迷い込んだ異世界で、やがて英雄となる

第21話 暗い部屋

　「あぁ、くそが……！」

　カーテンで窓からの光を遮られた暗い部屋、その床に這いつくばる悪魔がいた。

　「ギリギリだったな、セミス」

　「……助かった。フォルトゥナ。転移がなかったら危なかった」

　部屋の奥、そこには椅子に座るエルフがいた。ナルダッド魔術学院の学院長にして、第六の超越者、フォルトゥナだ。

　「あんなに冷静さをなくすなんてらしくない」

　「忘れてくれ。少し腹が立って冷静じゃなかった。……にしても、くそ、動かねぇ」

　なんとか体勢を座るまでに変えることに成功したがそれが限界。背中を壁につけてなければその状態の維持すら厳しい。

　「やめておけ。まだ力が残留してる。様子から見てしばらくすれば霧散するからそれまで我慢していろ」

　「なんなんだ、この力」

　「知らない」

　「へぇ、お前にも知らないことがあるんだなぁ」

　「それはおそらく外界の力だろうからな。私が知ってるのはこの世界の中のことだけだ」

　「外界って、あいつ世界の外から来たのか？」

　「おそらくな」

　続けて「まあそれはどうでもいい」と言いながら立ち上がったフォルトゥナは、カーテンを僅かに開けて外の様子を確認した。

　「オマエと顔を合わせるのは久しぶりだ。適当に支援はしてやっていたが、そろそろ聞いておこう。どういうつもりだ？」

　空気が変わる。

　「どういうつもり、ねぇ」

　「オマエがリュディールに積極的に協力したせいで聖教国に勘づかれ、執行者が送られてきた。あの国には『天の目』があると言ったはずだ。おかげで面倒なことになっている」

　「そこは確かに俺のミスだなぁ。あそこまで魔力に歪みが出ると思ってなかった。でも、結果的にあんたも協力したろ。空間の固定化をしたり、解除したりな」

　「あそこまでやらせておいて、させないというのは酷だろう」

　セミスは鼻で笑った。

　「おかげでいいサンプルになったろ？」

　それには否定も肯定もない。

　「でも、あれだなぁ。お前の弟子を使った実験はできなかったから、深淵の利用が不可能かどうかはまだわからないな」

　「いや、無駄だ。あの子の力にも限界はある。流石に深淵の空間には耐えられはしない。魂を呼び出したいなら方法は一つだけ。終着点への道を無理やり切り開くしかない」

　彼女は知っている。確実であり唯一の方法を。そして、超越者として、彼女にはそれを可能にする力がある。

　「で、そろそろって話だったけどやるのか？」

　「ああ。あと一月ほどだな」

　「ようやくか」

　「ようやくだ。もうすぐ世界に穴を空ける」

　「あの執行者はどうする？」

　「とりあえず放置でいい。私の脅威にはならない。問題は海の向こうだが……１人だけならどうにでもなる」

　ここに至るまで長かった。だが、ようやく終わりが見えてきた。

　「準備に取り掛かる。オマエは存在がみつからないようにしていろ」

　「りょーかい」