転勤は突然に～ゴブリンの管理をやらされることになりました～

第76話：春は来れど春は来ず

「雪景色、わしより白く、嫉妬する」

　骸骨が縁側でお茶をすすりながら、さっきからボソボソ呟いている。

　いや、言ってもアスマさんそこまで白くないというか。

　どちらかというと、ベージュっぽい。

「雪化粧、妻も負けじと、厚化粧」

　……サラリーマン川柳かな？

　こっちはオークの長の作品。

　これは、奥さんに報告するべきかな？

「外を見て、食べたくなるなる、チーズフォンデュ」

　字余り過ぎなのは、ジニーだ。

　テクニックとかではなく、根本から理解していないのかもしれないが。

　まあ、楽しんでいるのなら水は差さない。

　アスマさんが、何を思ったのか俳句だか川柳だかにハマってしまった。

「短い言葉の中に、いかに多くの情報を詰め込むか。情景、感動、思い……また、同じ句でも聞く人により捉え方が変わる……素晴らしい文化じゃ」

　何やら偉そうなことを言っているが。

　まあ、年齢的にはそれなりに、良い句を生み出せるほどの語彙はあるはず。

「雪が降る、ああ雪が降る、雪が降る」

　いや……それは……

　知っててわざとなのか、知らなくて偶然なのか。

　ただ、内容的にはかなり薄っぺらい気がする。

　うん、過度な期待は禁物だな。

　最近では、ジャッキーさんにお願いして本まで買ってきてもらった。

　松尾芭蕉や、種田山頭火、小林一茶なんかのメジャーどころから入っている。

　それはそうとオークの長まで、なんでうちの家にいるかというと。

　最近、村内で異種族間恋愛が、流行っているというか。

　オークがゴブリンに対して、求愛行動を取ることがあちらこちらで見られるように。

　いきなり身体を擦り付けているから、新手の痴漢かと思った。

　ただオスもメスもあまり関係なく、そういう行動を取っていた。

　聞けば、マーキングのようなものらしい。

　自分の匂いを相手に付けて、他の異性に対して現在この相手に求愛中というアピール。

　しかしながら、匂いの上書きで取り合いなんてのもあるらしく。

　優良物件的なゴブリンは、常にオークがすり寄っていた。

　おしくらまんじゅうかな？

　冬にもってこいではあるけども。

「ちょっと臭いが野性的過ぎて」

　という雄ゴブリンからの相談で、それとなく話しやすそうなオークに伝えてみた。

　オーク達から、ゴブリンが使っているボディソープなんかの相談を受けたけど。

　支払える対価が労働力しかない状況で、しかもそれは食料の対価として。

　なら、食事を一回減らして、代わりに一回分の量で分けてもらえたらと。

　それは、健康によくないから却下。

　しかし、オークは割と毛深いし。

　どちらかというと、ペット用のシャンプーとか。

　いや、人用のでもいいかもしれないけど。

　まあ、ボディソープでもいいかと、一本融通した。

　対価は空いた時間でわざわざ雪深い山までいって、人間に襲われる危険を冒して取ってきた食料。

　確かに量は少ないが、食べ物の少ない冬場には貴重なものであることは確かだ。

　籠いっぱいの冬にしか取れない木の実や、冬に活動するというおかしな蛇の魔物。

　スノウボアという、巨大な蛇。

　歩くボア（猪）が白いボア（大蛇）を狩ってきたのかと、ちょっと笑ったが伝わらなかった。

　ただ、危険なので、冬が開けるまでは村からあまり出ないようにと。

「それは、流石に軽蔑するぞ？」

　嫁を差し出そうとしてきたものもいた。

　いやいや、奥さんもまんざらでもないみたいな感じだけど。

　歩く猪はちょっと……それに人妻ならぬ、猪妻も。

　不倫は文化じゃなくて、民法上の違法行為だ。

「息子の恋愛を、どうしても成就させたくて」

　自分のためじゃなくて、子供のためか。

　それで、奥さんも前向きだったのかな？

　それよりも、俺に間を取り持つように頼んだ方が、建設的だと思うけど。

「押し付けは、よくありませんから。ロードから言われたら、相手が望まなくても叶ってしまいますし」

　そういう倫理観はあるのに、妻を差し出すことには躊躇しなかったのか。

「ワンシーズンくらいなら、嫁や夫が入れ替わってることはたまにありますよ？」

　うーん……種族柄。

　ただ、そんな軽い考えの相手に、うちのゴブリン達はやれんな。

　最近は一夫一妻制で、生涯の愛を誓うカップルが増えているし。

「ははは、流石にそれは種族内だけの話です。次世代の相手の選択肢を増やすためですよ！　異父兄妹であれば繁殖の危険性がぐっと下がりますし」

　ああ、種の存続のためか。

　増えたり、減ったりが激しい種族なのだろうし。

「ただ、ここほど外敵による死亡のリスクが少なければ、一夫一妻制で大いに結構かと」

　なるほど。

　でも、オークって多産種族じゃないのかな？

「ええ、オークの雌は一度に３から４人の子供を産みますが、他種族と交わった場合は１人から多くて２人ですね」

　なるほど。

　そしてゴブリン達も種族柄、相手の種族を特に気にしない。

　オークとしては生存能力が抜群に高い、この村のゴブリン達は伴侶として最適と。

「最悪、我が身を犠牲にすれば、子と妻は助かります」

　そこまでの、覚悟か。

「彼が、言っているのは非常食としての意味ですよ。オークにとって、共喰いは禁忌ではありません……推奨されてないですし、好んでということはないですけどね」

　そうなのか……

「大飢饉が起きた時と、群れから極限地域とかはぐれた場合とかで記録がある程度です」

　しかしな……

「最高のプロポーズですよ」

　そうなのか……

　そういうことで、納得しておこう。

　で、なぜオークの族長が、アスマさんのところに来ていたかというと。

「ここで伴侶を見つけた者たちが、もう里に戻らないと言っている……このままでは、群れが維持できなくなる」

　どうやら、若者の大半が相手を見つけていて、ここに残るつもりらしい。

　ぜんぜん、俺に相談が無かったけど。

　まあ、恋愛は自由だと言っているし。

　相手や他人に迷惑を掛けなければ。

「何度か相談してますよ？　グランエルフリートと、ゴブ里の婚姻の許可を先日されたばかりではないですか」

　グランエルフリートって……オークだったのか。

　なんか、いかにも貴族な名前だったから、捕虜にしてた人間の話だと思ってた。

　そうか……

　確かに一大事だな……