既成事実を作ろうとする、美人義姉妹が今日も可愛い

まさかの再会

　……しみじみ思う。

　どうして女の子は、こうも買い物に時間が掛かるのだろうか。

　店舗前に置かれたベンチに座りながら、俺はその理由を考えていた。しかしながら、当然答えなんて出てこない。

　ふぅ。１店舗目のランジェリーショップも結構な時間だったけど、２店舗目の服屋さんも……まぁまぁの時間だぞ？

　立ってるより座っている時間の方が長いとはな。けどまぁ……心底楽しんでる２人の姿を見ると、どこか許せてしまう。

　そもそも異性の家族が出来たからこそ、こういう待ちぼうけという体験が出来ている気もする。

　買うものは事前に決めるタイプで、買い物に５分も掛からない俺達男性陣からは想像も出来ないのは間違いない。

「父さんと２人だったら、こういう光景もこう言う考えも浮かばなかったんだろうな……」

　とはいえ、時間はもうすぐお昼。しかも、流石にお尻が痛くなってきた。

　そういえばここに来る道中で、お昼はイタリアンレストラン トマト＆トマトが良いって言ってたよな？　先に行って、席でも取ってよう。

　じゃあ美由と美世ちゃんは……この店広すぎて、入口からじゃ見えないな。じゃあ、ストメでもしておこう。

　……っと。じゃあ行きますか。

　★

「いらっしゃいませー。お好きなお席にどうぞー」

　こうして到着したトマト＆トマト。価格は家庭的でありながら、本格的な料理が楽しめるとあって、結構有名なお店だ。幸い、昼前と言う時間帯もあって、席には殆どお客が居ない状態。

　じゃあ、窓際で良いかな？　よっこいしょ。

　席に付くと、とりあえずメニューに目を向ける。本格パスタかぁ……超絶オムライスか……はたまたドリアか……なんて、迷いに迷っている時だった。

「いらっしゃいませ。ご注文……あっ」

　水を置く音と共に聞こえてきた声。その驚いた声に……正直嫌な予感しかしなかった。

「なんだ空じゃん。久しぶり」

　ただ、続け様の声に……それは確信に変わった。

　この声は……まさかここで再会するとは思わなかった。

　何とも言えない感情が渦巻く中、俺はゆっくりと視線を上げる。すると、そこに立っていたのは……

「まさかここで会うとはねぇ」

　ある意味、忘れかけていた人物が立っていた。

「ひっ、久しぶり。樫乃（かしの）」

　樫乃（かしの）茜（あかね）。ポニーテールにどこか強い目力を感じるキツネ顔。その姿は、今も昔も変わって居ない。そう、昔から。

「樫乃って、何？　改まっちゃって」

　改まって……か。そうだな。樫乃が言う通り、元々俺達は小学校１年から知り合いだった。そして勿論名前で呼び合う仲だった。そうだったんだ。あの出来事が起こるまでは。

「まぁ。久しぶりだし」

「そういえばそうかも。２年ぶりくらい？」

　小学校１年から同じクラスだった樫乃。ちょっと自信家っぽい口調ではあったけど、それも気にならないくらい明るくて、話しやすかった。

　それから中学２年まで一緒のクラス。テニスの事も応援してくれて、冗談も言い合える……俺としては結構仲良くなったと思ったんだ。

　好意を抱く程に。

　でも、中学２年になった頃からかな？　少しずつ俺に対する雰囲気が変わって来た気がした。

　今までも自信たっぷりな言動はあったんだ。それこそ命令口調って言うのかな？　けど、それも冗談の様に結局は明るく振舞ってくれていた。

　ただ、なぜかは分からないけど、徐々にその命令口調の比率が高くなってきて……

　―――ん？　どしたの。用事ないなら話しかけないでよ―――

　―――日直の掃除？　空やっといて―――

　―――宿題忘れた。早く見せなさいよ空―――

　最初は、期間的にそういう態度を見せるドッキリか何かだと思った。ましてや、その頃には俺は樫乃の事が好きだったし。

　でも、一向に変わる事はなかったんだ。

　俺自身焦った。何か変えないとまずいのかなって思った。だから俺は……今の関係をどうにかしようと思って……自分の気持ちを伝えたんだ。

『はぁ？　本気で言ってんの？　マジ無理』

『あんた、ちょっと仲良くしてあげただけで、勘違いしてない？　そもそもテニスも続けられない軟弱な男の事、好きな奴なんて居ると思うの？』

『昔からの情けで、仕方なく仲良い振りしてたってのに気付けって。身の程を知りなさいよ？』

　正直堪えた。

　冗談も言い合えるくらい仲が良い。

　もしかしたら、樫乃も自分に少しは好意を抱いているんじゃないかって淡い希望。

　その全てが吹き飛んだ。

　それからすぐ、樫乃は親の都合で転校して行った。その先は分からない。いや、誰かが言っていたのかもしれないけど、自分の脳が遮断したんだと思う。

　それから、約２年。美耶さんと美由と美世ちゃんが正式に家族になって、そんな悪しき記憶は、消えつつあった。

　けど……

「にしても、あんた１人でここ入ったの？」

　まさか、こんなところで再会するとは。

「ちょっと私だったら無理なんだけど？　１人とか。ダサっ」

　しかも相変わらず……上から目線だな。

「まぁ別に良いだろ？」

「いやいや、ボッチ１人とかお店の雰囲気考えてよ？　ここは家族・カップル達が楽しく美味しくご飯楽しむ所なんだよねぇ」

　……なんだろう。昔の記憶が蘇ってくるな。少なくとも小学校辺りの樫乃なら、

『なんちゃってね！　今の時代１人のお客さんも増えてるし全然問題ないって。ゆっくりして行きなよっ』

　なんて続けるんだろうけど……

「陰気臭さ出すのは止めてよ？　大体１人御用達の店なんて腐るほどあるでしょ。空気読みなさいよ」

　やっぱある意味変わらないな。

　……昔の俺。よくこんな奴に告白したな。よくこんな奴の事好きだったな。

「お１人様お断りなんて張り紙はなかったけど？」

「そんなの張らなくたって、普通の人なら察するでしょ？」

　あぁ、マジでその不敵な笑みと言う奴……腹が立つな。

「まぁ、そんな陰気な様子じゃ彼女なんて一生出来る訳ないし、ここはあんたには無縁な場所なんだよ？　分かったらさっさと……」

「あっ、空～！　お待たせ！」

　その時だった。雑音の中、耳に通る一筋の声。その聞き慣れた声は、この場において何とも綺麗で可愛く聞こえた。

　そして、満面の笑顔で近付く姿に、これ程安心感を覚えた事はなかった。

「時間掛かっちゃってごめ～ん」

「全然だよ。美由」

「本当～？　あっ、ちょっとすいません前通りますね？」

「なっ！」

　おっ、美由の奴あからさまに樫乃の前横切って、俺の隣に座ったぞ？　それにしても、樫乃の奴……結構驚いてるな。

「えっと～何食べようかなぁ。って、あれ？　なんか２人で話してたような……お知り合い？」

「えっ？　あぁ、この人は……」

「どっ、どうも？　空の幼馴染です」

　幼馴染！？　その基準が良く分からないけど、んな事今まで１度も言った事無いだろうよ。

「幼馴染なんですか～」

「そうですよ？　それであなたは……」

「私ですか？　美由と言います。空の婚約者です」

「はっ！？」

　なっ！　婚約……って、しかも腕掴んで胸に押し付けるなって！　まてまて。家の中ではそんな発言は結構多かったけど、学校や外ではそう言う事言った事無いよな。

　しかも、あからさまな行動……もしかして美由。さっきのやり取り聞いてたんじゃ……

「そそっ、そうですか。それにしても、こんなダサくて陰気で芯も通って無い奴を選ぶなんて、見る目無さ過ぎじゃない？」

「えー？　そうですか？　それってあなたから見た空ですよね？　本音かどうか分かりませんけど。私にとって空は、気遣いが出来て、優しくて頼りになる素敵な人ですよ」

　真相はさておき……見ているこっちは、すこぶる気持ちが良いよ。

「はっ、はぁ？　マジで言ってんの？　まぁ仮にそうだとして、その素敵な彼に昔告白されたんですけどねぇ。もちろん突き返しましたけど。そんなお古で良かったら好きにどうぞ？」

「お古も何も、空は物じゃないので。大体、それって昔の話ですよね？　今の彼の恋人、それを通り越して婚約者は私です。あっ、あなたは知らないでしょうけど、空って男らしいんですよ？　それにキスだって抜群に上手で」

「なっ、なに言って……」

「あら、あなたはした事無いの？　あぁ、する前に自ら突き返したんでしたっけ？　勿体ないですねぇ」

「ばっ、バカじゃ……」

「それに空って、あっちも凄く上手なんですよ？　あれだって物凄く逞しいし……」

　……あの？　美由さん？　いくら人が居ないからって、ちょっと言い過ぎじゃ……しかも事実と異なる部分もチラホラ見えるのですがっ！

「あっ、頭おかしいんじゃないのあんた！　流石類は友を呼ぶって奴だわっ！」

「それはそうかもしれませんねぇ。とにかく、私と空の相性は抜群なんです。あぁ、そうなるとあなたが空を振ってくれたおかげで、私と空は今こういう関係になれたんですね？　じゃあ、お礼言わないと」

「空を振ってくれてありがとうございます。幼馴染さん？」

「つっ、付き合ってらんないわよっ！」

　そう言うと、樫乃は足早に言ってしまった。

　はぁ……マジであいつと再会した時はどうなる事かと思ったけど。マジで美由に救われたな。

「ん？　どうしたの空くん？」

「ん？　いや、なんかありがとう」

「何言ってるの？　事実だもん。あともう少しで美世もくるから……一夫多妻だって設定にしようね？」

　……流石にそれはどうかと思うけど、助かったよ。

「お姉ちゃん、あの人？」

「そうそう。じゃあ、空くんの対面に座って……」

「おっけぇ。美世もお姉ちゃんも婚約者ね？」

「うんうん」

　……おーい？　マジで言ってるの？　本気でするの？

「すいませ～ん」

　ちょっ、美世ちゃん？　ピンポイントで樫乃をっ！

「はーい。ただい……げっ」

「すいませ～ん。食後にパフェ良いですか？　スプーンは１個で大丈夫です。おに……彼と一緒に使うんでっ！」

「はっ？」

　おいおい、なんで美世ちゃんもノリノリなんだよ。

　とはいえ……美由も美世ちゃんも、ありがとう。