やり直し公女の魔導革命 〜処刑された悪役令嬢は滅びる家門を立てなおす〜 遠慮？自重？そんなことより魔導具です！

第47話 対峙

　☆

　斬りかかってきた犯罪者の目の前でその剣を砕き、声も荒げず優しく諭した私。

　腰をぬかして半べそでへたり込む『それ』を前に、私は『さて、どうしたものか』と首を傾げた。

「お父さま。こういう場合、どうすれば良いのでしょう？」

「え？ ……あ、そ、それよりも、ケガはないか？！ レティ？？？」

　私が振り返ると、茫然としていた父が、はっとしたように尋ねてきた。

「はい。ココとメルが護ってくれましたので」

　にっこり微笑んでみせると、お父さまとヒューバート兄さまは安堵のため息を吐いた。

「よかった。肝が冷えたよ」

　そう言いながら、へたり込んだ罪人を睨みつけるヒュー兄。

　父も『それ』に険しい視線を向ける。

「それより、こんなことになってしまった訳ですが、私たちはどうしたら良いのでしょう？」

　再びこれからのことを尋ねると、父は「そうだな」と呟いて考え込んだ。

「…………」

　しばらくして、先に口を開いたのは兄だった。

「父上。我々としては、元老院に本件の調査を請求するほかないのではないですか？ 王城での出来事とはいえ、まさか近衛に調査権限はないでしょう」

「––––そうだな。官憲に王族を逮捕する権限はないが、王族も王国法には縛られる。元老院に違法行為の調査請求を上げれば、陛下と元老院代表者による調査・聴聞会が開かれ、そこで処遇が話し合われることになるだろう」

　思案しながらそう返した父は、顔をあげて私たちを見た。

「––––だが差し当たっては、陛下への報告だ。侍従長を通して陛下にご報告申し上げることにしよう」

「「分かりました」」

　私たちが頷いた時だった。

「貴様ら！ 何をしている！！？？」

　廊下の先でこちらを見ていた人々をかき分けて、帯剣した男が数名、ガチャガチャとこちらに走ってきた。

　☆

「––––殿下っ！！」

　先頭の男がそう叫ぶと、馬鹿王子に駆け寄る。

「貴様ら、殿下に何をしたあ！！？？」

　続く4人の男たちが私たちを取り囲み、正面の大柄な男が恫喝するように吠えた。

「……近衛か」

　父が正面の男を睨みつける。

　男たちはチェインメイルの上に上衣を羽織っていたが、その上衣に刺繍された紋章には私も見覚えがあった。

　父の言った通り。

　あれは第一騎士団の紋章。

　私にとっては、見るだけで吐き気がする紋章だ。

　その背景には、近衛を表す盾の図案が描かれている。

「……はっ、……はっ」

　未来の記憶がフラッシュバックする。

「大丈夫かレティ？！」

　腕をまわし、私を守るように抱きしめる兄。

「……だ、大丈夫…………」

　兄の腕の温かさに、動悸はしだいに落ち着いてくる。

「二人とも私の後ろに」

　父はそう言って前に進み出ると、声を荒げた大柄な騎士と対峙した。

「私たちは何もしていない。殿下が突然、私の娘に斬りかかったのだ」

「嘘をつくな！ どう見ても被害者は殿下ではないか！！」

「嘘ではない。凶器の剣がそこに転がっているだろう」

「ああん？」

　足元に目をやる近衛たち。

「っ！？ これは殿下の……っ！！」

　大柄な男は、もはや刀身を失った剣の柄の部分を見ると、顔を真っ赤にしてこちらを睨んだ。

「やはり貴様らが加害者ではないか！！ ––––衛所で話を聞かせてもらうぞ！！！！」

　そう怒鳴り、父の腕を掴もうと手を伸ばす。

「！？」

　その瞬間、相手の巨体が宙を舞った。

　ドスンッ！！

　床に叩きつけられた相手は、一瞬のことに何が起こったのか分からないらしく、目をパチパチさせて茫然としている。

「貴様ぁあ！ 抵抗するかっ！？」

　シャイン、という音とともに剣を抜く男たち。

　父は私たちを壁の方に下げさせながら、近衛たちの前に立ちはだかった。

「貴殿らは、まずは状況をきちんと確認すべきだろう。その確認もしないまま被害者を力づくで連行しようとし、あまつさえ武器も持たぬ相手に剣を抜くとは…………騎士の誇りを忘れたか！！」

　一喝する父。

　怯む近衛。

　その時だった。

「おい、やめないか！！」

　新たに3人の騎士が、私たちと近衛の間に割って入った。

　☆

「レティシア嬢、オウルアイズ伯、お怪我はありませんか？！」

　そう問いかける彼らが纏うのは、グレアム兄様と同じ第二騎士団の制服。

「ああ、大丈夫だ」

　父が頷くと安否を尋ねた若い騎士は、兄に守られ縮こまっている私を見て目を見開いた。

　彼は––––彼らは、私たちを背に近衛に向き直る。

「おのれ下衆ども！ 我らが恩人に何をするか！！！！」

　剣を抜かず、ただ気迫のみで5人の近衛に相対する3人の騎士。

　その姿に、私は思わず泣きそうになる。

　一瞬怯んだ相手は、先ほど父に投げられた大男に手を貸して立ち上がらせると、距離をとり、あらためて私たちに向けて剣を構えた。

「……平民あがりの似非騎士どもめ。第二王子殿下に危害を加えた者たちに加担するつもりか？！」

「何を馬鹿なことを！ 聞けば、丸腰のレティシア嬢にいきなり剣を抜かれたのは、殿下だという話ではないか！！」

「黙れっ！ ここ王城は、我ら近衛の管轄。邪魔するならば、実力で排除する！！」

　人数に任せて私たちを囲み、じりじりとその輪を縮め始める近衛たち。

（このままじゃ、けが人が出る）

「ココ！ メル！」

　二人に魔力を通し、3人の騎士の頭上に浮かべる。

　もし近衛が斬りかかってきたら、自動防御（オートディフェンス）が発動するように。

　額から、汗が流れた。

　その時––––、

「お主ら、何をしておる！！」

　廊下に、聞き覚えのある威厳たっぷりの声が響き渡った。