も、妖怪の類か？」

　奏太がじっと見つめ返しながら、優しい声で言った。