※アボン荒野の三銃士【４】
ボトリ、切り裂かれた翼が地面に落ち、鵐螺菩のノコギリ鉈から血が滴る。
「
鵐螺菩がノコギリ鉈を横に振るうと、ガチャリと音を立てて武器は変形し、ノコギリ鉈は元の形よりも長く伸びた。そのギザギザとした刃は深紅に染まり、不規則に生えた棘が不気味に脈動している。
「削り取ってやる」
その悪趣味な武器を振り上げた鵐螺菩は、翼を失ったことで再度地面に墜落した禿鷲に言い放ち、それを振り下ろそうとした。
「キェェェ……ッ！！」
「……重力か。小賢しい獣が」
「キェッ！？」
奇妙な武器を振り下ろそうとしていた鵐螺菩は、バランスを崩したようにその場に膝を突いた。しかし、その状態から短銃を撃ち放った。
……だが、あいつを狙えるのは鵐螺菩だけじゃない。
「喰らえッ、
まるで太陽のように橙色に光り輝く大剣。
上級騎士でも使える数少ないアンデッド対策の技。仰々しく振り上げ、振り下ろすこの動作は常用するには鈍すぎるが、翼を失って動けない鳥を相手にする分には十分だ。
「キシキシ」
「クソッ、邪魔くせえッ！！」
大剣と禿鷲の間に割り込んで来たのは、結晶の像と化した大蠍だ。思い切り振り下ろした渾身の一撃だったが、俺の大剣は蠍の鋏に僅かに亀裂を入れたのみだった。
「ィィィッ！」
「無心流・
と、大蠍と斬り合っている俺に飛んで来た水の刃を狭鬼爐が防いだ。
「キッ、キェェ……キェェ……」
弱々しい鳴き声を上げながら逃げていく
「逃がさん」
「死ね」
無慈悲に振り下ろされる深紅の刃。それは、禿鷲の首筋に的確に向かっていく。
「キッ、キェェッ！」
カチン、刃が弾かれる音。禿鷲の首が綺麗な水色の結晶で覆われている。
「だから、何だ」
しかし、重力魔術を何度も行使し、突撃の度に頭を結晶化していた禿鷲。もう、魔力は残り少ない筈だ。他の二匹が助けに来るのを待っているのかも知れないが……それは、俺たちがさせない。
「キシッ、キシキシッ！」
「させねぇッ！」
大蠍の鋏の先に作り出された結晶の塊。鵐螺菩に向かって放たれたそれを、俺は大剣の腹で受けた。凄まじい衝撃が伝わってくるが、ダメージは無い。
「ィィィィィッ！！」
「無心流・雲千斬り」
水の刃を鵐螺菩に発射するミミズ。しかし、その刃は狭鬼爐によって霧と散った。
「……どうした、もう結晶は使えないのか？」
視界の端で、何度も何度もノコギリ鉈を振り下ろしている鵐螺菩。その度にピンポイントで体を結晶化させて耐えていた禿鷲だが、どうやら限界が来たらしい。
「……終わりか」
フッと息を吐き、鵐螺菩が最後の一撃を振り下ろした。
「────ぐはッ！？」
筈だった。
「ッ！？ なんだ、これ……触手、か？」
鵐螺菩を吹き飛ばしたそれは、地面からうねうねと生えている砂を纏った触手だった。色は砂にまみれて見えづらいが、青紫色っぽく見える。
「
分からない、正体不明。そういうものは、取り敢えず
「……
クラーケン？ クラーケンって、あの、海のデカい化け物だよな？ しかも、ゾンビ？ 他にも気になることが色々とあるが……分からん。
「待て、待て待て待て……なんだ、何だそれ。どういうことだ？」
混乱する脳内。どうにか、結論を導き出そうとする俺の前に、ゆらりと触手が現れた。
「……ぶ、鵐螺菩ッ！ 狭鬼爐ッ！ 一旦集合だッ！」
地面から生えてきた触手が、俺を薙ぎ倒そうと振るわれたが、それを予期していた俺は
「……堕苦蘇。この状況、分かるか？」
眉を顰めて尋ねる鵐螺菩。当然、俺は首を振った。
「分からん。ただ、二人とも……取り敢えず、
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■状態
【従魔:ネクロ】
《閲覧権限がありません》
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……これだ。
「クラーケン？ ゾンビ？ しかも、従魔だと？」
「……奴らと同じ主か」
狭鬼爐の言葉で、俺は気付いた。
「そうだ。こいつ、あいつらと同じ奴が主だ。ネクロって奴だ。てことは、つまり……アイツらは、仲間同士って訳だよな？」
三対三から、三対四に。最悪な展開に、俺は吐き気を催した。
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