探さないでください

第4話 港町での再会

ジークは、側近のグロウに帝国を任せて、港町を訪れた。

夕方でも、町は活気に満ちている。

エリーゼと言う名の娘に聞いたクロエらしき人物の勤め先を訪れる。

ジークは、働いている女性に声をかけた。

「ここに、ルルーと言う娘が働いていると聞いたのだが、、、」

長い茶髪を後ろで纏めあげた、中年の女性は言った。

「あら、いい男だね。もしかしてルルーの旦那かい？息子のザックと眼の色がそっくりだよ。あんな、いい女を捨てるなんて、信じられないよ。ルルーはもう帰ったよ。今頃丘の上で休憩しているはずさ。」

ジークは、礼を言った。

「ああ、ありがとう。捨てたのは俺じゃないけどね。」

女性は活発に笑い言う。

「ハハハハ、さすがルルーだよ。それにしても、よっぽどの事をしたんだろ。親兄弟を殺されでもしないと、私ならアンタみたいないい男捨てないけどね。」

後ろで話を聞いていた別の女性も言う。

「本当だよ。かなりいい体をしているじゃないか。うちの旦那と交換して欲しいくらいだよ。」

「ルルーもやるわね。仕事もできるし、色男に追いかけられるし、本当に大した者だよ。」

「これだけの男がいるなら、ルルーがこの町の男連中に見向きもしないはずだね。」

「「ハハハハハ」」

ジークは、その場を後にした。

親兄弟を殺された。そう、もしクロエが、ルルージュア王子なら、ガージニア王国の王子や王を根絶やしにしたジークは、クロエの親兄弟の敵になる。

だからなのか、、、

だから、ジークを置いてクロエは去っていったのか。

ジークにとって、暗殺された父と兄はかけがえのない存在だった。ジークなら父や兄を殺した相手を愛する事ができるのだろうか？いやできるはずがない。

諦めた方が良い事は分かっている。

側近にも、帝国の貴族達にも、兵士達にも何度も諫められた。

だが、それでも、、、、

ジークは、女達が指さした丘へ向かった。

丘の上には、長い金髪を風に吹かれながら佇む女性がいた。

右手で、1歳くらいの男の子の手を握り、丘から遠くを見つめている。

ジークは確信した。

髪の色は違うが、クロエだ。

ジークがずっと探していたクロエ。

子供が振り向き、ジークと眼が合う。

その子は金髪で赤い瞳をしていた。

ジークと同じ赤い瞳を、、、

「クロエ。」

ジークは、クロエへ呼びかけた。

クロエと呼ばれた女性は振り返り、ジークと眼が合った。

「ずっと探していた。クロエ。君が誰でもいい。お願いだから側にいてくれ。愛している。」

その言葉を聞いた女性の目から涙が一筋零れ落ちた。