マカロンの走馬灯

マカロンの走馬灯

　余はマカロンである。名前はまだ無い。どこで製造されたかとんと見当がつかぬ。

　しかし、紛れもなくマカロンである。ピンク色の表面に甘い香り、中にはたっぷりとクリームが詰まっている。そんな私に死というものが迫っている。

　つい先程のことである。私は狭い一部屋の中の机の上に置かれていた。拘束されている余の運命を憐れんでいると、少女が扉を開けて入ってきたのだ。何とも輝いている眼（まなこ）ではないか！この時ばかりは余の魅力が仇となった。

　だが、余はその厄災よりも気になることがあった。少女と一緒に部屋に入ってきた男だ。胸元に組織のエンブレムのようなものが付いた軍服を着て、銃火器を持っている物騒な男である。当然少女も気が気でないようで、後ろを気にしている。

　まぁ、所詮父親に違いないのだが、余はそのエンブレムが少し気になった。死を前にして何ともいえない違和感を覚えてしまったものだ。

　少女は不安そうに聞く。

「食べてもいい？」

　それでもなお、あの眼は飴玉のように輝いていた。

　男は静かに頷いた。

　少女は余を手に取った。段々と口が近づいてくる。

(廃棄されなかっただけましか……。とはいえ無念だった。最後にデザートでも……いや余が”デザート”か。)

　少女に喰われる刹那、ふと皿を見つめる。余が鎮座していた場所に男と同じエンブレムがあったのだ。

　その時、余は走馬灯を見た。

　揺れている？そうか、運搬されている車内か！ここにはトラックで連れて来られのだ。余の近くには二人の男が佇んでいた。何者か気になり、声をかけた。

「其方、何者だ？」

　男たちは驚き、暗かった顔は少し変化した。男たちはスーツを着ていて、胸元には例のエンブレムがあった。片方が口を開いた。

「我々はパティシエです。」

「ほう、にしては羊羹（ようかん）のような地味な服装をしておるな。」

「恐縮です。」

　するともう片方が唖然として言った。

「ほ、本当に喋った……。」

「ん？　何かおかしいか？　マカロンとは喋るものだろう？」

「は、はい。」

「あ～。余の言葉遣いが意外だったか？　すまんな、同胞に会ったことがないのだ。」

　心なしか彼は相方に睨みつけられていた。

「ところで、余はどこで製造されたか知っているか？」

「……。」

「お、お前！　いい加減に……」

「黙れ。」

　冷静な方が遮った。ジェラートみたいな奴だ。

「あなたはスイーツ専門店　”die Zerstörung”で作られましたよ。」

「な、なんと言った？　どこの言語だ？」

「ドイツ語です。」

「意味は？」

「秘密です。でも、あなたにとってもお似合いですよ。」

「ケチだな。余のたっぷりとしたクリームを見習ったらどうだ。」

「恐縮です。」

　本当にそうか？生まれた場所はそこだったか？思い出せ、もっと昔のことを。

　揺れている？地鳴りのような音が響いている。熱風が肌に当たり、刺激臭が鼻につく。

　そうか、我は……。

「君はマカロンだ！！」

「？」

　白衣を着た人間が必死に訴えてくる。こいつは何を言っている？

「君はマカロンなんだよ！」

「マカロンとは確か……」

　男は手元の端末を我に見せてきた。

「焼き菓子、だったか。」

　我は腑に落ちなかった。ではこの惨状を何と説明するのか。いや、そんなことを聞く余裕は負傷した我になかった。意識も朦朧としていた。こいつらに何かされたに違いない。

「ならば、床の赤い液体は何だ？」

「ス、ストロベリーソースかな！」

　なるほど、この男が言う通りかもしれん。男は半狂乱であったが、ストロベリーソースともなれば話は別だ。

　そうか、余はマカロンか……。

　体の力が抜けていく。徐々に余の体は小さくなっ、て、い……った……。

　意識の奥でなにかが聞こえる。

「収容が完了しました。速やかに次の対処に移ります。」

「被害の規模を確認しろ！」

「緊急事態発生！緊急事態発生！」

　気づいたときには余はあの部屋で宙に浮いていた。少女の生死も、男の叫び声も今となってはどうでもよかった。

　それにしても走馬灯とはこうまでして素晴らしいものであったか！余は最高の幸福を感じていた。今まで欠けていたものが埋まっていくような、そんな充実感で満たされた。ぜひ、他の人々にも味わってほしいものだ。

　そうだ！ならば余が見せてやろう！走馬灯をみる条件は、一文字で言い表せるほど単純なものなのだから。

「緊急事態発生！！緊急事態発生！！」

人類に　見せてあげよう　走馬灯

なぜなら我は　マカロンだから