　変わったのは、料理の味付けだけではなかった。

　部屋の整理、バラ園の花、出かける際の荷物の準備など、細かいことをあげればキリが無いくらい、全てが大雑把になった。

　注意をした使用人たちは、口を揃えていった。

「アメリア様がチェックをしてくださっていたもので……」

「バラの花は、毎日アメリア様が手入れをなさっていらっしゃいました」

「必要な物は、アメリア様がご指示してくださいました」

　もちろん使用人たちも、ボルグの要望に応えようと努力はしているが、どうしても以前のようにはいかなかった。小さな抜けがあったり、気に食わない部分があったり、イライラが募ったボルグに怒鳴られ、次々と使用人たちは辞めていった。

　残ったのは、どれだけ怒鳴りつけてもヘラヘラと受け流し、反省も改善も見られない、空気の読めない使用人ばかり。

　ボルグはとうとう、妻であるセーラに、身の回りの世話を願い出た。今まで愛人として通っていたとき、彼女はボルグの理想的な妻として、完璧だったからだ。

　しかし、

「身の回りの世話？　何故、伯爵夫人である私がそんなことをしなければならないの？　ちなみに今だから言うけれど、料理も刺繍も、全て他の人間にさせていたの。まあ夜の生活だけは、私の実力だけれどね？」

　爪を塗りながら、セーラは薄く笑った。

　頭の中が、だまされた怒りで真っ白になった。

　しかし、彼女の膨らんだお腹を見て、怒りを収める。

　セーラのお腹には、ボルグの子どもがいた。今更、良妻の仮面を被っていたからと告白されても、追い出すわけにはいかなかった。

　アメリアとの間に子どもができなかった以上、セーラのお腹の子が、後継ぎとなるのだから。

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