第24話 担任の先生がウチに来た
「どうしてこうなった……」
現在。
俺は実家のリビングにて、ソファに深く腰を据えながら、猫に戯れる篠宮先生を眺めていた。
ただのデートのはずが、まさかの家庭訪問だ。
両親は不在。俺と妹と担任の先生という奇妙な組み合わせである。
いや、正しくは俺と妹と彼女、か。
「お、お兄ちゃん……。あの人、猫を崇拝してるの?」
チサキは俺の隣に腰を据えると、戸惑いを宿した瞳で俺を見つめてくる。
なんだその質問、って感じだが、あながちおかしな質問でもなかった。
篠宮先生のあのデレっぷりをみれば、誰だってそう思うはずだ。
「ど、どうなんだかな……。まぁ重度の猫好きなのは間違いないと思う。今はシルクのことしか見えてないみたいだし」
至福そうに頬を緩めながら、シルク(我が家の白猫)の首筋を撫でている篠宮先生。
撫で方が上手いのか、シルクは心地良さそうに身をゆだねていた。あいつ、俺には一切懐かないくせにな……。
「あ、あんな調子じゃ、お兄ちゃんとの関係を疑うどころじゃない……」
「だから、花澄さんは俺を騙そうなんて考えてないって」
「でも、あんな美人がお兄ちゃんの彼女なんておかしいじゃんっ。絶対、なにか裏があるに決まってる!」
「強情だな……」
この調子なら、意地でも篠宮先生をウチに連れてくるべきじゃなかったな。
まぁ、篠宮先生が無垢な瞳を輝かせていたから、断るのは至難の業だっただろうが。
ともあれ、こうして篠宮先生がウチにくるのを許可したのは、チサキの疑いの目を晴らせればと思ったからだ。しかし、どうにも上手くいきそうにない。
俺は腰を上げると、篠宮先生の元に近づく。
「シルク、すごい花澄さんに懐いてますね」
「えへへ、素直でいい子だね」
「そ、そうですかね……。こいつ、俺には触れさせてすらくれませんよ」
「そうなの? 人を選ぶような子には見えないけど」
篠宮先生はきょとんと不思議そうに、シルクを見つめる。
なに甘えた声出してんだこの猫……。俺には威嚇しかしてこないくせに!
あっ、こいつ、俺と目があった途端そらしやがった……!
ま、まぁいい。
シルクに気を取られていても仕方ない。
俺は篠宮先生との距離をさらに詰めると、チサキにだけは聞こえないよう意識しながら。
「というか、こういう軽はずみな行動、今後は慎んでください」
「うっ……。ご、ごめん。私、自覚足りてないよね……」
「はい。俺たち、ほんとは付き合っちゃいけない間柄なんですから。リスクは最小限に抑えましょう」
「そうだね。うんっ、気を付ける!」
「まぁ、今日に関してはウチの両親は夜まで帰ってこないでしょうから、よかったですけど」
「あ、それ気になってたんだけど、親御さんはどうしてご在宅じゃないの?」
篠宮先生は、シルクの頭をわしゃわしゃと撫でながら素朴な疑問を投げてくる。
「あぁ、ウチの両親って、子供が引くくらい仲良いんですよ。それで、休みの日は二人でデートする、なんてことがザラにあって」
「そ、そうなんだ……」
「引いちゃいますよね?」
「ううん。仲良しな方がいいよ、絶対。私も、いくつになっても旦那さんとデートとかしたいし」
「……そ、そうですか」
「う、うん」
篠宮先生の何気ない発言をきっかけに、胃がもたれそうな甘ったるい空気が流れ始める。
と、この空気を嫌ったのか、チサキが背後から冷ややかな視線を送ってきた。
「ねぇ、お腹すいたんだけど」
俺は正気を取り戻すと、壁にかけてある時計に目を配る。
時刻はすでに13時になろうかという頃。
確かに、腹も減ってきたな。
「あ、ああ、じゃあ、なんか作るよ」
「ん、早くしてよね」
チサキはムスッとした表情を浮かべながら、足を組んでスマホをいじり始める。
ほんと、ご機嫌がななめのようだ。
ちなみにチサキは料理がてんで出来ない。
そのため、母さんがいない時の炊事は、俺の担当である。
「ということなんで、俺、昼飯作りますけど、なにか要望あったりします?」
「あっ、それなら私も手伝う!」
「ほんとですか? 助かります」
「というか、タクマくんって料理できたんだ。すごいね」
「いえ、そんな大した腕じゃないんで」
「ううん。料理できる男の子ってカッコいいと思うな」
「あ、あざっす」
篠宮先生に褒められて、自然と口角がゆるむ俺。
こめかみあたりを意味もなく掻きながら照れ隠しをしていると、チサキの表情がさらに曇った。
「……やっぱ出前とったからいい」
「え? いや、今から作ろうとしてんだけど」
「いいって言ってるじゃん!」
「そ、そうか?」
過去一といっても過言じゃないほど、虫の居所が悪いチサキ。
一体、どうすりゃ機嫌治せるのかな……。
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