シン・三枚のお札

第1話 隆光

　昨晩は飲み過ぎたな。

　俺はあくびをしながら、つるつるに剃り上げた頭を撫でた。昨晩引っかけた女の子のアパートのドアを閉めると、頭上の太陽に目を細める。白いＴシャツの上に革ジャンを羽織った俺は、階段を降りていった。

　俺は隆光（りゅうこう）。この街に古くからある有名な寺――いわゆる名刹（めいさつ）というやつの跡取りだ。

　昔からの檀家も多く、国宝級の寺目当ての客が多いこともあって、生活には困らない。いや、どちらちかというと、かなり金持ちの部類に入るのだと思う。

　毎晩飲み歩いては、女の子を引っかける日々は生臭だな、と自分でも思う。だが、止（や）められないものは仕方がない。いつも行くキャバクラの女の子たちから有名な歌舞伎役者に似てるって言われるものだから、調子に乗りまくりなのだ。

　まあ、これこそが諸行無常（しょぎょうむじょう）、唯我独尊（ゆいがどくそん）ってやつだな。

　俺はそう心の中で呟くと、アパートの前に駐めていた愛車に乗り込んだ。

　深いメタリックブルーのＮＩＳＳＡＮ　ＧＴＲ。スタートスイッチを押すと、すぐさま猫科の肉食獣を連想させるアイドリング音が響く。

　とりあえず、目覚ましにとばしまくってから寺に帰ろう――

　俺はアクセルを踏み込み、Ｖ６、３．８リッターエンジンの方向を轟かせながら笑った。

　　　　　　＊

　寺に帰り自分の部屋に入ると、机の上に大きめの封筒があることに気づいた。

「隆光（りゅうこう）さん。お手紙が来てますよ。僭越ですが、机の上に置かせていただきました」

　お手伝いの幸恵さんの落ち着いた声が部屋の外で響いた。

　封筒には直接字が印字されていた。宛名は俺で、差出人は……親父！？

　俺は驚いてしばらく固まった。なぜなら親父は一年前に亡くなっていたからだった。

　急いで封筒を開けようとしていると、生臭仲間の通玄（つうげん）から電話が入った。

「何だ？　朝っぱらから……」

「今晩一緒に飲みに行かないかなと思ってさ」

「こっちは連日、飲みまくりで胃が荒れてるんだ」

「じゃあ止めとくか？」

　通玄におちょくるように言われ、

「いや、行く」

　俺はむきになって返した。

「そう言うと思ったぜ。じゃあいつもの店に集合だ」

「ああ」

　俺は荒れた胃を腹の上からさすりながら、電話を切った。封筒をしばらく眺めていたが、引き出しにしまう。

　たぶんこりゃ何かのいたずらだ。俺はため息をつき頭を掻いた。

　そろそろ、今日のおつとめの準備をしなくちゃな。じゃないと美味い酒は飲めねえ。

　俺はスキップしながらバスルームに向かった。