メイジア★プレッジ

マグロ・エゴイスティック 9

　任務はこうして完遂された。

　東京コロニーへの帰路に就いた『しきね』の食堂で、部屋着に着替えた誓は本日2本目の瓶ラムネを頂こうとしていた。

　時計は午後11時を指していた──満里奈はもう寝ている。

　誓もじきに眠るつもりだ。

「園寺准尉、ご苦労だったな」

「！　お疲れさまです」

　そこへ同じく瓶ラムネを持った安曇船長がやってきた。

　作業着姿の彼女は立ったままラムネの栓を開けると、またしても景気よくイッキ飲みした。

「見事な戦いぶりだった」

「ありがとうございます」

「輩（やから）がパイルバンカーなんぞ持ち出したときには、流石にハラハラさせられたがな。噂で聞いたことはあったが、まさか本当に作られていたとは」

「たはは……」

「まあそれはさておき、これからも頑張れよ。あれだけ強ければ何だって、誰だって護れるさ。それじゃ、おやすみ」

　安曇船長はそう言って、誓の肩をぽんっと叩くと、船長室の方へと去っていった。

　食堂に一人残された誓は、「おやすみなさい」と言って、安曇船長を見送った。

　そして彼女の大きな背中が完全に見えなくなってしまった頃。

『誓さんの「法」は「何か（満里奈）を手に入れること」』

　……と。

　何故だか、そして唐突に、瀬戸船長の言葉が思い起こされてきた。

『ちょっと強引でエゴイスティックなところもありそう』

　……などと。

（しょうもな。だったらなんなの？）

　誓はそう心の中で独り言ち、その思考を斬って捨てた。

　そうだ。

　こんな言葉は所詮、頭のイカれた社会不適合中年親父の妄言に過ぎない。

　特にこれといった根拠の示されていない、取るに足らない言葉なのである。

　元人事部だとか言っていたが、それが一体どうしたというのか。

　気にするだけ無駄なものである。

　だが、しかし。

　そんなひたすら下らないだけの放言が、一体どうしてこのようにフラッシュバックしてきたのだろう、というある意味当然の疑問は。

　誓自身も抱いたのだが、わざと見て見ぬ振りをした。